Η ώρα του Κυπέλλου έφτασε και για πρώτη φορά, φέτος θα γίνει με το φορμάτ του Φάιναλ-8, με τις 7 πρώτες ομάδες του πρώτου γύρου της Basket League και τον Πανιώνιο ως εκπρόσωπο των χαμηλότερων κατηγοριών. Σίγουρα μια τέτοια διοργάνωση, που θα έχει αρκετούς αγώνες και θα απασχολήσει μεγάλο μέρος των φιλάθλων των ομάδων, θα έχει περισσότερο ενδιαφέρον, όμως υπάρχει ένα ξεκάθαρο φαβορί που είναι ο Ολυμπιακός και αρκετές άλλες ομάδες που θέλουν να κάνουν την έκπληξη.
Ολυμπιακός (1η επίθεση – 2η άμυνα)
Η ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα είναι το απόλυτο φαβορί της διοργάνωσης και σε αυτό δεν χωράει αμφιβολία. Οι «ερυθρόλευκοι» βρίσκονται σε εξαιρετική κατάσταση, έχουν βρει καλό ρυθμό, προέρχονται από ένα σερί 10 νικών σε Ελλάδα και Ευρώπη και παίζουν το καλύτερο μπάσκετ στην Ευρώπη. Η απουσία του Κώστα Σλούκα είναι μεν μια απώλεια, αλλά έχει φανεί ότι ο Ολυμπιακός παίζει το ίδιο ανεξάρτητα από το ποιος λείπει από το ρόστερ. Οι «Πειραιώτες» θα στηριχτούν στην πετυχημένη συνταγή της motion επίθεσης που τρέχουν, με καλή κυκλοφορία της μπάλας και θα περιμένουν να βγουν οι πρωταγωνιστές μπροστά με τον Σάσα Βεζένκοφ, τον Κώστα Παπανικολάου και τον Μουσταφά Φαλ, που έχει καλή παράδοση με τους «πράσινους».
Παναθηναϊκός (2η επίθεση – 1η άμυνα)
Ο Παναθηναϊκός βρίσκεται μπροστά στον πρώτο ρεαλιστικό στόχο της χρονιάς αφού από την Ευρωλίγκα έχουν ελαχιστοποιηθεί οι ελπίδες για πρόκριση στην οκτάδα. Η προβληματική σεζόν που διανύει το «τριφύλλι» και τα αγωνιστικά θέματα που αντιμετωπίζει μπορούν να μείνουν στην άκρη όταν μιλάμε για τρεις αγώνες που δίνουν τίτλο. Σίγουρα, όπως και για τον Ολυμπιακό, η μεταξύ τους αναμέτρηση θα είναι η πιο κρίσιμη και επειδή είναι ένας αγώνας μόνο, όλα μπορούν να συμβούν. Παίκτες όπως ο Μπέικον, ο Λι και ο Τόμας, ζουν για τέτοια ματς και με μια καλή εμφάνιση, μπορούν να ισοσκελίσουν την διαφορά των δύο ομάδων. Η πολλή δουλειά πάει στον Ντέγιαν Ράντονιτς, που θα πρέπει να βρει τρόπους για να σταματήσει τον Ολυμπιακό και να κάνει πιο ανταγωνιστική την ομάδα του σε σχέση με τα τελευταία ραντεβού των «αιωνίων».
Περιστέρι (3η επίθεση – 8η άμυνα)
Ντεμπούτο για τον Βασίλη Σπανούλη ως προπονητής σε μια τελική φάση διοργάνωσης και με το Περιστέρι να βρίσκεται στην μεριά του ταμπλό που δεν σταυρώνεται με τους «αιωνίους». Η ομάδα της Δυτικής όχθης έχει δείξει όλη την χρονιά ένα σοβαρό πρόσωπο, προσπαθεί να παίξει ένα σωστά δομημένο μπάσκετ με ξεκάθαρες αρχές την ομαδικότητα και την καλή άμυνα. Μπορεί να μην το έχει καταφέρει στο επίπεδο που θα ήθελε ο κόουτς Σπανούλης, όμως έχει μια ευκαιρία να φτάσει σε έναν τελικό. Ο Μάρκους Ντένμον, έχει παίξει πάρα πολλά τέτοια παιχνίδια στην καριέρα του και αναμένεται να πάρει την ομάδα στις πλάτες του, ενώ και ο Λεωνίδας Κασελάκης, θα βρεθεί για 3η συνεχόμενη χρονιά σε αυτό το γήπεδο.
ΠΑΟΚ (4η επίθεση – 7η άμυνα)
Ο ΠΑΟΚ επιστρέφει σε τελική φάση μετά το 2019 και τον τελικό που έχασε από τον Παναθηναϊκό. Η ομάδα του Άρη Λυκογιάννη βρίσκεται σε καλή κατάσταση και θα τα παίξει όλα για όλα, απέναντι στο Περιστέρι για να βρεθεί ένα βήμα από τον τελικό. Η τριάδα στα γκαρντ με Ράιλι, Χαντς και Φράνκε, είναι όλα τα λεφτά για τους Θεσσαλονικείς, που φέτος έχουν χάσει 2 φορές από το Περιστέρι και δεν θέλουν να τριτώσει. Η αναμέτρηση του ΠΑΟΚ με το Περιστέρι είναι σίγουρα η πιο αμφίρροπή από τους προημιτελικούς και αναμένεται η πιο συναρπαστική.
ΑΕΚ (8η επίθεση – 5η άμυνα)
Η ΑΕΚ επισκέπτεται και πάλι τα «2 Αοράκια» ένα γήπεδο που τις φέρνει μόνο καλές αναμνήσεις στο μυαλό, καθώς εκεί κατέκτησε τα Κύπελλα του 2018 και 2020. Η ομάδα του Ηλία Καντζούρη έρχεται με κακή ψυχολογία από την γκέλα στο γήπεδο της από το Λαύριο, όμως στάθηκε τυχερή, αφού στον πρώτο αγώνα θα αντιμετωπίσει τον Πανιώνιο. Το ερωτηματικό για την Ένωση είναι ποια ομάδα θα εμφανιστεί στο γήπεδο, αυτή που εντυπωσίασε με τις ανατροπές της στο BCL ή αυτή που έχασε εύκολα από Άρη και ΠΑΟΚ στο γήπεδο της. Η αστάθεια είναι ένα χαρακτηριστικό της φετινής ΑΕΚ για αυτό και κανείς δεν μπορεί να προβλέψει την πορεία. Όπως σε κάθε αγώνα θα στηριχθεί στον φοβερό Ακίλ Μίτσελ και θα ψάξει και έναν δεύτερο πρωταγωνιστή αν θέλει να πάει μακριά.
Άρης (9η επίθεση – 3η άμυνα)
Η ομάδα του Γιάννη Καστρίτη έχει μια πολύ καλή παρουσία φέτος στο πρωτάθλημα και ως επιστέγασμα ήρθε και η πρόκριση στο Φάιναλ-8. Η κλήρωση, έφερε τον Άρη αντιμέτωπο με τον Ολυμπιακό και αυτομάτως έκανε πολύ δύσκολο το έργο του, όμως οι Θεσσαλονικείς είναι η μόνη ομάδα που έχει κερδίσει φέτος τον Παναθηναϊκό, οπότε μπορεί να ελπίζει σε κάτι αντίστοιχο. Ο κόουτς Καστρίτης έχει φτιάξει μια ομάδα «κομάντος», πολύ αθλητική που πιέζει στην άμυνα και σουτάρει πολύ στην επίθεση με τον Ντι Τζέι Νότε να ξεχωρίζει με τα αγωνιστικά του χαρίσματα.
Κολοσσός Ρόδου (5η επίθεση – 4η άμυνα)
Ο Κολοσσός έκανε την έκπληξη και άφησε εκτός οκτάδας τον Προμηθέα Πατρών, παίρνοντας την πρόκριση στο Φάιναλ-8. Σίγουρα έχει το πιο δύσκολο πρόγραμμα από όλες τις ομάδες που συμμετέχουν αφού αν περάσει από τον Παναθηναϊκό θα πρέπει να αντιμετωπίσει τον Ολυμπιακό, οπότε οι ελπίδες του είναι εξαιρετικά ελάχιστες. Ο Ηλίας Παπαθεοδώρου δεν θα έχει σε καλή κατάσταση τον πρώτο σκόρερ της ομάδας και έναν από τους κορυφαίους ξένους του πρωταθλήματος, τον Σταρκς, που επέστρεψε από τραυματισμό και δεν έχει βρει τα πατήματα του. Σίγουρα στόχος είναι να φανεί ανταγωνιστικός και να δυσκολέψει τον Παναθηναϊκό όπως έκανε στο Σούπερ Καπ.
Πανιώνιος
Σίγουρα ο ιστορικός Πανιώνιος είναι η μεγάλη έκπληξη της διοργάνωσης αφού από την Β Εθνική που αγωνίζεται κατάφερε να κερδίσει το UNICEL Trophy απέναντι σε ομάδα της Εlite League και να πάρει το εισιτήριο για την Κρήτη. Η παρουσία του και μόνο είναι μια μεγάλη επιτυχία, για αυτό όσες περισσότερες εμπειρίες συλλέξει απέναντι στην ΑΕΚ, θα είναι και πάλι κερδισμένο.
Το μεγάλο ενδιαφέρον βρίσκεται και στα δύο ταμπλό για διαφορετικούς λόγους. Από την μία όλοι θα περιμένουν το ντέρμπι των «αιωνίων» στα ημιτελικά, αν δεν υπάρξουν ακραίες εκπλήξεις. Από την άλλη μεριά, από τα ζευγάρια ΑΕΚ-Πανιώνιος και Περιστέρι-ΠΑΟΚ, θα βγει ο ένας φιναλίστ του τελικού, που θα έχει μπροστά του μια τεράστια ευκαιρία για διάκριση. Επειδή είναι η πρώτη φορά που γίνεται η τελική φάση με την μορφή του Φάιναλ-8 να ευχηθούμε να γίνει ένα ωραίο τουρνουά και να δούμε ωραίο μπάσκετ, όπως συμβαίνει σε όλες τις προηγμένες χώρες.
