Σε συγκινησιακά φορτισμένο κλίμα, μετά τον θάνατο του Παύλου Γιαννακόπουλου, που σκόρπισε θλίψη στην «πράσινη» οικογένεια και... βύθισε σε πένθος το ελληνικό και το ευρωπαϊκό μπάσκετ, ο Παναθηναϊκός Superfoods έκανε το 2-1 στους τελικούς της Stoiximan.gr Basket League επί του Ολυμπιακού, ανέτρεψε πλήρως τη σειρά μετά το μπρέικ της πρεμιέρας και βρίσκεται μια νίκη μακριά από το πρωτάθλημα Ελλάδας. Από την άλλη, η ομάδα του Γιάννη Σφαιρόπουλου για να στεφθεί πρωταθλήτρια πρέπει να ισοφαρίσει στο ΣΕΦ στο Game 4 και να κάνει διπλό στο ΟΑΚΑ στο πέμπτο ματς (αν υπάρξει).
Οι «πράσινοι» είχαν τον έλεγχο της αναμέτρησης σχεδόν από το ξεκίνημά της, κυριάρχησαν στο παρκέ και έφτασαν σε μια δίκαιη νίκη, απέναντι στους «ερυθρόλευκους», που δεν παρουσιάσαν την «μαχητική» εικόνα που είχαν στο ίδιο γήπεδο πριν από μία εβδομάδα, όταν και... απέδρασαν με το διπλό. Ο Ολυμπιακός για 33' βρισκόταν πίσω στο σκορ, βρέθηκε να χάνει ακόμα και με 19π. και η... αντεπίθεση που επιχείρησε στο φινάλε δεν του έφερε το θετικό αποτέλεσμα.
Οι παίκτες του Τσάβι Πασκουάλ ήταν διαβασμένοι στο αμυντικό κομμάτι και έπαιξαν έξυπνα τις αλλαγές, ο Κέι Σι Ρίβερς (15π.) ήταν «ζεστός» ύστερα από καιρό, ενώ ο Κρις Σίνγκλετον συνέχισε τις καλές εμφανίσεις του στους φετινούς τελικούς (9π., 10ρ.). Διψήφιοι για τους γηπεδούχους ήταν και οι Νικ Καλάθης (13π.) - Μάικ Τζέιμς (14π.), που συνεργαζόντουσαν με... κλειστά μάτια. Στην αντίπερα όχθη, ο Ολυμπιακός δεν βρήκε σταθερά σημεία αναφοράς στην επίθεση πλην των αρχηγών του, δεν έβαλε τα μεγάλα σουτ και σε όλο το δεύτερο ημίχρονο κυνηγούσε τη διαφορά, δίχως, όμως, να μπορέσει να ανατρέψει την κατάσταση. Έτσι, οι Πειραιώτες δεν εκμεταλλεύτηκαν τον καλύτερο φετινό τελικό του Βασίλη Σπανούλη (14π., 6ασ.) και του Γιώργου Πρίντεζη (12π., 6ρ.).
Το παιχνίδι ξεκίνησε με ρυθμό και ο Παναθηναϊκός Superfoods πήρε σκορ έξω από τα 6,75μ. (3/5 3π.), με τους Κέι Σι Ρίβερς - Ματ Λοτζέσκι να βρίσκουν τον... δρόμο προς το καλάθι. Από την άλλη, ο Ολυμπιακός κυριαρχούσε στα επιθετικά ριμπάουντ και είχε «ορεξάτο» τον Νίκολα Μιλουτίνοφ (11-9 στο 5'). Οι «πράσινοι» με ένα 5-0 σερί δια χειρός Κρις Σίνγκλετον πήραν το «πάνω χέρι» και με εύστοχη προσπάθεια του Νικ Καλάθη διαμόρφωσαν double score (18-9 στο 8') και σήκωσαν το ΟΑΚΑ στο... πόδι. Οι «ερυθρόλευκοι» με ένα μικρό ξέσπασμα και δύο τρίποντα «μάζεψαν» τη διαφορά στο φινάλε του δεκαλέπτου (19-15).
Ο Βασίλης Σπανούλης μετρούσε 6 πόντους και 4 ασίστ στο 12' και το παιχνίδι άρχισε από το... μηδέν (20-20). Αλλά, το «τριφύλλι» με τους Λούκας Λεκαβίτσιους - Μάικ Τζέιμς στα γκαρντ να δίνουν ρυθμό, τον Θανάση Αντετοκούνμπο να παίζει άμυνες και τον Κέι Σι Ρίβερς να έχει 9π., πήραν ξανά το προβάδισμα (32-24 στο 16'). Το διάστημα που ο «Kill Bill» ήταν στον πάγκο ο Ολυμπιακός έμοιαζε εγκλωβισμένος και ο Παναθηναϊκός Superfoods... έχτισε την υπέρ του διαφορά. Μάλιστα, με buzzer beater τρίποντο του Καλάθη οι «πράσινοι» έφτασαν στο πρώτο +10 της αναμέτρησης (38-28 στο 20'). Στο πρώτο μέρος οι γηπεδούχοι είχαν 60% στα τρίποντα (6/10 3π.) και πολλές καλές άμυνες μετά τις αλλαγές, με τους Πειραιώτες να παίρνουν πράγματα κυρίως από τους Σπανούλη (6π., 4ασ.) - Πρίντεζη (6π.) - ΜακΛιν (7π., 3ρ.), να μην εκμεταλλεύονται τα περισσότερα ριμπάουντ τους (15-20ρ.) και να βρίσκουν σίδερο (6/17 2π., 3/13 3π.).
Στην επανάληψη ο Παναθηναϊκός Superfoods διατήρησε το προβάδισμά του (46-37 στο 26'), παίρνοντας πράγματα και στις δυο πλευρές του παρκέ από τον σταθερό Ρίβερς (13π.) και τον Καλάθη (10π.). Στο ίδιο διάστημα ο Ολυμπιακός δεν κατάφερε να κάνει ένα σερί, που θα τον βοηθούσε να «ροκανίσει» τη διαφορά και ο Γιάννης Σφαιρόπουλος αναγκάστηκε να... ανακατέψει την τράπουλα. Η πεντάδα με Μπράουν, Στρέλνιεκς, Παπανικολάου/ Ουίλτζερ, Παπαπέτρου και ΜακΛιν δεν άλλαξε την κατάσταση και η τρίτη περίοδος ολοκληρώθηκε με +12 για τους γηπεδούχους, μετά το καλάθι του Αντετοκούνμπο (54-42). Να σημειώσουμε πως οι «πράσινοι» ήταν στο +12 στο 30', παρά τις 11 χαμένες βολές τους (8/19β.).
Ο Μάικ Τζέιμς φώναξε «παρών» στην τέταρτη περίοδο και η διαφορά συνέχισε να μεγαλώνει υπέρ των γηπεδούχων, οι οποίοι είχαν «αγκαλιάσει» το 2-1 και δεν άφηναν το... γκάζι (63-44 στο 33'). Ένα μικρό 6-0 του Ολυμπιακού έριξε τη διαφορά (63-50 στο 35'). Μάλιστα, οι φιλοξενούμενοι πήγαν ξανά σε... μονοψήφια απόσταση (-9, 64-55 στο 37). Όμως, στο τελευταίο τρίλεπτο τίποτα δεν άλλαξε, με τον Παναθηναϊκό Superfoods να φτάνει στο 2-1 και να βρίσκεται μια νίκη μακριά από τον τίτλο (73-58).
Τα Δεκάλεπτα: 19-15, 38-28, 54-42, 73-58
Ο MVP: Ο Κρις Σίνγκλετον, που πραγματοποιεί πολύ καλή σειρά τελικών. Ο Αμερικανός πάουερ φόργουορντ έκανε ξανά πολλές δουλειές μέσα στο γήπεδο και τελείωσε το ματς με 9 πόντους, 10 ριμπάουντ, 2 κλεψίματα, 2 κοψίματα, μόλις 1 λάθος και πολλές καλές άμυνες.
Ο Σκληρός: Κέι Σι Ρίβερς, Μάικ Τζέιμς και Νικ Καλάθης μοιράζονται τον τίτλο του... σκληρού για τους νικητές.
Ο Πεσμένος: Ο Κώστας Παπανικολάου. Ακριβώς μία εβδομάδα μετά την τρομερή εμφάνισή του στο Game 1, ο «Παπ» δεν ήταν το ίδιο καλός αμυντικά, ενώ και επιθετικά δεν βοήθησε τους «ερυθρόλευκους».
Ο Αόρατος: Όλοι οι γκαρντ του Ολυμπιακού, πλην του Βασίλη Σπανούλη, ήταν «αόρατοι» στον τρίτο τελικό της σειράς. Ο Βαγγέλης Μάντζαρης, ο Μπόμπι Μπράουν, ο Γιάνις Στρέλνιεκς και ο Μπράιαν Ρόμπερτς έμειναν στα... ρηχά και δεν μπόρεσαν να δώσουν αξιόπιστες και σταθερές επιλογές στον Σφαιρόπουλο.
Η Στιγμή: Το buzzer beater τρίποντο του Νικ Καλάθη στο φινάλε του πρώτου ημιχρόνου. Ο ηγέτης του «τριφυλλιού» έστειλε τον Παναθηναϊκό Superfoods στο +10 για πρώτη φορά στο ματς και οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια με διαφορετική ψυχολογία.
Η Γκέλα: Η αδυναμία των Πειραιωτών να ανατρέψουν την κατάσταση ή να «ροκανίσουν» τη διαφορά στην επανάληψη. Ο Ολυμπιακός στο δεύτερο ημίχρονο δεν παρουσιάσε λύσεις και απαντήσεις στα προβλήματα, που του δημιούργησε ο Παναθηναϊκός και «λύγισε» στο Game 3. Για την ακρίβεια, το μοναδικό «ξέσπασμα» των φιλοξενούμενων ήρθε όταν η διαφορά πήγε στο +19 υπέρ του «τριφυλλιού» στο 33'.
Η Διαιτησία: 50-50 η διαιτησία των Καρακατσούνη, Πουρσανίδη και Δεσλή. Σφύριξαν με ίδια κριτήρια και στις δύο πλευρές του παρκέ κι αυτό αποδεικνύεται κι από το γεγονός πως οι δύο πρωταγωνιστές των ομάδων (Σπανούλης-Καλάθης) χρεώθηκαν με τέσσερα φάουλ. Ήταν τόσο ξεκάθαρη η διαφορά των δυο ομάδων σ' αυτό το παιχνίδι που τα σφυρίγματα δεν επηρέασαν την εξέλιξη, ενώ και ο αριθμός των βολών ήταν κοντινός (25-21).
Η Εξέδρα: Σχεδόν γεμάτο το κλειστό των Ολυμπιακών Εγκαταστάσεων, που... δάκρυσε για τον Παύλο Γιαννακόπουλο. Οι οπαδοί του «τριφυλλιού» φώναξαν πολλές φορές συνθήματα για τον Γιαννακόπουλο και έδειξαν πως θέλουν να σταθούν στο πλευρό της οικογένειας. Να σημειώσουμε πως στη θύρα των VIP υπήρχε μια φωτογραφία του Παύλου Γιαννακόπουλου με λουλούδια και μια σημαία του Παναθηναϊκού.
Αναλυτικά τα στατιστικά του αγώνα εδώ.
