Η πορεία του αρχηγού του «τριφυλλιού» τη φετινή σεζόν έχει πολλά ups, λιγότερα downs, πόντους, ασίστ, δημιουργία, ριμπάουντ, καλές άμυνες, άστοχα σουτ έξω από τα 6,75μ., χαμένες βολές, χειροκροτήματα, μουρμούρα, θαυμασμό, δυσαρέσκεια, τρεις ήττες και δύο νίκες κόντρα στον Ολυμπιακό, λίγες δηλώσεις, αλλά και ατάκες που συζητήθηκαν. Γίνεται όλα αυτά να χωρέσουν σε ένα διάστημα οκτώ μηνών, χωρίς να έχουν αρχίσει καλά - καλά οι τελικοί; Κι όμως!
Ο 28χρονος πλέι μέικερ των Κυπελλούχων Ελλάδας έχει περάσει από όλα τα στάδια την τρέχουσα σεζόν, αφού ξεκίνησε «εκρηκτικά» στην Euroleague, έπειτα η απόδοσή του έπεσε και πλέον δείχνει πως βρίσκεται και πάλι σε εξαιρετική κατάσταση. Βέβαια, απέναντι στον Ολυμπιακό θα φανεί σε τι κατάσταση είναι όντως. Το μόνο σίγουρο είναι πως ο Έλληνας άσος μπορεί να διαχειριστεί το ειδικό βάρος τέτοιων αγώνων, να βγει μπροστά και να οδηγήσει τους «πράσινους».
Μέσα στη σεζόν άλλοι τον απόλαυσαν να κάνει... χίλιες και μία δουλειές στο παρκέ, άλλοι «γκρίνιαξαν» για τα 2.000.000 ευρώ που λαμβάνει ετησίως. Όπως και να 'χει, όλα αυτά ήρθε η ώρα να κάνουν στην άκρη, αφού στους τελικούς δεν υπάρχει καιρός για τέτοιες αναλύσεις. Ούτε χώρος, ούτε χρόνος. Άλλωστε, η σειρά με τον «αιώνιο» αντίπαλο ανοίγει διάπλατα έναν ξεχωριστό, πιο... φωτεινό δρόμο για τον Παναθηναϊκό Superfoods. Σε μια χρονιά με αναταραχές, αλλαγή προπονητή και καταστάσεις που δεν συνηθίζονται, οι «πράσινοι» έχουν την ευκαιρία να πάρουν το νταμπλ.
Θα τα καταφέρουν; Αυτό θα φανεί στο παρκέ του ΣΕΦ και του ΟΑΚΑ. Σε κάθε περίπτωση, ο Καλάθης σε αυτή τη σειρά θα ψάξει την δική του... εξιλέωση, που αν συνδυαστεί με την κατάκτηση του πρωταθλήματος δύναται να αλλάξει πολλά. Από το πρόσημο που θα μπει στη σεζόν για την ομάδα του Τσάβι Πασκουάλ, μέχρι την αποθέωση που μπορεί να έρθει για εκείνον στο ΟΑΚΑ.
Καλάθης... από το ΝΒΑ με ΑΕΚ
Γεγονός είναι πως απέναντι στην «Ένωση» ο αρχηγός του Παναθηναϊκού Superfoods ήταν φανταστικός. Σε τρία από τα τέσσερα ματς της σειράς ο Καλάθης ήταν πρώτος σκόρερ του παιχνιδιού, σημειώνοντας 23, 24 και 17 πόντους στο Game 1, το Game 3 και το Game 4 αντίστοιχα. Τα ρεκόρ καριέρας που έκανε στο σκοράρισμα συνδυάστηκαν δε από την παρουσία του στην κορυφή του πίνακα των παικτών του Πασκουάλ με τις περισσότερες ασίστ σε κάθε παιχνίδι. Μέσα στη σειρά με το σύνολο του Σωτήρη Μανωλόπουλου ο Καλάθης μοίρασε συνολικά 24 ασίστ.
Οι πιο απαιτητικοί θα χειροκροτήσουν, αλλά θα περιμένουν να δουν πώς θα τα πάει απέναντι στους πρωταθλητές Ελλάδας. Ανεξάρτητα από την τελική έκβαση της σειράς με τον Ολυμπιακό, αλλά και την προσωπική του απόδοση, ο Καλάθης στα ημιτελικά με την ΑΕΚ ήταν «μαγικός». Το μαρτυρούσε η εικόνα του στο γήπεδο και αποτυπώθηκε με τον πλέον εντυπωσιακό τρόπο στα στατιστικά του.
Τα στατιστικά του Νικ Καλάθη απέναντι στην ΑΕΚ:
| ΑΓΩΝΑΣ | Π. | 2Π. | 3Π. | ΒΟΛ. | ΡΙΜΠ. | ΑΣ. | ΚΟΨ. | ΚΛ. | Λ. | ΧΡ. | PIR |
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Game 1: ΠΑΟ - ΑΕΚ 80-70 | 23 | 8 - 13 | 1 - 2 | 4 - 4 | 3 | 5 | 1 | 1 | 1 | 33:03 | 25 |
| Game 2: ΑΕΚ - ΠΑΟ 71-70 | 4 | 1 - 3 | 0 - 4 | 2 - 4 | 5 | 4 | 0 | 0 | 4 | 26:54 | 3 |
| Game 3: ΠΑΟ - ΑΕΚ 81-72 | 26 | 7 - 9 | 3 - 8 | 3 - 6 | 6 | 6 | 0 | 1 | 3 | 34:32 | 27 |
| Game 4: ΑΕΚ - ΠΑΟ 67-105 | 17 | 5 - 5 | 2 - 4 | 1 - 2 | 3 | 9 | 0 | 2 | 1 | 22:29 | 26 |
Η ατάκα του Πεδουλάκη
Αντί επιλόγου, θα παραθέσουμε μία ατάκα από τη συνέντευξη που είχε παραχωρήσει στο SDNA ο πρώην προπονητής του «τριφυλλιού», Αργύρης Πεδουλάκης... Σε ερώτηση που είχαμε κάνει στον Περιστεριώτη τεχνικό τον Σεπτέμβριο του 2016 στο Καρπενήσι, κατά τη διάρκεια της «πράσινης» προετοιμασίας, σχετικά με τον leader Καλάθη και αν είναι αυτός που θα κάνει το step up φέτος, ο Πεδουλάκης είχε απαντήσει:
«Νομίζω ότι έχει όλες τις ικανότητες. Είναι Ελληνας καταρχάς, κάτι πολύ σημαντικό κι έχει όλες τις ικανότητες για να βγει μπροστά. Είναι δημιουργός, πολύ καλός αμυντικός, είναι το παιδί που μπορεί να δημιουργήσει φάσεις, τον σέβονται όλοι. Υπάρχουν κι άλλα παιδιά, μπορεί να γίνει ομαδική δουλειά, δεν μπορεί να είναι ένας, αλλά νομίζω ότι είναι ένα παιδί που έδειξε και στους περσινούς τελικούς ότι μπορεί να κάνει ένα βήμα πιο μπροστά, έχοντας παίξει και στο ΝΒΑ...
Αυτό που δεν μπορούμε να κάνουμε όλοι, γιατί αυτό γίνεται, είναι να δείχνουμε τον Δημήτρη... Οχι! Δεν πρόκειται να ξαναϋπάρξει Διαμαντίδης. Αυτό είναι πολύ μεγάλο λάθος και πολύ άδικο εις βάρος του Νικ και θα φέρει μεγάλο πρόβλημα στην ομάδα, γιατί και ο επόμενος, ο μεθεπόμενος ηγέτης κλπ, μέχρι να περάσουν πέντε χρόνια θα ψάχνουν τον νέο Διαμαντίδη... Το ίδιο έγινε και με τον προπονητή, μέχρι να περάσουν πέντε χρόνια και να καταλάβουν ότι Διαμαντίδης δεν βγαίνει μέχρι να περάσουν 100 χρόνια. Ολοι πάντα ψάχνουν νέο... Δομάζο! Αυτό γίνεται; Δεν γίνεται να περιμένουμε τον Δομάζο!».
Η πιο μεγάλη ώρα του Καλάθη, λοιπόν, είναι τώρα...
Η ευκαιρία της προσωπικής «εξιλέωσης», το «πράσινο» νταμπλ και η μετέπειτα αποθέωση βρίσκονται στο ίδιο κάδρο μιας σειράς αγώνων.
