Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο είναι ομολογουμένως ένας μπασκετμπολίστας-φαινόμενο που τιμάει την Ελλάδα στην άλλη άκρη του Ατλαντικού με την απίστευτη εξέλιξη και τα σπουδαία στατιστικά του, έχοντας αναγκάσει μέχρι και «μύθους» του αθλήματος (όπως ο Λεμπρόν Τζέιμς) να υποκλιθούν στις ικανότητές του. Ο 24χρονος -μεγαλωμένος στα Σεπόλια και με καταγωγή από τη Νιγηρία- γκαρντ, έχει αποκτήσει πλέον το παρατσούκλι Greek Freak και όχι άδικα! Δεν είναι υπερβολή να κάνουμε λόγο για ένα «θαύμα της φύσης» και σίγουρα δεν αργεί η μέρα εκείνη που θα μπορούμε χωρίς ενδοιασμούς να μιλάμε για «τον καλύτερο παίκτη στον πλανήτη».
Ο Έλληνας παίκτης με τις τρομερές αλτικές ικανότητες σπάει πλέον το ένα ρεκόρ πίσω από το άλλο, ενώ τα triple-double τείνουν να γίνουν ''piece of cake'' για τον ύψους 2.11 αθλητή των Μιλγουόκι Μπακς. Λίγες ημέρες όμως προτού επιλεγεί στο νούμερο 15 του ντραφτ του ΝΒΑ, ο Αντετοκούνμπο έφευγε με σκυμμένο κεφάλι από τα αποδυτήρια του κλειστού της Λεωφόρου Αλεξάνδρας, έχοντας υποστεί νωρίτερα μία συντριπτική ήττα από τον Παναθηναϊκό!
Η καταγραφή του γεγονότος αυτού δεν έχει φυσικά σκοπό να μειώσει την αγωνιστική αξία του Γιάννη Αντετοκούνμπο, ούτε προσπαθεί να «κλέψει» λίγη από τη δυσθεώρητη πλέον λάμψη του. Επιχειρεί απλώς να αναδείξει τα παιχνίδια της μοίρας που, πολλές φορές, διατηρούν μία πολύ ιδιαίτερη χροιά! Πάντως, ακόμα και για τους μεγαλύτερους σταρ του παγκόσμιου αθλητισμού ισχύει ο ίδιος, απαράβατος κανόνας: «κάθε αρχή και δύσκολη»...
Κι ένα παιχνίδι απέναντι στους, μετέπειτα πρωταθλητές Ε.Σ.Κ.Α., έφηβους του Παναθηναϊκού, τον Απρίλιο του 2013, αποδείχθηκε εφιαλτικό για την τότε ομάδα του Γιάννη, τον Φιλαθλητικό Ζωγράφου, ο οποίος υπέστη βαριά ήττα με 29 πόντους διαφορά (69-40) στο, κατάμεστο εκείνο το βράδυ, κλειστό «Παύλος Γιαννακόπουλος»!
Ήταν πρωταπριλιά του 2013 κι ίσως σήμερα να φαντάζει ψέμα σε πολλούς πως ένας παίκτης του διαμετρήματος του Γιάννη Αντετοκούνμπο θα πατούσε το πόδι του στον «Τάφο του Ινδού», έστω και σε ηλικία 18,5 ετών. Ο μετέπειτα NBAer θα πετύχει σχεδόν τους μισούς πόντους της ομάδας του (19), θα είναι ο πρώτος σκόρερ της συνάντησης ,αλλά οι έφηβοι του Φιλαθλητικού θα ηττηθούν τελικά από τους αντίστοιχους του Τριφυλλιού, απ' τους οποίους ξεχώρισε ο Βασίλης Χαραλαμπόπουλος, ο οποίος σημείωσε 18 πόντους. Με την ευρεία αυτή του νίκη ο Παναθηναϊκός θα γράψει το 2-1 στους τελικούς του πρωταθλήματος της Ε.Σ.Κ.Α., για να κατακτήσει τον τίτλο λίγες ημέρες αργότερα με 3-2 νίκες (70-52 στο τελευταίο παιχνίδι, με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο όμως απόντα). Αξίζει να αναφερθεί πως στην ομάδα του Ζωγράφου αγωνιζόταν τότε ο αδερφός του Γιάννη και μέχρι πρότινος παίκτης των «πράσινων», Θανάσης Αντετοκούνμπο, ενώ την αναμέτρηση παρακολούθησαν, μεταξύ άλλων, οι Νίκος Παππάς, Φραγκίσκος Αλβέρτης και Δημήτρης Ιτούδης!
Αρκετά χρόνια όμως πριν, στις αρχές της δεκαετίας του 1980 κάποιος... Σακαλής θα χωρέσει κι αυτός τα 209 εκατοστά του στο τότε τσιμεντένιο δάπεδο του κλειστού στη γωνία των οδών Τσόχα και Κυριακού. Πρόκειται φυσικά για τον περίφημο Ρόνι Σεϊκέλι. Ο Λιβανέζος -με αμερικανικές ρίζες- σταρ του ΝΒΑ θα φορέσει την πράσινη φανέλα με το τριφύλλι αλλά, παρά τις προσπάθειες των ανθρώπων του Παναθηναϊκού και της ομοσπονδίας, δε θα καταφέρει να αποκτήσει ποτέ την ελληνική υποκοότητα, παρά το γεγονός πως κατοικούσε στη χώρα μας από την ηλικία των τριών ετών. Η μετέπειτα πορεία του Σεϊκέλι (τον οποίον ανακάλυψε κι έφερε στη Λεωφόρο ο Τάκης Κορωναίος) θα ξεπεράσει κάθε προσδοκία και οι εμφανίσεις του θα τοποθετήσουν το όνομά του στα υψηλότερα στρώματα του κορυφαίου πρωταθλήματος στον κόσμο, κυρίως με τα χρώματα των Miami Heat, ενώ ο ίδιος ήταν και παγκόσμιος πρωταθλητής 1986 με την ομάδα των Ηνωμένων Πολιτειών...
