Αναμφισβήτητα η ευρωπαϊκή πρεμιέρα του Παναθηναϊκού με την Ζαλγκίρις Κάουνας έδωσε πολλά ερεθίσματα για συζήτηση. Η εικόνα των εξάκις πρωταθλητών Ευρώπης δεν ήταν εκθαμβωτική, άποψη που κατέθεσε και ο πάντα σοβαρός πρώην Πράσινος Κώστας Τσαρτσαρής στο χθεσινό (14/10) «Euroleague Show» της ΕΡΤ, ωστόσο στα αχαρτογράφητα ύδατα της φετινής Ευρωλίγκας θα υπάρξουν πολλές βραδιές, που όλοι μας, αλλά κυρίως οι ομάδες θα αναφωνήσουν «μακάρι να είχαμε πάρει εκείνη τη νίκη έστω και με έναν πόντο, έστω και παίζοντας μέτρια ή άσχημα».
Καταγράφω εν τάχει ποια στοιχεία/γεγονότα μου έκαναν εντύπωση:
Ο Παναθηναϊκός δεν ήταν ακριβώς… «12 χρόνια σκλάβος», αλλά είχε δημιουργήσει μια σχέση εξάρτησης με τον ιστορικό ηγέτη του Δημήτρη Διαμαντίδη και τώρα αναγκάζεται να ξεβολευτεί! Οφείλει πλέον να συνειδητοποιήσει ότι δεν θα… πετάγεται ένα τεράστιο χέρι για να κλέψει την μπάλα, ούτε ένας μαγικός καρπός που θα ευστοχεί στο νικητήριο τρίποντο! Αυτή η διαδικασία απογαλακτισμού χρειάζεται καιρό και είναι απολύτως φυσιολογικό.
Οι Πράσινοι είναι ακόμη σοκαρισμένοι από τον φρικτό τραυματισμό του Μάικ Τζέιμς, που έγινε μπροστά στα μάτια της ομάδας. Σκεφτείτε έναν κολλητό σας, τον αδερφό σας να κομματιάζει με γροθιά μια τζαμαρία και να κατακρεουργεί το χέρι του μπροστά στα μάτια σας. Σοκ!
Ο χαρισματικός (σε όλα του κατά πως φαίνεται, ακόμη και στην προπονητική) Σαρούνας Γιασικεβίτσιους αποφάσισε να παίξει με το μυαλό του Νικ Καλάθη, που είναι νευραλγικός για το παιχνίδι του Παναθηναϊκού. Τον άφηνε απροκάλυπτα να σουτάρει μόνος του και αυτό είναι το χειρότερο που μπορείς να κάνεις σε έναν γκαρντ. Αμέσως κλονίζεται η εμπιστοσύνη και το χέρι τρέμει. Αν όντως δοκιμάστηκε και η πίστη κάποιων οπαδών του Τριφυλλιού, αυτή η κατάσταση θα πρέπει να ήταν δυσάρεστη για τον Νικ.
Ο Αργύρης Πεδουλάκης ουσιαστικά «γύρισε» το ματς χρησιμοποιώντας την τριάδα Νίκολς-Σίγκλετον-Γκιστ. Αυτή η απόφαση έχει δύο αναγνώσεις. Το φετινό ρόστερ του Παναθηναϊκού παρέχει τη δυνατότητα στον «Αρτζι» να… κάνει παιχνίδι με διάφορα σχήματα. Τα διπλά ρόστερ, όμως, σε Ελλάδα και Ευρώπη δημιουργούν μπελάδες στον κόουτς.
Σταματάω την απαρίθμηση και στέκομαι σε δύο πρόσωπα, στον «man of the match» Νίκο Παππά και στον έτερο ηγέτη του φετινού Παναθηναϊκού Γιάννη Μπουρούση, ο οποίος δεν βρέθηκε στην καλή βραδιά του απέναντι στην Ζαλγκίρις και αυτό σε συνδυασμό με τα «mind games» του Σάρας στον Καλάθη (4 ασίστ), περιόρισαν τη δημιουργία του Παναθηναϊκού (ο Γιάννης είχε μηδέν ασίστ!). Ομολογώ ότι σκαλίζοντας το θέμα «Παππά» τον περασμένο Απρίλιο και καταγράφοντας το ρεπορτάζ με τίτλο «Νίκος… the Gun!» (μπορείτε να το διαβάσετε εδώ), υποσυνείδητα είχα κάποιες αμφιβολίες και ενδόμυχα αναρωτιόμουν μήπως όλο αυτό είναι… «too good to be true»!
Πλέον δεν έχω καμία αμφιβολία ότι ο Παππάς, αυτός ο «άσχημος και προβληματικός», που δύσκολα μπορείς να τον αγαπήσεις στη ζωή, κατά δήλωση του Αργύρη Πεδουλάκη, έχει αλλάξει ριζικά. Ειδικά στην αγωνιστική συμπεριφορά του. Μέσα από τον Παναθηναϊκό έβγαινε το καλοκαίρι ότι ο Παππάς είναι ο πιο σταθερός παίκτης. Ετσι ξερά, αδιαπραγμάτευτα. Ο πιο συνεπής. Το απέδειξε και στο ματς με την Ζαλγκίρις και είναι βέβαιον ότι το ίδιο θα συμβεί σε πολλά φετινά ματς. Ουσιαστικά, ο Παππάς έπειτα από προβληματικές συμπεριφορές, που τον έφεραν αντιμέτωπο με αρκετούς προπονητές του, έχει ξαναφορέσει την πανοπλία του ηγέτη, που φορούσε στις μικρές Εθνικές ομάδες σαρώνοντας τα χρυσά μετάλλια. Αν κάποια στιγμή συνδυάσει την αγωνιστική με την πνευματική σταθερότητα, «θα αφήσει εποχή», όπως μου είχε εκμυστηρευτεί προ τριετίας ο Μάικ Μπατίστ. Και φυσικά θα περάσει το κατώφλι της Ανδρών, που δεν έχει τέτοιο σκόρερ!
Ο άλλος… άσχημος και προβληματικός κάποτε, ο οποίος για διάφορες αιτίες βρισκόταν στο επίκεντρο της δημοσιότητας και της κριτικής, ο Γιάννης Μπουρούσης, συμπληρώνει το ηγετικό δίδυμο στον Παναθηναϊκό. Βρίσκεται στην πιο ώριμη φάση της ζωής του, η πατρότητα τον έχει αλλάξει ριζικά και στο καθαρά αγωνιστικό σκέλος είναι από πέρυσι ο πιο κυρίαρχος σέντερ της Ευρώπης. Με αυτούς τους δυο ηγέτες θα πορευτούν οι Πράσινοι στις δύσκολες έδρες αρχής γενομένης από το ΣΕΦ, όπου αμφότεροι θα έχουν αυξημένες ευθύνες. Ο μεν Παππάς θα είναι «2σε1», αφού θα παίξει και για τον τραυματία Τζέιμς, ο δε Μπουρούσης θα χρειαστεί να αντλήσει όλα τα ψυχικά του αποθέματα, καθώς αρχικά θα συγκρουστεί με το παρελθόν του και εν συνεχεία θα επιδιώξει να κάνει τη διαφορά.
