Κάποιοι θεωρούν ότι το όνομα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς αποτελεί συνώνυμο του Final-4. Σαφώς και δεν έχουν άδικο, αλλά η αλήθεια είναι ότι συνώνυμο θα μπορούσε να θεωρηθεί και ένα ακόμα όνομα. Αυτό του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους.
Ο Λιθουανός σούπερ σταρ έχει γράψει την δική του, μοναδική και ανεξίτηλη ιστορία στον θεσμό ως παίκτης (με τις φανέλες της Μακάμπι Τελ Αβίβ, της Μπαρτσελόνα και του Παναθηναϊκού), έχει «σπάσει» το ένα ρεκόρ μετά το άλλο και πλέον από την άκρη του πάγκου των «Καταλανών» θέλει να ξαναζήσει τη ζωή που… έζησε. Αυτή τη φορά όμως, φορώντας κουστούμι και όχι… κοντό παντελονάκι.
Η κλοπή που του «έσπασε» το ρεκόρ
Άλλωστε, δεν πρέπει να ξεχνάμε πως ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους μέχρι την… κλοπή της Κωνσταντινούπολης, όπου οι διαιτητές της Ευρωλίγκας, απέκλεισαν «ετσιθελικά» τον Παναθηναϊκό από τον τελικό, μετρούσε 8 νίκες σε 8 παιχνίδια και 4 τρόπαια ( Μπαρτσελόνα 2003, Μακάμπι 2004, Μακάμπι 2005, Παναθηναϊκός 2009).
Από το θαύμα μέχρι την τρίτη και… φαρμακερή
Η Μπαρτσελόνα του Σαρούνας Γιασικεβίτσιους για τρίτη συνεχόμενη σεζόν θα βρίσκεται στην τελική φάση της κορυφαίας ευρωπαϊκής διασυλλογικής διοργάνωσης, με έναν και μόνο σκοπό. Να κατακτήσει την κούπα. Κάτι που δεν κατάφερε τις δύο προηγούμενες φορές, αλλά ούτε και τη σεζόν 2017-2018 όταν και είχε φτάσει μια ανάσα από το να αγγίξει το… θαύμα με τη Ζαλγκίρις Κάουνας.
Ο συνδετικός κρίκος
Και η πόλη μοιάζει να είναι ο συνδετικός κρίκος. Το 2018 ήταν ο ομάδα του Κάουνας με την οποία έκανε το ντεμπούτο του στα Final-4 ως προπονητής και τώρα, 5 χρόνια αργότερα επιστρέφει στο… αγαπημένο του Κάουνας για την τρίτη και… φαρμακερή με τη Μπαρτσελόνα.
Το πρώτο… αίμα που δεν περίμενε κανείς να στάξει
Τότε, μετά από μια μεγαλειώδη πρόκριση επί του Ολυμπιακού στην προημιτελική φάση, το όνειρο τελείωσε απέναντι στη Φενέρμπαχτσε στα ημιτελικά. Με τη Ζαλγκίρις όμως να μην τα παρατάει και να επικρατεί στον μικρό τελικό της ΤΣΣΚΑ Μόσχας, καταλαμβάνοντας την τρίτη θέση στη διοργάνωση. Και τον Σαρούνας Γιασικεβίτσιους να στέλενει ξεκάθαρο μήνυμα σε όλη την Ευρώπη πως κάτι καλό.. ψήνεται στους πάγκους.
Back to back με τη Μπάρτσα
Και αυτό φάνηκε και τις επόμενες δύο φορές που βρέθηκε στο Final-4 με την ομάδα της Μπαρτσελόνα. Που μπορεί να μην κατάφερε να φτάσει μέχρι το τέλος της διαδρομής αλλά είναι ξεκάθαρο ότι η δυναμική του είναι… μοναδική. Μιλάμε για τον προπονητή που «οδηγεί» σε Final-4 την ομάδα του για τρίτη συνεχόμενη σεζόν, ευελπιστώντας πως μέσα από τον ισπανικό «εμφύλιο» θα βρεθεί για μία ακόμα φορά στην καριέρα του, 40 αγωνιστικά λεπτά μακριά από την κούπα.
Το 2021 στην Κολωνία η Μπαρτσελόνα του «Σάρας» έφτασε μέχρι τον τελικό της διοργάνωσης. Αφού είχε καταφέρει να αποκλείσει σε έναν ημιτελικό-θρίλερ την Αρμάνι Μιλάνο με 84-82, ο Λιθουανός ετοιμαζόταν να… γράψει ιστορία. Έπεσε όμως πάνω στην υπερηχητική Εφές του Εργκίν Αταμάν γνωρίζοντας την ήττα με 86-81.
Έναν χρόνο αργότερα ακολούθησε η παρουσία των Καταλανών στο Final-4 του Βελιγραδίου. Εκεί όπου ζήσαμε αυτό που θα ζήσουμε και φέτος. Τον ισπανικό «εμφύλιο» από τον οποίο ο Γιασικεβίτσιους και οι παίκτες του βγήκαν πληγωμένοι. Ήττα στα ημιτελικά από τη Ρεάλ Μαδρίτης με 86-83 και αποκλεισμός, με την νίκη επί του Ολυμπιακού στον μικρό τελικό (84-74) να μη λέει τίποτα σε κανέναν.
Η μεγάλη του ευκαιρία να γράψει ιστορία
Και όμως μετά από αυτά τα δύο «χαστούκια», σε δύο συνεχόμενα Final-4 στη Μπαρτσελόνα όχι μόνο δεν έχασαν την πίστη τους και την εμπιστοσύνη τους στο πρόσωπο του Λιθουανού, αλλά αυτός τους έβγαλε και πάλι ασπροπρόσωπους.
Τρίτο συνεχόμενο Final-4, δεύτερος συνεχόμενος «εμφύλιος» και ο Σαρούνας Γιασικεβίτσιους μοιάζει πιο… πεινασμένος από ποτέ. Μοιάζει ποιο έτοιμος από ποτέ να φτάσει μέχρι το τέλος του δρόμου. Να «οδηγήσει» την Μπαρτσελόνα στη Γη της Επαγγελίας για 3η φορά στην ιστορία της και ο ίδιος να γίνει ο πρώτος άνθρωπος στην ιστορία που έχει καταφέρει να κερδίσει την κούπα και ως παίκτης και ως προπονητής.
Οι παρουσίες του παίκτη Γιασικεβίτσιους σε Final-4
2002-2003 Μπαρτσελόνα
2003-2004 Μακάμπι Τελ Αβίβ
2004-2005 Μακάμπι Τελ Αβίβ
2008-2009 Παναθηναϊκός
2011-2012 Παναθηναϊκός
2012-2013 Μπαρτσελόνα
Οι παρουσίες του προπονητή Γιασικεβίτσιους σε Final-4
2017-2018 Ζαλγκίρις Κάουνας
2020-21 Μπαρτσελόνα
2021-2022 Μπαρτσελόνα
2022-2023 Μπαρτσελόνα
