Ένα βήμα. Ένα τόσο δα μικρό βήμα. Τόσο απέχει πια ο Ολυμπιακός από την πιο ιστορική στιγμή στην ιστορία του, έναν ευρωπαϊκό τελικό.
Αυτό που ξεκίνησε δειλά - δειλά το βράδυ της 10ης Αυγούστου στο πρώτο ευρωπαϊκό παιχνίδι απέναντι στην Γκενκ μπορεί να μετουσιωθεί το βράδυ της Πέμπτης στην σημαντικότερη στιγμή στην ιστορία του ελληνικού ποδοσφαίρου σε συλλογικό επίπεδο από την παρουσία του Παναθηναϊκού το 1971 στον τελικό του «Γουέμπλεϊ».
Η ομάδα του Χοσέ Λουίς Μεντιλίμπαρ κόντρα σε όλα τα προγνωστικά πήγε στο Μπέρμιγχαμ και έκανε την μεγάλη έκπληξη. Κέρδισε μέσα στο σπίτι του το πρώτο φαβορί για την κατάκτηση του φετινού Conference League, αλλά όχι μόνο αυτό.
Έγινε η πρώτη ελληνική ομάδα που πετυχαίνει τέσσερα γκολ σε αγγλική ομάδα στην ιστορία των κυπέλλων Ευρώπης, αυτό το 2-4 ήταν ένα αποτέλεσμα που έγινε αντικείμενο συζήτησης για όλη την Ευρώπη.
Το πιστεύουν οι Άγγλοι...
Τώρα, για να το πούμε λαϊκά, αφού έφαγε τον γάιδαρο, έμεινε η ουρά. Μένει να υπερασπιστεί μέσα στο άντρο του, αυτό το προβάδισμα των δύο τερμάτων, ώστε να πάρει το εισιτήριο για τον τελικό της Opap Arena και να κάνει ρεαλιστικά όνειρα για την κατάκτηση ενός ευρωπαϊκού τίτλου.
«Στο πρώτο παιχνίδι ό,τι μπορούσε να πάει στραβά, πήγε. Ταξιδεύουμε στην Ελλάδα με σκοπό να ανατρέψουμε την κατάσταση, διότι ξέρουμε ότι μπορούμε», ήταν τα λόγια του αρχηγού της Βίλα, Τζον ΜακΓκιν που δείχνουν την ψυχολογία με την οποία έρχονται στον Πειραιά οι «χωριάτες».
Η ομάδα του Ουνάι Έμερι κυνηγά μέσω της Premier League ένα εισιτήριο για το επόμενο Champions League, όμως η κατάκτηση ενός ευρωπαϊκού τροπαίου, του πρώτου από την σεζόν 1981-82 δεν αφήνει ασυγκίνητο κανέναν.
Οι Άγγλοι το πιστεύουν, όμως ουδέποτε στην ευρωπαϊκή τους ιστορία έχουν κληθεί να ανατρέψουν σε νοκ-άουτ ήττα δύο ή περισσότερων τερμάτων στην έδρα τους στο πρώτο παιχνίδι.
Ισπανική ταυρομαχία στους πάγκους
Από την άλλη, και τις 6 φορές που ο Ολυμπιακός υπερασπίστηκε εκτός έδρας νίκη με δύο ή περισσότερα τέρματα στο πρώτο ματς, προκρίθηκε στην επόμενη φάση. Μάλιστα, τις 5 φορές το έκανε με νίκη και στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης» και μόνο μία φορά προκρίθηκε με ισοπαλία, την σεζόν 2017-18 απέναντι στην Παρτιζάν.
Ο Χοσέ Λουίς Μεντιλιμπάρ φιλοδοξεί να παίξει σε δεύτερο συνεχόμενο ευρωπαϊκό τελικό, αλλά με διαφορετική ομάδα, αφού με αυτόν στον πάγκο η Σεβίλλη κατέκτησε πέρσι το Europa League.
O Ισπανός τεχνικός θα βρει απέναντι του τον Ουνάι Έμερι, ο οποίος έχει τρεις κατακτήσεις Europa League με την Σεβίλλη και συνολικά πέντε ευρωπαϊκούς τελικούς με τρεις διαφορετικές ομάδες (Σεβίλλη, Άρσεναλ, Βιγιαρεάλ): «Θα προσπαθήσουμε να επιστρέψουμε, όμως ο Ολυμπιακός είναι πια το φαβορί.
Τι πρέπει να βελτιώσουμε σε σχέση με το πρώτο παιχνίδι; Τα πάντα. Έχουμε πλέον ακόμα μεγαλύτερο κίνητρο και ενθουσιασμό. Έχουμε μία δεύτερη ευκαιρία να διορθώσουμε τα λάθη του πρώτου ματς και είμαστε έτοιμοι να τα δώσουμε όλα», σχολίασε ο τεχνικός της Άστον Βίλα
Οι χωριάτες αναμένεται να έχουν μία πολύ σημαντική επιστροφή, αφού σύμφωνα με Μέσα από την Αργεντινή, ο Εμιλιάνο Μαρτίνες αποθεραπεύτηκε από το μυϊκό πρόβλημα που είχε και θα φορέσει ξανά γάντια βασικού.
Πόσο σημαντική είναι η παρουσία του Αργεντινού τερματοφύλακα; Ο σπεσιαλίστας στην ρώσικη ρουλέτα των πέναλτι είναι αυτός που την έφερε ως εδώ, με καθοριστική συμβολή στην φετινή χρονιά. Στο απευκταίο (για τον Ολυμπιακό) σενάριο που η πρόκριση πάει στα πέναλτι, ας αναφέρουμε ότι το 40% των εκτελεστών δεν κατάφεραν να βρουν δίχτυα απέναντι στον Αργεντινό γκολκίπερ!
Τι λένε οι αριθμοί
Ο Ολυμπιακός τρέχει ένα αήττητο σερί 8 αγώνων σε όλες τις διοργανώσεις και ποντάρει στον εκτελεστικό οίστρο του Γιουσέφ Ελ-Κααμπί, ο οποίος αισίως μετρά 13 γκολ σε 17 ευρωπαϊκές εμφανίσεις φέτος, ενώ έχει και τον πρώτο σε ασίστ (8) στο φετινό Conference League στο πρόσωπο του Κώστα Φορτούνη.
Από την άλλη, η Άστον Βίλα δεν είναι στα καλύτερα της. Αγνοεί την νίκη εδώ και τρία επίσημα παιχνίδια, έχει κερδίσει μόλις σε δύο από τις έξι ευρωπαϊκές της εξόδους φέτος και έχει δεχθεί τουλάχιστον δύο γκολ στα 5 από τα πιο πρόσφατα 10 εκτός έδρας παιχνίδια της.
Στατιστικά, οι Άγγλοι θα πάνε για το ακατόρθωτο. Τι σημαίνει αυτό; Θα επιδιώξουν τρελό ρυθμό από την αρχή, κάτι που στοιχηματικά μπορεί να υποσχεθεί πολλά γκολ, πολλά κόρνερ και έναν επαναληπτικό γεμάτο συναισθήματα και εντάσεις.
ΠΙΘΑΝΕΣ ΣΥΝΘΕΣΕΙΣ
ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΣ: Τζολάκης, Ροντινέι, Κάρμο, Ρέτσος, Ρίτσαρντς, Έσε, Ιμπόρα, Τσικίνιο, Ποντένσε, Φορτούνης, Ελ-Κααμπί.
ΑΣΤΟΝ ΒΙΛΑ: Μαρτίνς, Κας, Λανγκλέ, Κόνσα, Ντιν, Ρότζερς, Μακ Γκιν, Ντόουγκλας Λουίζ, Ντιαμπί, Μπέιλι, Γουότκινς.
ΔΙΑΙΤΗΤΗΣ: Φέλιξ Τσβάιερ (Γερμανία)
