Το ρόστερ ήταν -θεωρητικά- το πιο «φτωχό» των τελευταίων ετών. Το bracket είχε «ζόρικο» ματς στους «16» απέναντι στην Λιθουανία. Ο Λορένζο Μπράουν πήρε ισπανικό διαβατήριο αλλά δεν ήταν αποδεκτός το πρώτο διάστημα. Ο ημιτελικός ήταν απέναντι στην οικοδέσποινα και φορμαρισμένη Γερμανία.
Και; Η πιο τρομακτική δυναστεία του ευρωπαϊκού μπάσκετ, η Ισπανία του Σέρτζιο Σκαριόλο, έφτασε σε ακόμα έναν τελικό, χάρη στα «τρικ» του προπονητή της και τα... cojones των παικτών της, που τόσα χρόνια έχουν «σαρώσει» όλα τα μετάλλια.
Με τον Μπράουν να κάνει τη διαφορά (29 πόντοι, 6 ασίστ), τον Χουάντσο Ερνανγκόμεθ συνεπή (13 πόντοι) και τον Ουίλι Ερνανγκόμεθ πάντα παρόντα (16 πόντοι), οι Ισπανοί υπέταξαν την ομάδα του Γκόρντον Χέρμπερτ παρά το... σόου του Ντένις Σρέντερ (30 πόντοι, 8 ασίστ) και «έκλεισαν» θέση για τον τελικό της Κυριακής απέναντι στη Γαλλία (18/9).
Οι δύο ομάδες ήταν πολύ εύστοχες στο ξεκίνημα (9/10 δίποντα συνολικά) και το παιχνίδι ήταν μοιρασμένο (11-12 στο 5'). Η τρομερή άλεϊ ουπ συνεργασία του Ντένις Σρέντερ με τον Ντάνιελ Τάις δημιούργησε... έκρηξη συναισθημάτων στην "Mercedes Benz Arena", αλλά η ομάδα του Σέρτζιο Σκαριόλο δεν φάνηκε να πτοείται. Αντιθέτως, η «φούρια ρόχα» έδειξε ότι μπορεί να ακολουθήσει το ξέφρενο τέμπο των Γερμανών, με το σκορ του 1ου δεκαλέπτου (24-27) να «γράφεται» ύστερα από ένα buzzer beater τρίποντο του Μαοντό Λο από το κέντρο του γηπέδου.
Δυο τρίποντα του αγέραστου Ρούντι Φερνάντεθ έδωσαν στην Ισπανία «αέρα» 9π. (24-33 στο 12'). Όμως, η επιστροφή του... Ντένις του τρομερού και ένα αντιαθλητικό φάουλ του Λορένζο Μπράουν άλλαξαν γρήγορα τα δεδομένα. Ο 29χρονος πλέι μέικερ των Χιούστον Ρόκετς έφτασε τους 19 πόντους (με 7/8 σουτ, 4 ασίστ και μόλις 1 λάθος) και ένα γκολ - φάουλ του έβαλε μπροστά το σύνολο του Γκόρντον Χέρμπερτ (43-41 στο 18'). Συνολικά, μέσα σε 2' οι Γερμανοί «έτρεξαν» ένα 14-0, έχοντας βρει μομέντουμ στο φινάλε του ημιχρόνου. Σαν να μην έφτασαν όλα αυτά στον Σκαριόλο, ο Άντι Ομπστ έχοντας... κεκτημένη ταχύτητα από τον προημιτελικό με την Ελλάδα μέτρησε 3/4 τρίποντα και έκανε το 51-44 στο 19'. Σε ένα φανταστικό πρώτο ημίχρονο το «ξέσπασμα» των γηπεδούχων και τα λάθη των Ισπανών (9λ.) ήταν ικανά να κάνουν τη διαφορά (51-46 στο 20').
Για τον Λορένζο Μπράουν πολλά ειπώθηκαν μετά την απόκτηση του ισπανικού διαβατηρίου του το φετινό καλοκαίρι. Όμως, γεγονός είναι πως ο Αμερικανός γκαρντ ήταν κάτι παραπάνω από απαραίτητος στο παιχνίδι του Σκαριόλο. Ο πλέι μέικερ της Μακάμπι Τελ Αβίβ έφτασε τους 16π. στο 23' και ο ημιτελικός έγινε ξανά... οριακός (55-53). Μάλιστα, με γκολ - φάουλ του Αλμπέρτο Ντίας η Ισπανία φώναξε «παρούσα» (55-56). Με το σκορ στο 57-61 (25') και τους Γερμανούς να μετρούν 7/19 τρίποντα ο Σκαριόλο πέρασε στο παρκέ τον Ρούντι και έπαιξε ζώνη στην άμυνα, η οποία «τιμωρήθηκε» από τον ασύλληπτο Σρέντερ και την «παρέα» του (14-0 σερί, 71-61 στο 28'). Ωστόσο, ένα μικρό 4-0 των Ισπανών σε ένα χρονικό σημείο, που έδειχναν να βρίσκονται στα... σχοινιά, διατήρησε το ενδιαφέρον στα ύψη (71-65 στο 30').
Ο Ντένις Σρέντερ έφτασε τους 30 πόντους στο 33' (77-70), αλλά η Ισπανία «απάντησε» γρήγορα με τη ζώνη αυτή τη φορά να δουλεύει καλύτερα (77-77 στο 34'). Τα γερμανικά τρίποντα δεν βρήκαν στόχο και οι Ισπανοί με έξυπνα κοψίματα στην αντίπαλη ρακέτα έφτασαν στο 13-0 για να πάρουν το προβάδισμα (77-83 στο 36' με κομβικούς τους Ουσμάν Γκαρούμπα - Χουάντσο Ερνανγκόμεθ). Ο Σκαριόλο παρέδωσε αμυντικά σεμινάρια με πλήθος διαφορετικών σχημάτων που «βραχυκύκλωσαν» τους γηπεδούχους και το τρίποντο Μπράουν «έγραψε» το 80-86. Με 2' για το φινάλε ο Χουάντσο έχασε μια «χρυσή» ευκαιρία να «καθαρίσει» το ματς (τρίποντο στο σίδερο) αλλά το μομέντουμ ήταν ξεκάθαρα υπέρ των φιλοξενούμενων. Κι αυτό φάνηκε με τον πλέον ξεκάθαρο τρόπο με το κακό τρίποντο του Σρέντερ, το οποίο ακολούθησε ένα airball φόλοου του Τάις. Ο Μπράουν αστόχησε σε δίποντο, οι διαιτητές δεν καταλόγισαν ένα φάουλ στον Τάις (39') και μετά το άστοχο τρίποντο του Ρούντι ο Χουάντσο μάζεψε το επιθετικό ριμπάουντ και... κλείδωσε το παιχνίδι (96-91).
Τα Δεκάλεπτα: 24-27, 51-46, 71-65, 91-96.