Τα περισσότερα βλέμματα, όπως ήταν αναμενόμενο, πέσανε στην Πυλαία και το ντέρμπι του ΠΑΟΚ με τον Παναθηναϊκό. Για μια ομάδα που έχει κερδίσει τέσσερις φορές τον συγκεκριμένο αντίπαλο είναι δύσκολο να πει κανείς με σιγουριά πριν το παιχνίδι πως θα κερδίσει και πάλι. Αυτό οφείλεται στο ότι περιμένει κανείς την ανάκαμψη και την αντίδραση και αυτό μιλάμε για Παναθηναϊκό και ΠΑΟΚ και όχι για μια ομάδα πρωταθλητισμού που αγωνίζεται κόντρα σε μια μικρομεσαία ομάδα όπου και υπάρχει ξεκάθαρο φαβορί. Το γεγονός ότι οι πράσινοι επικράτησαν για ακόμα μια φορά του δικεφάλου ούτε εύκολο είναι αλλά ούτε και φυσιολογικό. Από τη μία είναι ξεκάθαρη η βελτίωση του Παναθηναϊκού τις τελευταίες εβδομάδες και από την άλλη είναι σαφής η κάμψη, αγωνιστικά αλλά πρωτίστως ψυχολογικά, για τους Θεσσαλονικείς.
Ο ΠΑΟΚ έχει καλή ομάδα και το έχει αποδείξει σε μεγάλο κομμάτι της φετινής σεζόν. το γιατί ο Παναθηναϊκός κυριαρχεί, που μέχρι τις αρχές Δεκέμβρη έμοιαζε αρκετά επιρρεπής αγωνιστικά αλλά και ταλαιπωρημένος σωματικά από την ένταση της σεζόν και τις απαιτήσεις της, έχει να κάνει σε μεγάλο βαθμό με την προσέγγιση του Δημήτρη Ανδρεόπουλου. Ο Έλληνας κόουτς γνωρίζει καλά τις δυνατότητες των παικτών του και παράλληλα είναι ικανότατος στη… διαχείριση του μυαλού τους. Το γεγονός ότι οι πράσινοι είχαν νίκες και στα τρία μεγάλα ντέρμπι τον Οκτώβριο και τον Νοέμβριο για το πρωτάθλημα ακόμα και όταν δεν έπαιζαν καλά ήταν μια μεγάλη ώθηση ώστε να πιστέψουν ότι είναι με κάποιο τρόπο άθικτοι. Και αυτό μεταφέρεται από τους βασικούς και στους αναπληρωματικούς. Όσο και αν υπάρχουν γκρίνιες σχετικά με το βάθος του πάγκου αποδεικνύεται στην πράξη ότι τα πράγματα είναι κάπως διαφορετικά.
Ο Δημήτρης Ανδρεόπουλος έπαιξε ένα τελευταίο χαρτί στο τέταρτο σετ στην Πυλαία. Η διαφορά είχε φτάσει τους 5 πόντους και ο ΠΑΟΚ ήταν πολύ κοντά στο να στείλει το ματς στο τάι μπρέικ. Μπάσης, Κωστόπουλος και Μάρκου απέδειξαν πως δεν είναι απλές ρεζέρβες αλλά μπορούν να αντέξουν στην πίεση και να προσφέρουν ουσιαστικά. Με αυτή την τριάδα ο Παναθηναϊκός ξαναμπήκε στο παιχνίδι την ώρα που όλοι προετοιμάζονταν για το πέμπτο σετ. Ταυτόχρονα, οι βασικοί Ερνάντεζ, Πετρέας και Κόβαρ επέστρεψαν στο ματς με περισσότερο ενθουσιασμό και καθαρό μυαλό και καθάρισαν την παρτίδα.
Όσον αφορά το άλλο ντέρμπι της αγωνιστικής ήταν εμφανής η βελτίωση του Φοίνικα Σύρου χωρίς αυτό να είναι ικανό να δώσει τη νίκη κόντρα στον Ολυμπιακό. Μπορεί για τους ερυθρόλευκους τα βλέμματα να τραβάει ο φαντεζί Ιντάλγκο αλλά και ο Στερν που συνεχίζει να δίνει πολλούς πόντους αλλά ο παίκτης κλειδί είναι ο Κουμεντάκης. Ο ακραίος των Πειραιωτών κάνει τη «βρώμικη» δουλειά στην πίσω ζώνη με συνέπεια, παραμένει αξιόπιστος στην υποδοχή ενώ στο παιχνίδι με τον Φοίνικα είχε πολύ καλά ποσοστά και στην επίθεση. Ο Φοίνικας, από την άλλη, ήταν μια ομάδα που βασίστηκε πολύ στον Μιχάλοβιτς που πήρε 50 επιθέσεις τελειώνοντας σωστά τις μισές, κάτι που δεν είναι καθόλου άσχημο σε ένα τέτοιο παιχνίδι. Ο Σένισιτς έχει κερδίσει πράγματα από τον Κλίνκενμπεργκ και αυτό ήταν κάτι που έκανε πιο ανταγωνιστικό το Φοίνικα Σύρου. Το δίδυμο των ακραίων Κλίνκενμπεργκ-Φρομ είναι το στοιχείο που μπορεί να δώσει το κάτι παραπάνω για την ομάδα της Σύρου που ψάχνει υπερβάσεις στο υπόλοιπο της σεζόν και αυτή τη στιγμή δείχνει να μπορεί να παρουσιάσει κάτι καλύτερο σε σχέση με τον πρώτο γύρο.
Κάτι αντίστοιχο με το ζευγάρι ΠΑΟΚ και Παναθηναϊκού συνέβη και με το Μίλωνα και τον Πήγασο. Ο Μίλωνας είχε κερδίσει ήδη τρεις φορές τον Πήγασο Πολίχνης, σε πρωτάθλημα και League Cup, και αυτό χτύπησε πολλά καμπανάκια στον Σάκη Ψάρρα. Ο κόουτς του Μίλωνα ήταν απόλυτα υποψιασμένος και δεν άφησε την ομάδα του να υποτιμήσει τον αντίπαλο της. Ο Πήγασος έχει έναν ικανό και έξυπνο κόουτς, τον Ηρακλή Θεοδώρου, ο οποίος έχει καταφέρει μέχρι στιγμής να πάρει το μέγιστο από τους παίκτες του. Ωστόσο ο Μίλωνας έχει μεγάλη δίψα για διάκριση τη φετινή σεζόν και παιχνίδια σαν αυτό πρέπει να τα κερδίζει αν θέλει να μπει στην τετράδα. Αυτό ήταν το μυστικό της επιτυχίας που ανέβασε την ομάδα της Νέας Σμύρνης και έφερε απόλυτη συγκέντρωση και πίστη στο πλάνο του προπονητή της.
Παρόμοια δίψα υπάρχει και στην Κηφισιά, όμως. Απέναντι σε ένα αντίπαλο που παλεύει για ένα καλύτερο πλασάρισμα στα πλέι άουτ δεν είχε καμία διάθεση να κάνει δώρα. Το δίδυμο Οκοσάνοβιτς – Τσέιβερς παραμένει καθοριστικό για την ομάδα του Κώστα Χριστοφιδέλη και μοιάζει ικανό να καθαρίσει τέτοιου είδους παιχνίδια. Ο ΟΦΗ χρησιμοποίησε τον Ντεμιρσί, το νέο του απόκτημα, ωστόσο είναι πολύ νωρίς για να κάνει τη διαφορά όντας λίγα εικοσιτετράωρα μόλις στην Κρήτη. Παρόλα αυτά η ομάδα του Ηρακλείου ψάχνει ακόμα να βρει σημεία αναφοράς στο παιχνίδι της και χρειάζεται επειγόντως καλύτερη εικόνα για να σώσει την παρτίδα στο τέλος της χρονιάς.
Η ομάδα που δείχνει να κερδίζει έδαφος στην υπόθεση της παραμονής είναι ο Άθλος Ορεστιάδας. Η νίκη κόντρα στον Αριστοτέλη Σκύδρας ήταν πολύτιμη καθώς σημαίνει πολύ καλύτερο πλασάρισμα στα πλέι άουτ και δίνει την ευκαιρία να κοντράρει και τον Πήγασο Πολίχνης στο υπόλοιπο της σεζόν. Ο Άθλος είναι μια ομάδα που με αρχή τον πασαδόρο της, Σταύρο Κασαμπαλή, και εν συνεχεία την τριάδα Γκλαντστόουν, Ντε Πρα, Αλγκούλ γίνεται άκρως αποτελεσματική. Οι Εβρίτες σερβίρουν καλά, μπλοκάρουν καλά και έχουν πλάι τους τον κόσμο τους που δίνει σημαντική ώθηση και βάζει τη σφραγίδα του σε κάθε αγωνιστική.
