Ο Παναθηναϊκός έκανε το μεγαλύτερο βήμα μέχρι το… επόμενο για την κατάκτηση ενός ακόμα Κυπέλλου. Για την κατάκτηση ενός ακόμα τίτλου. Οι «πράσινοι» αν και δεν έπιασαν υψηλά στάνταρ απόδοσης ούτε αυτή τη φορά, είχαν μια πολύ καλύτερη εικόνα σε σχέση με τον αγώνα της Πέμπτης κόντρα στην ΑΕΚ και πήραν με άνεση την νίκη-πρόκριση.
Ο Άρης μπήκε στο παιχνίδι αποφασισμένος να κυνηγήσει την πρόκριση μέχρι την τελευταία φάση. Από τη μία η εξαιρετική αγωνιστική κατάσταση και το εξαιρετικό momentum του Βασίλη Τολιόπουλου και από την άλλη η πίστη που είχαν οι παίκτες του Γιάννη Καστρίτη μετά τη μεγάλη τους νίκη επί του Παναθηναϊκού στο ΟΑΚΑ για τη Stoiximan Basket League.
Το τελευταίο μάλλον γύρισε… μπούμερανγκ στους Θεσσαλονικείς, μιας και οι «πράσινοι» ήταν υποψιασμένοι, ήταν… διαβασμένοι και είχαν ένα έξτρα κίνητρο (αν και σε έναν ημιτελικό δεν είναι απαραίτητο) για να πάρουν την νίκη.
Ο Παναθηναϊκός ήξερε καλά ότι για να μπορέσει να πάρει την νίκη θα έπρεπε να βρει αντίδοτο στο μπασκετικό… ξύλο του Άρη και να του «βραχυκυκλώσει» την επίθεση. Και τα κατάφερε εξαιρετικά αν και δεν ήταν λίγες οι φορές που λίγο έλειψε να «θολώσει» τελείως το μυαλό των παικτών του Αταμάν και να παίξουν με τη… φωτιά. Η πολύ σκληρή αντιμετώπιση του Άρη (με φάσεις που έμοιαζαν να είναι επικίνδυνες ακόμα και για τη σωματική ακεραιότητα των «πράσινων») σε συνδυασμό με την ευκολία που οι διαιτητές μοίραζαν τεχνικές ποινές στους πάγκους ήταν ένα στοιχεί που εύκολα μπορούσε να βγάλει εκτός… εαυτού και μυαλού τους παίκτες του Παναθηναϊκού. Εύκολα και… πρόχειρα μπορούμε να θυμηθούμε την έκρηξη του Αταμάν, την έκρηξη του Λεσόρ (που οδήγησε στην αποβολή του), την έκρηξη του Αντετοκούνμπο.
Ο Παναθηναϊκός όμως κατάφερε όλα αυτά να τα διαχειριστεί. Και αυτό είναι ένα πάρα πολύ σημαντικό στοιχείο της αναμέτρησης. Κατάφερε να μείνει συγκεντρωμένος και να παίξει το παιχνίδι του. Μπόρεσε να ματσάρει την ενέργεια, έδειξε και αυτός το σκληρό του πρόσωπο όποτε χρειάστηκε και δεν απειλήθηκε ποτέ.
Αν και επιθετικά ο Παναθηναϊκός δεν ήταν καλός και ήταν και άστοχος, ο Ναν ήταν ο παίκτης που έκανε τη διαφορά. Την ίδια στιγμή ο Αταμάν μπόρεσε να δώσει χρόνο στο δίδυμο Ναν-Σλούκα που δεν έχουν καταφέρει να….βρεθούν πάνω στο παρκέ και ταυτόχρονα να δώσει και ανάσες (προς το τέλος) στους παίκτες που έχουν τραβήξει… κουπί για να πάρουν όσο το δυνατόν περισσότερες ανάσες εν όψει του αυριανού τελικού.
ΥΓ1: Πολύ κακή έως… επικίνδυνη η εικόνα των παικτών του Παναθηναϊκού στα τελευταία 2:30 λεπτά του αγώνα.
ΥΓ2: Πάρα πολλά εύκολα χαμένα καλάθια από τον Παναθηναϊκό.
ΥΓ3: Πολλές κακές επιστροφές από τους «πράσινους», πολλοί εύκολοι πόντοι για τον Άρη, παρά το ότι γενικά οι παίκτες του «τριφυλλιού» ήταν αρκετά καλοί στην άμυνα.
ΥΓ4: Η αποβολή του Λεσόρ ουσιαστικά έβγαλε από τη… ναφθαλίνη τον Μπαλτσερόφκσι. Ο Αταμάν είπε ότι είναι πολύ πιθανό να είναι στη δωδεκάδα αύριο αν στον τελικό είναι ο Ολυμπιακός. Δεν αποκλείεται η αποβολή αυτή να αλλάξει τα δεδομένα.
