Στα δέκα τελευταία λεπτά κρίθηκε ο νικητής, στον σπουδαίο αγώνα του «Lone Star Le Mans», που είναι ο πέμπτος αγώνας του WEC στο 2026.
Το περιστατικό που στιγμάτισε τον αγώνα ήταν όταν ο Νικ Ντε Βρις αντιμετώπισε ένα πρόβλημα στα υδραυλικά του στο #7 Toyota TR010, με συνέπεια να εγκαταλείψει και οι πρωτοπόροι της βαθμολογίας να φύγουν με μηδέν βαθμούς, αλλά να παραμένουν στην κορυφή.
Παράλληλα, το πρόβλημα της Toyota δεν άφησε ανεκμετάλλευτο ο οδηγός της Ferrari, Νίκλας Νίλσεν με τη #50 Ferrari 499P, ο οποίος μαζί με τους Αντόνιο Φουόκο και Μιγκέλ Μολίνα έφτασαν σε μία σπουδαία νίκη, παίρνοντας την πρώτη τους νίκη τη φετινή σεζόν και ταυτόχρονα μείωσαν τη διαφορά στη βαθμολογία οδηγών.
Το #38 Cadillac κατάφερε να πάρει τη δεύτερη θέση της κατάταξης με τους Τζακ Έιτκεν, Σεμπαστιέν Μπουρντέ και Ερλ Μπάμπερ να παίρνουν ένα άκρως σημαντικό βάθρο και παρά την ποινή διέλευσης που δέχθηκε στα μισά του αγώνα η αγγλοαμερικανική ομάδα, δεν επηρεάστηκε.
Πίσω του και τελευταία θέση στο βάθρο κατέκτησε το #35 Alpine A424 των Σαρλ Μιλεσί, Αντόνιο Φίλιξ ντα Κόστα και Φρεντ Χάμπσμπεργκ, οι οποίοι είχαν εξαιρετική στρατηγική και ταχύτητα, αλλά έχασαν μια σπουδαία ευκαιρία να πάρουν τη νίκη.
Την τέταρτη και την πέμπτη θέση κατέκτησαν, η Aston Martin με τη #007 Valkyrie και το #36 Hypercar της Alpine, αντίστοιχα, με την Toyota να κατατάσσεται στην έκτη θέση, με το TR010 να χάνει δέκα θέσεις στο τελευταίο αυτοκίνητο ασφαλείας, ενώ η Genesis πήρε μια εντυπωσιακή έβδομη θέση με το #17 GMR-01.
Στην όγδοη θέση τερμάτισε η BMW με το πλήρωμα του #15, ενώ τη δεκάδα συμπλήρωσαν, το #12 της Cadillac και το #94 Peugeot 9X8.
Ο αγώνας
Το «Lone Star Le Mans» μας χάρισε μια σπουδαία… μάχη, με με τις Ferrari, Cadillac, Toyota και Alpine να εναλλάσσονται στην κορυφή και το αυτοκίνητο ασφαλείας να μηδενίζει τις διαφορές λίγο πριν από την τελική ώρα.
Παράλληλα, υπήρξαν και επιπλέον γύροι σχηματισμού, λόγω μιας βροχής που επηρέασε την πίστα πριν τον αγώνα. Με το ξεκίνημα, ο Αντόνιο Τζοβινάτσι διατήρησε την πρωτοπορία με τη Ferrari 499P #51, μπροστά από την Cadillac #38 του Τζακ Έιτκεν, ενώ όταν ο Αντρέ Λότερερ επιχείρησε να περάσει τη Ferrari #50 έπεσε τελευταίος στην κατηγορία Hypercar και τιμωρήθηκε με πέντε δευτερόλεπτα.
Μερικές εναλλαγές στην κατάταξη υπήρξαν λόγω διαφορετικών επιλογών στα pit stop, με τις Toyota #8, Cadillac #12 και Ferrari #50 να σταματούν νωρίτερα χωρίς αλλαγή ελαστικών και τον Μιγκέλ Μολίνα να παίρνει προσωρινά την πρώτη θέση.
Ο Σεμπαστιάν Μπουεμί πίεσε έντονα τον Ισπανό, προτού η εναλλακτική στρατηγική επαναφέρει στην κορυφή τον Τζοβινάτσι, με περίπου δέκα δευτερόλεπτα διαφορά από την Cadillac.
Ένα αργό pit stop της Ferrari την έριξε χαμηλά στη δεκάδα, με αποτέλεσμα η Cadillac #38 του Ερλ Μπάμπερ να γίνεται πρωτοπόρος αλλά με παλαιότερα ελαστικά χρειάστηκε να αμυνθεί απέναντι στις Alpine και Toyota.
Ο Νικ ντε Βρις πέρασε αρχικά την Aston Martin #007 και την Alpine #35, προτού προσπεράσει την Cadillac στην πρώτη στροφή έπειτα από 3 ώρες και 45 λεπτά.
Η Toyota #7 προηγούνταν μόλις 0,738 δλ. της Alpine #35 και 2,803 δλ. της Ferrari #50, με τη συμπλήρωση πέντε ωρών. Στην LMGT3, η Aston Martin #27 βρισκόταν πρώτη, μπροστά από την Porsche #91 και τη δεύτερη Aston Martin #23, με τις τρεις να χωρίζονται από λιγότερα από τρία δευτερόλεπτα.
Το μεγαλύτερο… σοκ για την Toyota ήρθε προς το τέλος του αγώνα εκεί που ο Ντε Βρις ετοιμαζόταν για τη νίκη στο Τέξας.
Συγκεκριμένα, ένα πρόβλημα στα υδραυλικά του TR010 τον έθεσαν εκτός μάχης, χάνοντας άκρως πολύτιμους βαθμούς στο πρωτάθλημα οδηγών και κατασκευαστών.
Στο LMGT3, τη μεγάλη νίκη κατάφερε να πάρει η Aston Martin #27, με τον Ματία Ντρούντι να περνάει πρώτος τη γραμμή του τερματισμού, έχοντας μία ακόμη εξαιρετική εμφάνιση μαζί με τους Ίαν Τζέιμς και Ζακ Ρόμπιτσον.
Στη 2η θέση τερμάτισε η #91 Porsche 911 GT3 της Manthey DK Engineering, ενώ το βάθρο συμπλήρωσε η #23 Aston Martin Vantage GT3 της Heart of Racing.
Επόμενος αγώνας του WEC είναι οι 6 Ώρες του Φούτζι το τριήμερο 25-27 Σεπτεμβρίου.
