Για τη Ford, δύο είναι οι βασικές προτεραιότητες: η επίτευξη μιας απολαυστικής εμπειρίας οδήγησης και ιδιοκτησίας, σε συνδυασμό με την πλήρη αξιοποίηση των μοναδικών πλεονεκτημάτων που προσφέρουν τα ηλεκτρικά συστήματα κίνησης σε σχέση με τους παραδοσιακούς κινητήρες εσωτερικής καύσης.
Μερικά από αυτά τα πλεονεκτήματα είναι άμεσα αντιληπτά, όπως η σχεδόν αθόρυβη λειτουργία, η άμεση απόκριση και το χαμηλότερο κόστος χρήσης. Υπάρχουν όμως και άλλα, λιγότερο προφανή. Όπως, για παράδειγμα, η δυνατότητα ενός ηλεκτρικού αυτοκινήτου να ντριφτάρει.
Την ώρα που αρκετοί φίλοι των σπορ αυτοκινήτων, οι οποίοι δεν σκέφτονται ακόμη την αγορά ενός EV, υποστηρίζουν ότι ορισμένα δυναμικά χαρακτηριστικά αποτελούν αποκλειστικό προνόμιο των μοντέλων με κινητήρα εσωτερικής καύσης, η Ford συνεχίζει να αμφισβητεί και να διαψεύδει τέτοιες αντιλήψεις.
Αν και το ντριφτάρισμα δεν βρίσκεται στην καθημερινή «ατζέντα» όσων οδηγούν σήμερα ένα Ford, τα στοιχεία που απαιτούνται σε αυτή την ακραία οδηγική συνθήκη συμβάλλουν στη δημιουργία ενός αυτοκινήτου με καλύτερη απόκριση, μεγαλύτερη ακρίβεια και πιο αποτελεσματικό χειρισμό σε όλες τις συνθήκες.
Τι χρειάζεται, λοιπόν, ένα αυτοκίνητο για να μπορεί να ντριφτάρει; Τα αγωνιστικά drift cars, τα οποία έχουν σχεδιαστεί ειδικά για αυτόν τον σκοπό, διαθέτουν συνήθως συγκεκριμένα τεχνικά χαρακτηριστικά, όπως τροποποιημένη ανάρτηση που επιτρέπει μεγαλύτερη γωνία στρέψης των τροχών, καθώς και υδραυλικά χειρόφρενα. Ωστόσο, ακόμη και αυτά τα εξειδικευμένα οχήματα βασίζονται σε χαρακτηριστικά που συναντά κανείς και σε αυτοκίνητα δρόμου.
Το χαμηλό κέντρο βάρους είναι ένα από αυτά, καθώς περιορίζει τις κινήσεις του αμαξώματος στις στροφές και επιτρέπει στην ανάρτηση να λειτουργεί πιο αποτελεσματικά. Εξίσου σημαντική είναι και η σωστή κατανομή βάρους ανάμεσα στους δύο άξονες, που κάνει το αυτοκίνητο πιο ισορροπημένο και προβλέψιμο κατά τη διάρκεια της πλαγιολίσθησης.
Η Mustang Mach-E Rally διαθέτει σχεδόν ιδανική κατανομή βάρους 50/50, κάτι που είναι πιο δύσκολο να επιτευχθεί σε ένα όχημα με κινητήρα εσωτερικής καύσης. Παράλληλα, η μπαταρία υψηλής τάσης, τοποθετημένη χαμηλά στο πλαίσιο, διατηρεί το κέντρο βάρους όσο το δυνατόν χαμηλότερα.
Η ισχύς και η ροπή παίζουν επίσης καθοριστικό ρόλο, όπως και η άμεση παροχή τους, στοιχείο απαραίτητο ώστε ο οδηγός να μπορεί να ρυθμίζει με ακρίβεια το γκάζι κατά τη διάρκεια της πλαγιολίσθησης. Οι ηλεκτρικοί κινητήρες αποδεικνύονται ιδανικοί σε αυτόν τον τομέα, καθώς προσφέρουν άμεσα τη ροπή τους. Βασισμένη στη Mustang Mach-E GT, η έκδοση Rally αποδίδει 487 PS και 950 Nm ροπής.
Η Mustang Mach-E Rally διαθέτει ακόμη έναν άσο στο μανίκι της: το πρόγραμμα οδήγησης RallySport. Το συγκεκριμένο mode παραμετροποιεί τη λειτουργία των συστημάτων ελέγχου πρόσφυσης και ευστάθειας, την απόκριση του τιμονιού και την κατανομή ισχύος ανάμεσα στους δύο άξονες, κάνοντας το ντριφτάρισμα πιο εύκολο και πιο ελεγχόμενο.
Παρότι η Mustang Mach-E Rally είναι τετρακίνητη, η ισχύς που φτάνει στους τροχούς ρυθμίζεται αυτόματα. Το σύστημα στέλνει περισσότερη ροπή στον πίσω άξονα για την έναρξη της πλαγιολίσθησης και στη συνέχεια αυξάνει τη ροπή στους εμπρός τροχούς, ώστε ο οδηγός να μπορεί να ελέγξει καλύτερα το αυτοκίνητο στην έξοδο της στροφής.
Η μεγαλύτερη πρόκληση στο drift με ένα ηλεκτρικό όχημα είναι η εκμάθηση της τεχνικής. Το ντριφτάρισμα συχνά συγκρίνεται με το ποδήλατο: οι βασικές αρχές μπορούν να εξηγηθούν, όμως η κατάκτηση της δεξιότητας απαιτεί εμπειρία, αίσθηση και προσαρμογή.
Ο οδηγός πρέπει να εμβαθύνει στην επικοινωνία με το αυτοκίνητο και να «διαβάζει» τόσο τις δυνάμεις που ασκούνται στο σώμα του όσο και τα μηνύματα που μεταφέρει το ίδιο το όχημα μέσω του τιμονιού. Με άλλα λόγια, η σύνδεση οδηγού και αυτοκινήτου παραμένει το βασικό ζητούμενο. Και αυτό είναι ένα χαρακτηριστικό που συναντάται σε όλα τα μοντέλα της Ford, από το Puma έως τη Mustang Mach-E Rally.
Παρότι η κατάκτηση της τεχνικής απαιτεί χρόνο και εξάσκηση, η ίδια η διαδικασία παραμένει συναρπαστική και ιδιαίτερα απολαυστική.
