Ο πρώτος στόχος της Εθνικής Ομάδας στο Μουντομπάσκετ 2023 επετεύχθη με την πρόκριση στην επόμενη φάση της διοργάνωσης, ύστερα από ένα ματς «θρίλερ» με την Νέα Ζηλανδία. Το τελικό 83-74... παραπλανεί, καθώς η «γαλανόλευκη» βρέθηκε στο -15 στο 18' και στο -11 στο ημίχρονο. Όμως, στην επανάληψη οι παίκτες του Δημήτρη Ιτούδη με αμιγώς... ελληνικό, μπασκετικό dna έπαιξαν σκληρή άμυνα, «έβγαλαν» τρομερή αντίδραση, ανέτρεψαν τα δεδομένα και πήραν την νίκη πρόκριση.
Ο αρχηγός της Εθνικής, Κώστας Παπανικολάου, που μέτρησε 8 πόντους, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ και αμέτρητες κερδισμένες «μάχες» στην άμυνα στο "must win" με τους Νεοζηλανδούς, μίλησε στο sdna.gr για αυτά που άλλαξε η «επίσημη αγαπημένη» και έφτασε τελικά στην νίκη.
Για την ακρίβεια, ο πολύ έμπειρος σμολ φόργουορντ του Ολυμπιακού υπογράμμισε από την μεικτή ζώνη της "Mall of Asia Arena" για τα στοιχεία που έφεραν την ανατροπή: «Το πιο σημαντικό είναι η αυταπάρνηση που δείξαμε στο δεύτερο ημίχρονο. "Καθαρίσαμε" το μυαλό μας και βγήκαμε να παίξουμε το δεύτερο ημίχρονο καθαρά μπασκετικά, να ματσάρουμε την ενέργειά τους. Ήμασταν πιο συγκεντρωμένοι στο τακτικό κομμάτι κυρίως αμυντικά, αλλά και επιθετικά. Αυτό ήταν το μεγαλύτερο κλειδί. Καταφέραμε να βγάλουμε στο δεύτερο ημίχρονο την εικόνα που θέλαμε να έχουμε από την αρχή, αλλά τη χάσαμε γιατί αναλωθήκαμε σε άλλα πράγματα. Έτσι επιστρέψαμε στο ματς και δημιουργήσαμε τις συνθήκες για την νίκη».
Ο 33χρονος παίκτης, βέβαια, δεν μπορούσε να μην σταθεί και στο... αμυντικό step up που έγινε στο δεύτερο ημίχρονο από τους διεθνείς. Ο «Παπ» εξήγησε κάποια πράγματα για τον αντίπαλο της Ελλάδας και στη συνέχεια ανέλυσε πώς άλλαξε το «τσιπάκι» των παικτών της Εθνικής...
«Η Νέα Ζηλανδία είναι μια ομάδα που παίζει μπάσκετ. Παίζει και "ξύλο", αλλά παίζει και μπάσκετ. Έχει ένα πολύ συγκεκριμένο στιλ παιχνιδιού. Πρέπει να τη σεβαστείς για να τη κερδίσεις. Στο πρώτο ημίχρονο προσπαθήσαμε να ματσάρουμε το physicality τους με λάθος τρόπο, μη μπασκετικό. Προσπαθήσαμε απλά να πάμε δυνατά στις επαφές. Όλο αυτό δημιούργησε φάουλ και εκνευρισμό. Από εκεί και πέρα, βγήκαμε εκτός παιχνιδιού και αρχίσαμε να ασχολούμαστε με άλλα πράγματα, όπως με τους διαιτητές ή τους συμπαίκτες μας για μια επιλογή τους. Δεν ήμασταν ενωμένοι και όλο αυτό μας δημιουργούσε προβλήματα», είπε και συμπλήρωσε:
«"Καθαρίσαμε" το μυαλό μας στο ημίχρονο, μιλήσαμε, ξεκαθαρίσαμε κάποια πράγματα. Μας είπε και ο κόουτς κάποια πολύ σημαντικά πράγματα και βγήκαμε όλοι μαζί μια γροθιά στο δεύτερο μέρος να κάνουμε -μπασκετικά πλέον- αυτό που έπρεπε στο παρκέ και μέσα από αυτό να ματσάρουμε το physicality τους. Εκεί νομίζω ήταν το κλειδί. Σίγουρα, είχαμε και παιδιά σε εξαιρετική βραδιά και αυτό παίζει πάρα πολύ μεγάλο ρόλο. Προχωράμε παρακάτω...».
Στην κουβέντα μαζί του «έπεσε» και ο ρόλος του στην Εθνική Ομάδα. Άλλωστε, προ ημερών ο Ιωάννης Παπαπέτρου αποκάλυψε πως ο αρχηγός είναι εκείνος που δίνει το... σύνθημα και στους νεότερους εντός του «γαλανόλευκου» ρόστερ. Όπως θα διαβάσετε στις παρακάτω γραμμές, ο Παπανικολάου ξεκαθάρισε πως δεν είναι ο μόνος που βοηθάει σε αυτό το πλαίσιο και εξήγησε ποιο είναι το «δύσκολο», που οφείλει να κάνει αυτή η ομάδα.
«Δεν είμαι ο μόνος, είναι πολλά παιδιά με αυτή την εμπειρία. Αυτό που είναι το πιο σημαντικό για αυτή την ομάδα είναι να μην κάνουμε το εύκολο. Το εύκολο είναι να πεις "δεν φταίω εγώ, φταίει αυτός, δεν μου έκανε την έξτρα πάσα, δεν ήταν καλό το σουτ". Αυτό είναι το εύκολο. Το δύσκολο είναι μένουμε όλοι μαζί, να υποστηρίζουμε ο ένας τις επιλογές του άλλου και να προσπαθούμε με τον σωστό τρόπο να του δώσουμε το παράδειγμα. Να μείνουμε ενωμένοι και όπου φτάσουμε. Όμως, θέλουμε να ξέρουμε πως στο τέλος θα έχουμε δημιουργήσει ένα σκαλάκι επιπλέον για εμάς και θα προσπαθήσουμε να το ανέβουμε. Ο μόνος τρόπος για να μπορέσουμε, αν μπορέσουμε να το ανέβουμε είναι όλοι μαζί, μια αγκαλιά...», ήταν τα λόγια του.
Τέλος, ο «Παπ» έκανε και ένα σύντομο σχόλιο για τον νέο... τελικό που ακολουθεί κόντρα στην Λιθουανία (1/9) αναφέροντας: «Έχουμε δύο μέρες να ξεκουραστούμε, να προετοιμαστούμε κατάλληλα και να κάνουμε την καλύτερη δυνατή προσπάθεια».
Το Μουντομπάσκετ 2023 στο Pamestoixima.gr
Το Μουντομπάσκετ 2023 με κορυφαίες αποδόσεις* σε δεκάδες αγορές για στοίχημα. Στο Pamestoixima.gr η εμπειρία του στοιχήματος αναβαθμίζεται με νέες δυνατότητες και λειτουργίες, ειδικές αγορές για παίκτες & εθνικές ομάδες και προσφορές* για όλους! Το στοίχημα μπάσκετ είναι στο Pamestoixima.gr.
