Είναι σίγουρο πως οι δύο μεγαλύτεροι στόχοι της χρονιάς ήταν το Challenge Cup και το πρωτάθλημα για τον Παναθηναϊκό. Ωστόσο κάθε ομάδα που σέβεται τον εαυτό της οφείλει να παλεύει σε κάθε παιχνίδι και για κάθε στόχο, είτε μεγάλο είτε μικρότερο. Ο πρώτος που το ξέρει καλά αυτό είναι ο Δημήτρης Ανδρεόπουλος και το μετέδωσε πλήρως στους παίκτες του ενόψει των τελικών του League Cup.
Οι πράσινοι σε όλη τη διάρκεια της σεζόν είχαν τα πάνω και τα κάτω τους. Όποιος θεωρεί ότι η ομάδα ήταν κακή κάνει λάθος. Το γεγονός ότι δεν κατάφερε να κατακτήσει τα δύο πιο σημαντικά… πετράδια της χρονιάς δεν τη μετατρέπουν σε κακή ομάδα αλλά σε ομάδα που δεν πέτυχε τους στόχους της. Υπήρξαν ουκ ολίγες βραδιές που ο Παναθηναϊκός έπιασε το άριστα αλλά εν τέλει δεν κατάφερε να το διαχειριστεί και να το διατηρήσει μέχρι το τέλος. Για το κλείσιμο της σεζόν, στο πρώτο από τα δύο παιχνίδια των τελικών του League Cup, ο Παναθηναϊκός έδειξε ξανά το καλό το πρόσωπο αλλά κυρίως έκανε σαφές πως δε θα τελειώσει αυτή η χρονιά άδοξα.
Ο Γιάκομπσεν βρέθηκε για τελευταία φορά στο Ρέντη και φρόντισε να οδηγήσει τον Παναθηναϊκός ως αρχηγός αλλά και ηγέτης σε μία ακόμα νίκη παρότι ο Ολυμπιακός δεν είχε διάθεση να παρατήσει το παιχνίδι όταν έμεινε πίσω με 0-1 σετ. Μπορεί οι ερυθρόλευκοι να εμφάνισαν σημάδια χαλάρωσης αλλά σίγουρα δεν αδιαφόρησαν για τη νίκη και αυτό έγινε σαφές με τη συνέπεια και την βελτίωσή τους στο δεύτερο και το τρίτο σετ. Εξάλλου ο Ολυμπιακός προέρχεται από ένα χαμένο Κύπελλο Ελλάδος και προετοιμάζεται για τους τελικούς του πρωταθλήματος. Αυτό δεν επιτρέπει χαλάρωση καθώς αν μειώσει ταχύτητα στους αγώνες του League Cup τότε είναι πολύ πιθανό να βγει εντελώς εκτός ρυθμό λίγο πριν την κορύφωση της σεζόν. Ο Τζουλιάνι το ξέρει καλά αυτό και είναι ο λόγος για τον οποίο δεν προχώρησε σε ιδιαίτερο ροτέισον και επέλεξε να πορευτεί με τους γνωστούς βασικούς του παίκτες. Εξάλλου ούτε ο Τζουλιάνι μπορεί να μείνει αδιάφορος από μια πιθανή κατάκτηση τίτλου.
Στην πλευρά του Παναθηναϊκού ενδεχομένως να μιλάμε για το κλείσιμο ενός κύκλο. Όπως φαίνεται θα αποχωρήσουν παίκτες που έμειναν για χρόνια στην ομάδα και τίμησαν τη φανέλα της στο μέγιστο. Ένας από αυτούς είναι ο Άξελ Γιάκομπσεν. Το παιχνίδι της Τετάρτης στο ΟΑΚΑ θα είναι το last dance του Δανοαργεντινού με τα πράσινα και ενδεχομένως να είναι αυτός που θα θέλει πιο πολύ από τον καθένα να υψωθεί το τρόπαιο από τον Παναθηναϊκό. Δεν είναι τόσο η σπουδαιότητα του League Cup όσο η νοοτροπία που έχει καλλιεργηθεί από τον Ανδρεόπουλο και έχει μεταφερθεί σε όλα τα κομμάτια του πράσινου παζλ. Η νίκες και οι επιτυχίες καλώς ή κακώς δεν έρχονται πάντα αλλά κάθε τρόπαιο, κάθε παιχνίδι, κάθε φάση έχει σημασία και πρέπει να κυνηγηθεί.
Η σεζόν ξεκίνησε στο ΟΑΚΑ και θα ολοκληρωθεί εκεί και μια ενδεχόμενη κατάκτηση τροπαίου θα αφήσει έστω ένα τελευταίο χαμόγελο στους πράσινους. Βέβαια, επειδή συχνά ακούγεται το κλισέ ότι «θα το πάρει αυτός που το θέλει περισσότερο» δεν μπορούμε να πούμε ότι ο Ολυμπιακός δε το θέλει πολύ. Αποτελεί μεγάλο κίνητρο για τον Ολυμπιακό να κατακτήσει ένα τρόπαιο σε ένα γεμάτο ΟΑΚΑ και ταυτόχρονα να πληγώσει έναν ήδη πληγωμένο Παναθηναϊκό. Αυτό σημαίνει πως τίποτα δεν είναι δεδομένο και κανένας δε θα μπει αδιάφορος στον επαναληπτικό. Οι παίκτες του Παναθηναϊκού ωστόσο θα έχουν ένα λόγο παραπάνω να θέλουν αυτό τον τίτλο. Κάθε αθλητής θέλει να παίζει για τον κόσμο της ομάδας, για τα αγαπημένα του πρόσωπα, για τον προπονητή του αλλά κυρίως για την προσπάθεια και τον ιδρώτα του. Όπως και αν κατέληξε η σεζόν οι πράσινοι, από τον Ανδρεόπουλο και τον Καραμαρούδη, τον Γιάκομπσεν και τον Ερνάντεζ μέχρι και τον τελευταίο άνθρωπο του staff έκαναν άπαντες μια μεγάλη προσπάθεια. Καλούνται, λοιπόν, όλοι τους να μπουν στο ΟΑΚΑ για να τιμήσουν τον ιδρώτα και την προσπάθειά τους περισσότερο από καθετί και να ολοκληρώσουν με κάτι θετικό το φετινό τους ταξίδι και είναι βέβαιο πως και ο κόσμος θα είναι δίπλα τους και την Τετάρτη αλλά και στο επόμενο βήμα, τη νέα σεζόν.
