Ο Χουάντσο Ερνανγκόμεθ αποτέλεσε μια μεταγραφική «βόμβα» του Παναθηναϊκού Aktor στην καλοκαιρινή αγορά. Οι «πράσινοι» έβαλαν στο ρόστερ τους έναν από τους ηγέτες της εθνικής Ισπανίας, «κλέβοντάς» τον μέσα από τα χέρια της Μπαρτσελόνα που ήθελε να τον πάρει στη Βαρκελώνη με κάθε κόστος.
Ο ποιοτικός πάουερ φόργουορντ αποθεώθηκε κατά την άφιξή του στο «Ελ. Βενιζέλος» και στο ξεκίνημα της σεζόν έδειξε πώς και πόσο μπορεί να βοηθήσει, ειδικά στα δύο παιχνίδια με τον Ολυμπιακό. Στην πρεμιέρα της Euroleague ο πρώην ΝΒΑer έκανε double - double (13 πόντοι με 2/3 τρίποντα, 10 ριμπάουντ), ενώ στο «πράσινο» διπλό στο ΣΕΦ, που αποτέλεσε ένα από τα... turning points της χρονιάς, είχε 10 πόντους (2/4 τρίποντα), 5 ριμπάουντ και ορισμένες καθοριστικές άμυνες απέναντι στους γκαρντ του Γιώργου Μπαρτζώκα.
Ο Ερνανγκόμεθ αποκτήθηκε από το «τριφύλλι» με στόχο να δώσει ηγετικά στοιχεία στο αμυντικό σκέλος, να βοηθήσει πάρα πολύ στον τομέα των ριμπάουντ, αλλά και βρει εύκολο σκορ για την ομάδα του Εργκίν Αταμάν. Ο Ισπανός ανέκαθεν ήταν αποτελεσματικός πίσω από τη γραμμή του τριπόντου και ο Τούρκος προπονητής ήθελε να «ανοίξει το γήπεδο» με εκείνον στο παρκέ, ενώ... παραδοσιακά στην καριέρα του έβρισκε και σκορ μέσω των επιθετικών ριμπάουντ του και των «κοψιμάτων» του.
Μιας και μιλήσαμε για τις επιδόσεις του πίσω από τη γραμμή του τριπόντου, κανείς δεν έχει ξεχάσει το... ρεσιτάλ του στον τελικό του EuroBasket 2022 απέναντι στη Γαλλία: 27 πόντοι, 5 ριμπάουντ και 30β. στο σύστημα αξιολόγησης με 7/9 σουτ πίσω από τα 6,75μ.
Η επιστροφή στα ευρωπαϊκά δεδομένα συνδυάστηκε με υψηλές προσδοκίες, αλλά ο τραυματισμός του στις αρχές Νοεμβρίου (συντριπτικό κάταγμα στο μικρό δάκτυλο του αριστερού του χεριού), τον πήγε πίσω και τον άφησε στα «πιτς» για 1,5 μήνα. Αυτή η αναποδιά έφερε... σκυθρωπά πρόσωπα στο «τριφύλλι», αφού ο Χουάντσο είχε δεθεί με τους συμπαίκτες και τους προπονητές του και όλοι έκαναν λόγο για έναν άψογο άνθρωπο και επαγγελματία.
Γυρίζοντας στη δράση στο ματς της 14ης αγωνιστικής απέναντι στη Βιλερμπάν ο 28χρονος πάουερ φόργουορντ δυσκολεύτηκε να βρει ρυθμό. Αμυντικά, βέβαια, έδινε σταθερά το... κάτι παραπάνω, βάζοντας το «λιθαράκι» του για τα διπλά του Παναθηναϊκού Aktor σε έδρες όπως το Μιλάνο και η Βαλένθια. Ακόμα και στις άστοχες βραδιές του ο Ερνανγκόμεθ ήταν συνεπής στην... πίσω πλευρά του παρκέ και έκανε τη διαφορά.
«Με την επίθεση, όμως, τι θα γίνει;», θα αναρωτήθηκαν πολλοί. Από τον αγώνα της 14ης «στροφής» μέχρι και το ματς με την Αναντολού Εφές ο έμπειρος φόργουορντ είχε 2/16 τρίποντα. Το τελευταίο εύστοχο τρίποντό του στην Euroleague ήταν στο Μιλάνο (22/12) και μέχρι το φινάλε του πρώτου μέρους με την Μονακό το επιμέρους αρνητικό σερί είχε φτάσει τα 0/11 σουτ.
Η αλήθεια είναι πως ο οργανισμός του «τριφυλλιού» ουδέποτε έχασε την εμπιστοσύνη του στο πρόσωπο του Ερνανγκόμεθ. Άπαντες γνώριζαν πως το θέμα είναι πιο πολύ... ψυχολογικό και πως τα χέρια του Ισπανού θα «λυθούν». Γι' αυτό και ο Εργκίν Αταμάν επέμενε να σχεδιάζει pick 'n pop, με στόχο να τον βρει ξεμαρκάριστο για να... σπάσει το ρόδι.
Επιπλέον, η "Magic Euroleague" της Πέμπτης (11/1) έφερε στο φως ακόμα μία πληροφορία με ενδιαφέρον. Την παραμονή του αγώνα με τους Μονεγάσκους ο Ερνανγκόμεθ είχε βάλει 38 σερί τρίποντα στην «πράσινη» προπόνηση. Φυσικά, ο Αταμάν είχε μάθει για το... καυτό σερί του παίκτη του και ήταν διατεθειμένος να του δώσει παραπάνω χρόνο και περισσότερες μπάλες απέναντι στην «παρέα» του Μάικ Τζέιμς.
Στην 4η περίοδο της αναμέτρησης της Πέμπτης η Μονακό έκανε ένα μικρό «ξέσπασμα» και έδειξε ικανή να απειλήσει τους κυρίαρχους γηπεδούχους. Ο Κέντρικ Ναν βρήκε ένα καλάθι με προσωπική φάση και τότε ήρθε το... σουτ της βραδιάς: το εύστοχο τρίποντο του Χουάντσο που πανηγυρίστηκε έξαλλα στο ΟΑΚΑ, το οποίο επανέφερε τη διαφορά στο +17 (69-54 στο 34'). Παίκτες, προπονητές και κόσμος θέλησαν να «τονώσουν» την αυτοπεποίθηση του Ισπανού σταρ, ο οποίος κοίταξε προς τον ουρανό σαν να έλεγε: «Επιτέλους». Λίγο αργότερα ο Ερνανγκόμεθ έβαλε και δεύτερο τρίποντο και στους πανηγυρισμούς χάθηκε στην αρχηγική αγκαλιά εμψύχωσης του Κώστα Σλούκα.
Ο συνεργάτης του κόουτς Αταμάν, Χρήστος Σερέλης, περιέγραψε όλα τα παραπάνω με τον δικό του τρόπο, λέγοντας στην "Magic Euroleague": «Το θέμα ήταν μόνο για λόγους ψυχολογίας. Προσπαθούμε πάρα πολύ στην ομάδα του να τον βοηθήσουμε. Είναι προφανές ότι και αυτός δεν ένιωθε πολύ καλά. Κάθε παίκτης "τρέφεται" και από το σκοράρισμα, ειδικά ένας παίκτης σαν τον Χουάντσο. Του δώσαμε να καταλάβει πόσο σημαντικός ήταν σε πολύ δύσκολα παιχνίδια μας. Επίσης θα πω ότι θα πρέπει να μην ξεχνάμε πόσο κομβικός ήταν ο Χουάντσο στο διπλό στο ΣΕΦ μαζί με τον Γκάι, που δεν είναι εδώ. Όλοι οι παίκτες μας είναι σημαντικοί, αυτό προσπαθούμε να τους πούμε. Πιστεύουμε σε αυτούς. Τους λέμε πως το σκοράρισμα θα έρθει. Να σας πω την αλήθεια, εμείς οι προπονητές είμαστε πολλές φορές χαρούμενοι όταν έχουμε "όπλα", τα οποία δεν αποδίδουν 100% επιθετικά και η ομάδα κερδίζει».
Ο Παναθηναϊκός Aktor, λοιπόν, βλέπει ένα... όπλο του να βρίσκει ρυθμό και οι προπονητές της ομάδας, όπως και ο κόσμος της, έχουν κάθε λόγο να αισθάνονται ακόμα πιο αισιόδοξοι για τα επόμενα παιχνίδια.
