Η ώρα της ανάκαμψης

Το έργο του Παναθηναϊκού στην Ορεστιάδα δε θα είναι εύκολο. Οι πράσινοι επιστρέφουν σε ένα γήπεδο που λίγους μήνες πριν χρειάστηκαν πέντε σετ για να νικήσουν και που λίγο έλλειψε να πέσουν θύμα έκπληξης. Ο Άθλος είναι σταθερή ομάδα, έχει στήριξη από τον κόσμο και επιπλέον ψάχνει την έκπληξη και την πρόκριση στο Final 4 του Κυπέλλου για πρώτη φορά στην ιστορία του κάτι που γεμίζει ενθουσιασμό και κίνητρο την ομάδα της Ορεστιάδας. Σαφώς και ο κόουτς Ανδρεόπουλος δεν είναι πρωτάρης και ξέρει καλά τα δεδομένα αυτού του αγώνα. Ξέρει, επίσης, πως αυτή είναι μια ιδανική ευκαιρία ώστε το τριφύλλι να βρει κάπου να πιαστεί την ώρα που δέχτηκε δύο συνεχόμενα ισχυρά ταρακουνήματα. Το γεγονός ότι χάθηκε το ευρωπαϊκό όνειρο δε στερεί ούτε την ευκαιρία να διεκδικήσει το πρωτάθλημα αν βελτιωθεί και εμφανιστεί σοβαρός στα πλέι οφ και φυσικά δεν μπορεί να διαγράψει την ευκαιρία για διάκριση στο Κύπελλο και το League Cup. Ο Δημήτρης Ανδρεόπουλος είναι καλός προπονητής και το ξέρουν όλοι πλέον. Αυτό που ξέρει να κάνει ακόμα καλύτερα και από το να κοουτσάρει είναι να βρίσκει κίνητρα και να παρακινεί τους παίκτες του ώστε να σηκώσουν κεφάλι και να συνεχίσουν να παλεύουν. Παρότι από το 2020 και μετά ο Παναθηναϊκός είχε διακρίσεις σε πρωτάθλημα και League Cup δεν συνέβη το ίδιο στο Κύπελλο. Το 2018 στη Ρόδο ήταν η τελευταία φορά που ο Παναθηναϊκός έδωσε το παρών σε Final 4 και μάλιστα παρότι προηγήθηκε του Ηρακλή με 2-0 κατάφερε να χάσει με 2-3 και να μείνει εκτός τελικού. Από τότε και έπειτα η διάκριση σε αυτή τη διοργάνωση δεν έλεγε να έρθει. Οι δύο ήττες από τον Ολυμπιακό μπορεί να πλήγωσαν τους πράσινους αλλά δεν είναι δυνατό να μετέτρεψαν την ομάδα σε αδύναμη. Μην ξεχνάμε άλλωστε ότι δεν έχει περάσει πολύς καιρός από τότε που ο Γίρι Κόβαρ έκανε εντυπωσιακά πράγματα στον αγωνιστικό χώρο, που ο Φράγκος και ο Ερνάτεζ ξεχώριζαν ή που οι κεντρικοί του Παναθηναϊκού έκαναν τη διαφορά. Η ομάδα ψάχνει ένα λόγο να χαμογελάσει ώστε να βρει ρυθμό και ψυχολογία και αυτός ο λόγος μπορεί να είναι η πρόκριση στο Final 4. Ο Άθλος Ορεστιάδας θα δώσει τα πάντα στον προημιτελικό αλλά σίγουρα δεν είναι το φαβορί και σίγουρα δεν είναι ένας αντίπαλος που θα κάνει τους πράσινους να μπουν φοβισμένοι στο παιχνίδι. Ο Δημήτρης Ανδρεόπουλος δεν είναι προπονητής που υποτιμάει αντιπάλους αλλά ταυτόχρονα δεν επιτρέπει στους παίκτες του να αμφισβητήσουν τους εαυτούς τους. Αυτό θα είναι το βασικότερο στοιχείο του προημιτελικού. Εφόσον ο Παναθηναϊκός αποφασίσει ότι δεν πρέπει να χάσει την ευκαιρία της πρόκρισης μπορεί όχι μόνο να βρεθεί στην τετράδα αλλά να βρει έναν λόγο να σηκώσει κεφάλι και να συνεχίσει τη σεζόν διεκδικώντας ότι περισσότερο μπορεί.