Τι έκανε ο Νίκος Παππάς τόσο καιρό; Πού γυμναζόταν; Πού έκανε προπόνηση μπάσκετ; Ποιοι είχαν την επίβλεψη της πορείας του; Πόσα κιλά έχασε; Και πόσο ποσοστό λίπους; Πόσα σουτ έκανε ημερησίως και πώς τα έκανε; Το SDNA έψαξε, ρώτησε και σας παρουσιάζει άγνωστα στοιχεία της σχεδόν τρίμηνης απουσίας του διεθνούς γκαρντ από τους αγώνες και τις προπονήσεις του Παναθηναϊκού.
Ο τελευταίος αγώνας, στον οποίο εμφανίστηκε ο Παππάς ήταν με το Ρέθυμνο την 1η Φεβρουαρίου. Στο αμέσως επόμενο ματς, συγκεκριμένα στο ταξίδι του ΠΑΟ στη Ρόδο, έμεινε εκτός αποστολής, ενώ μερικές ημέρες αργότερα, στις 11 Φεβρουαρίου, το SDNA αποκάλυψε ότι κατόπιν απόφασης του Σάσα Τζόρτζεβιτς, τέθηκε εκτός ομάδας. Τι σημαίνει εκτός ομάδας; Ότι ο 26χρονος γκαρντ δεν συμμετείχε στις προπονήσεις και στους αγώνες του Τριφυλλιού, αλλά έκανε ατομική προπόνηση εκτός ΟΑΚΑ. Στην αρχή σκέφτηκε να πάει σε ένα εξειδικευμένο αθλητικό κέντρο στην Σάντα Μπάρμπαρα της Καλιφόρνιας, αλλά αποφασίστηκε να μείνει στην Αθήνα περιμένοντας την επανένταξη.
Κάθε πρωί θα τον έβρισκες στο Ζηρίνειο, όπου με την καθοδήγηση του κόουτς Μιχάλη Καλαβρού και τη βοήθεια ενός πολύ προηγμένου μηχανήματος, το οποίο έχει μόνο αυτός και χρησιμοποιούν οι ομάδες του ΝΒΑ, συνδύαζε σουτ και ατομική προπόνηση. Όταν λέμε σουτ… πολλά σουτ, αμέτρητα σουτ, 700-800 επί περίπου 1,5 ώρα ημερησίως. Το μηχάνημα λέγεται «Shoot-A-Way: The Gun 8000 Series Promo», στοιχίζει γύρω στις 6.000 ευρώ και αν ρίξετε μια ματιά στη λειτουργία του, η διαφορά του με το προηγούμενο μοντέλο, το «Gun 6000», είναι ότι αυτό έχει τη δυνατότητα να «πασάρει» την μπάλα σε 15 διαφορετικές θέσεις.
Τα 700-800 σουτ, δηλαδή, που έκανε ο Παππάς καθημερινά, δεν ήταν στατικά, αλλά αφορούσαν ευρεία γκάμα κινήσεων και μάλιστα τα 200 από αυτά ήταν… μπομπίτες, που αποτελούν το σήμα κατατεθέν του τοπ σκόρερ της Ευρωλίγκας Χουάν Κάρλος Ναβάρο. Αρκετά σουτ ήταν σε επίθεση transition, άλλα από pick and roll και πολλά έπειτα από επαφή. Επαφή, που εξασφάλιζε ένα ειδικό μαξιλάρι, το οποίο ουσιαστικά «σπρώχνει» τον παίκτη, όταν αυτός βρίσκεται στον αέρα, σαν ένας τρόπον τινά εξομοιωτής, που έχει ως στόχο τη δημιουργία «αληθινών» συνθηκών αγώνα. Οσο αληθινών φυσικά γίνεται.
Όλα αυτά συνέβαιναν τα πρωινά. Τα βράδια η βάση του Παππά ήταν το εξειδικευμένο αθλητικό κέντρο Performance 22, το οποίο εδρεύει στο Εθνικό Κέντρο Αντισφαίρισης στο ΟΑΚΑ και διευθύνει ο γυμναστής της ΤΣΣΚΑ Μόσχας Κώστας Χατζηχρήστος. Την εκγύμνασή του ανέλαβε ο Νίκος Παπαβασιλείου, ο οποίος ασχολήθηκε πολύ σοβαρά με τον διεθνή γκαρντ, υπό την έννοια ότι όλη αυτή η προσπάθεια επανένταξης γινόταν υπό καθεστώς έντονης ψυχολογικής πίεσης. Ειδικά μετά τον πρώτο μήνα, ο Παππάς πέρασε δύσκολα. Εβλεπε τους συμπαίκτες του να δίνουν τη μάχη τους στην Ευρωλίγκα και εκείνος ήταν εκτός.
Σαν να μην έφτανε αυτό, ενώ είχε συμφωνήσει με τον προπονητή του να επιστρέψει όταν θα ήταν ξανά ο εαυτός του («δεν είναι σε καλή κατάσταση για να βρίσκεται στην ομάδα αυτή τη στιγμή, δεν είναι σε θέση να βοηθήσει. Ελπίζω να επιστρέψει καλύτερος», είχε δηλώσει ο Τζόρτζεβιτς, όταν προέκυψε το θέμα στις 11 Φεβρουαρίου), όχι μόνο δεν επανεντάχθηκε στην ομάδα γύρω στα μέσα Μαρτίου, αλλά στις 2 Απριλίου ο Σέρβος τεχνικός τον «αποτελείωσε» με τη δήλωση «δεν νομίζω να τον ξαναδούμε φέτος. Ισως του χρόνου πάλι, εξαρτάται από εκείνον»…
Μικρή παρένθεση αυτό για να αντιληφθεί κανείς πόσο δύσκολα πέρασε ο Παππάς. Και ενδεχομένως να καταλάβει για ποιο λόγο δεν ήθελε να βρίσκεται στα επίσημα του κλειστού γηπέδου στους αγώνες του Παναθηναϊκού, κάτι που συνέβη μόλις δύο φορές: Στην αναμέτρηση με την Φενέρμπαχτσε του Ζέλικο Ομπράντοβιτς και στον τρίτο αγώνα των πλέι οφ με την Λαμποράλ Κούτσα, που σήμανε και το τέλος της συνεργασίας του Τζόρτζεβιτς με το Τριφύλλι. Μια μέρα, ο Παππάς ήταν τόσο χάλια, ώστε ο γυμναστής του πρότεινε από μόνος του να αναβάλουν το πρόγραμμα και να πάνε για φαγητό στο The Mall. Μια τόσο ζόρικη επανένταξη χρειαζόταν αναπόφευκτα και ψυχοθεραπεία…
Ολο αυτό το διάστημα ο Παππάς δούλεψε σκληρά και οι μετρήσεις του πριν και του μετά απέχουν όπως η μέρα με τη νύχτα, αφού είναι καλύτερες κατά 35%! Μέσα σε λιγότερο από τρεις μήνες έχει χάσει 5,5-6 κιλά, όμως το σημαντικότερο δεν είναι το βάρος, αλλά το ποσοστό λίπους, που από 13% κατέβηκε στο 9% με την προοπτική να υποχωρήσει κι άλλο. Αυξήθηκε ο μυϊκός ιστός του και βελτίωσε θεαματικά την επιτάχυνση (0-5 μ. και 5-15 μ.), το επιτόπιο άλμα του, το άλμα με ένα πόδι. Ειδικά, το δεξιό γόνατο χρειαζόταν πάρα πολλή δουλειά και αυτή τη δουλειά την έφερε εις πέρας με μεγάλη επιμονή. Πλέον, σωματικά είναι έτοιμος.
Το κείμενο αυτό, όμως, δεν αποτελεί… αγιογραφία του Νίκου Παππά, για τον οποίο όλοι γνωρίζουν τις δυνατότητές του και τι μπορεί να πετύχει στο παρκέ. Το ζήτημα είναι αν σε αυτό το διάστημα της τρίμηνης απουσίας του δούλεψε εκτός από το κορμί και το… μυαλό, αν βελτιώθηκε και στο κομμάτι της νοοτροπίας. Αν σκέφτηκε τα λάθη του, αν έδωσε δίκιο σε προπονητές, που ήλθαν σε ρήξη μαζί του, αν αναθεώρησε κάποιες ιδέες του. Και το βασικότερο ποια απόφαση πήρε. Να έχει μια ακόμη (τελευταία ίσως) ευκαιρία στον Παναθηναϊκό και για τον άλφα ή βήτα λόγο, φταίει δεν φταίει, να τα ξανακάνει θάλασσα; Η να κλειδώσει τις λανθασμένες συμπεριφορές στο παρελθόν και (όπως έχει πει σε ανύποπτη στιγμή ο Μάικ Μπατίστ), να αφήσει εποχή στα γήπεδα του μπάσκετ; Αυτό είναι πραγματικά στο χέρι του…
