Αλλη μια χρονιά με έντονα συναισθήματα φεύγει για τον Παναθηναϊκό, που έζησε πολλά και... αντιφατικά συναισθήματα μέσα στο 2016. Το SDNA θυμίζει τι συνέβη στους «πράσινους» στις 366 μέρες του δίσεκτου έτους.
Από τις αλλαγές προπονητών, το μεγάλο «αντίο» του Δημήτρη Διαμαντίδη και το κύπελλο, έως τις ηχηρές μεταγραφές, τους χαμένους στόχους, αλλά και την αισιοδοξία που επανέρχεται με τον Τσάβι Πασκουάλ... Ολα σε ένα ξεχωριστό Top-10!
Η συντριβή στο ΣΕΦ και οι ενισχύσεις
Στις 25 Ιανουαρίου ο Παναθηναϊκός πήγε στο ΣΕΦ για το «αιώνιο» ντέρμπι με στόχο τη νίκη ή την υπεράσπιση του +4 της νίκης στο ΟΑΚΑ για να έχει πλεονέκτημα στην ισοβαθμία, όμως αντ' αυτού γνώρισε συντριβή, με το τελικό 80-66 να είναι έως και... τιμητικό, αφού η διαφορά είχε φτάσει και τους 30π. στο πρώτο ημίχρονο.
Η αποκαρδιωτική εικόνα των «πράσινων» στο Φάληρο είχε αλυσιδωτές αντιδράσεις, αφού την επόμενη μέρα υπήρχε πυρετός συσκέψεων στην ΚΑΕ και τετ-α-τετ Τζόρτζεβιτς και Γιαννακόπουλου, από το οποίο προέκυψαν δύο αποφάσεις: Στήριξη στον Σέρβο τεχνικό και άμεση ενίσχυση της ομάδας, που έφερε τις επόμενες μέρες τρία νέα πρόσωπα στο ΟΑΚΑ (Μαρκίζ Χέινς, Ελιοτ Ουίλιαμς και Βινς Χάντερ).
Η... έξωση στον Παππά!
Ο Νίκος Παππάς είχε επιστρέψει από τον Δεκέμβριο του 2015 μετά τον πολύ σοβαρό τραυματισμό του, ωστόσο στις 11 Φεβρουαρίου το SDNA αποκάλυψε πως ο Σάσα Τζόρτζεβιτς τον έθεσε εκτός ομάδας, εξαιτίας αγωνιστικών λόγων (ανετοιμότητα, περιττά κιλά), αλλά και πειθαρχικών παραπτωμάτων. Ο 26χρονος Ελληνας γκαρντ έμεινε στο περιθώριο, αφού κατά δήλωση του Σάλε «δεν είναι σε κατάσταση για να είναι στην ομάδα», κι έμεινε εκτός προπονήσεων και αγώνων έως τη μέρα που ο Σέρβος τεχνικός αποτέλεσε παρελθόν.
Ο... καθιερωμένος τίτλος
Το 2016 είχε κάτι κοινό με τα προηγούμενα 20 χρόνια για τον Παναθηναϊκό κι αυτό δεν είναι άλλο από την κατάκτηση τουλάχιστον ενός τίτλου κάθε σεζόν! Οι «πράσινοι» του Σάσα Τζόρτζεβιτς πολύ απλά δεν γινόταν να συναντήσουν δυσκολίες απέναντι στον Φάρο Κερατσινίου, την ομάδα-έκπληξη του Κυπέλλου Ελλάδας, την οποία συνέτριψαν στον τελικό του ΟΑΚΑ στις 6 Μαρτίου (101-54) και πανηγύρισαν το 17ο κύπελλο της ιστορίας τους, ενώ έδωσαν συνέχεια στο σερί τίτλων από τη σεζόν 1995/1996 έως και σήμερα. Αυτό ήταν το 10ο Κύπελλο Ελλάδας για τον MVP του τελικού, Δημήτρη Διαμαντίδη, που έγινε ρέκορντμαν στη διοργάνωση.
Ο αποκλεισμός από το Final-4 και η απόλυση Τζόρτζεβιτς
Οι ενισχύσεις και ιδίως η έλευση του χαρισματικού Ελιοτ Ουίλιαμς έδωσαν νέα πνοή στον Παναθηναϊκό, ο οποίος για άλλη μια χρονιά ήταν παρών στην οκτάδα της Euroleague, όμως εκεί αποδείχθηκε πολύ «λίγος» στη σειρά με την Λαμποράλ (νυν Μπασκόνια) του Γιάννη Μπουρούση και του Μάικ Τζέιμς. Δύο ήττες στη Βιτόρια και η τρίτη... φαρμακερή στο ΟΑΚΑ (75-84, 19 Απριλίου) σήμαναν αποκλεισμό από το Final-4 με 0-3 και ο Σάσα Τζόρτζεβιτς απολύθηκε λίγη ώρα μετά το φινάλε στο ευρωπαϊκό όνειρο των «πράσινων», καθώς η ζυγαριά της θητείας του Σέρβου στο ΟΑΚΑ έγερνε σαφώς προς τα αρνητικά...
Η επιστροφή του «στρατιώτη» Πεδουλάκη
Λίγες ώρες μετά την απόλυση του Τζόρτζεβιτς ο Παναθηναϊκός στράφηκε σε μία γνώριμη λύση, με τον Αργύρη Πεδουλάκη να επιστρέφει (20 Απριλίου) δύο χρόνια μετά το φινάλε της πρώτης θητείας του στο ΟΑΚΑ σε ρόλο «καμικάζι» ώστε να οδηγήσει την ομάδα στους τελικούς του πρωταθλήματος.
Ο «Αρτζι» επιχείρησε με το «καλημέρα» να συσπειρώσει την ομάδα, δηλώνοντας πως είναι «στρατιώτης του Παναθηναϊκού», ενεργοποίησε εκ νέου τον παραγκωνισμένο επί «Σάλε» Νίκο Παππά στο παρκέ, ενώ έφερε κοντά του Φραγκίσκο Αλβέρτη και Κώστα Τσαρτσαρή στο τεχνικό επιτελείο.
Η απώλεια του τίτλου και το τεράστιο «αντίο» του Διαμαντίδη
Ο Παναθηναϊκός με τον Πεδουλάκη στον πάγκο διεκδίκησε, αλλά δεν κατάφερε να επιστρέψει στην κορυφή του ελληνικού πρωταθλήματος. Παρά την φοβερή εκκίνηση στους τελικούς με το «μπρέικ» στο ΣΕΦ επί του Ολυμπιακού (81-83, 19 Μαΐου), ο τίτλος χάθηκε για τους «πράσινους» με δύο ήττες στο ΟΑΚΑ (66-68, 22 Μαΐου, 81-82, 30 Μαΐου) από τα τρίποντα του Σπανούλη.
Ομως για τον Παναθηναϊκό αυτό που σημάδεψε ειδικά τον τελευταίο τελικό ήταν η αυλαία που έπεσε για τον τεράστιο Δημήτρη Διαμαντίδη, ο οποίος έστω κι αν δεν είπε «αντίο» με πρωτάθλημα όπως θα ήθελε, το έκανε όπως ήθελε, όντας στην πρώτη γραμμή... Οι στιγμές που ακολούθησαν τη λήξη ήταν συγκλονιστικές, καθώς ο κόσμος χειροκροτούσε όρθιος τον Διαμαντίδη και τον αποθέωσε για όσα πρόσφερε στη διάρκεια της καριέρας του, ενώ δεν τον άφησε να φύγει... μόνος από το ΟΑΚΑ, αρκετή ώρα μετά το φινάλε των τελικών.
Ο Μπουρούσης και τα... άλλα «μπαμ»
Το καλοκαίρι για τον Παναθηναϊκό ήταν κάτι παραπάνω από θερμό. Μετά την παραμονή του Αργύρη Πεδουλάκη στον πάγκο, ακολούθησε μεγάλη ανανέωση στο ρόστερ, με τους ξένους (πλην Γκιστ και Φελντέιν) να αποχωρούν και αστέρια να έρχονται ώστε να σηματοδοτήσουν τη νέα εποχή χωρίς τον Διαμαντίδη.
Αναμφίβολα το «μπαμ» ήταν ο καλύτερος σέντερ της περσινής Euroleague και MVP της ισπανικής λίγκας, Γιάννης Μπουρούσης, ο οποίος μετά την επική χρονιά με την Μπασκόνια έπιασε ΟΑΚΑ, ενώ ονόματα όπως ο Μάικ Τζέιμς, Κρις Σίνγκλετον, Κέι Σι Ρίβερς και Ντιμίτρις Νίκολς δεν πέρασαν διόλου απαρατήρητα, με τους εξάκις πρωταθλητές Ευρώπης να επιχειρούν «λίφτινγκ» και εκτός παρκέ, αφού πλέον έχουν και χορηγία στο όνομα της ομάδας (σ.σ. Superfoods).
Η... χολιγουντιανή βραδιά του «3D»
Το διήμερο 16-17 Σεπτεμβρίου ήταν αφιερωμένο στον έναν και μοναδικό Δημήτρη Διαμαντίδη, ο οποίος αποχώρησε από την ενεργό δράση με ένα μεγαλειώδες τουρνουά στο ΟΑΚΑ, όπου εκτός του Παναθηναϊκού, Μπαρτσελόνα, ΤΣΣΚΑ και Μακάμπι υπέβαλαν με κάθε τρόπο τα... σέβη τους με περίτρανο τρόπο, όπως αρμόζει σε έναν Legend του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Το τουρνουά κορυφώθηκε με τις συγκινητικές στιγμές που πρόσφερε η τελευταία είσοδος, αλλά και... έξοδος του «3D» από το παρκέ και φυσικά η στιγμή όπου η φανέλα με το Νο13 ανέβηκε στην οροφή του ΟΑΚΑ και πήρε τη θέση της στην αιωνιότητα...
Το... τζάμι του Τζέιμς και η επεισοδιακή απομάκρυνση «Αρτζι»
Λίγες ώρες πριν αρχίσει το πρωτάθλημα (8 Οκτωβρίου), ο Παναθηναϊκός υπέστη ισχυρό σοκ με τον τραυματισμό του Μάικ Τζέιμς! Ενας τραυματισμός που δεν ήταν απόρροια μιας ατυχίας, αλλά του... χαμένου μυαλού του Αμερικανού, ο οποίος εκνευρίστηκε με τις παρατηρήσεις του Αργύρη Πεδουλάκη στην προπόνηση και ξέσπασε σε μια τζαμαρία του ΟΑΚΑ, με αποτέλεσμα να τραυματιστεί πολύ σοβαρά στο χέρι.
Η απώλεια του Αμερικανού και το κλίμα που είχε διαμορφωθεί είχαν ως αποτέλεσμα τη συντριβή στο ΣΕΦ στις 17 Οκτωβρίου (88-63), με τον Αργύρη Πεδουλάκη να απομακρύνεται από την τεχνική ηγεσία λίγες ώρες αργότερα και μάλιστα μετά από... έντονη συνάντηση με τον Δημήτρη Γιαννακόπουλο, ο οποίος ζήτησε από τους παίκτες να «ματώνουν» τη φανέλα.
Ο αέρας αλλαγής με Πασκουάλ, ο Γκιστ και ο Τζεντίλε
Μετά τη νέα αλλαγή στον πάγκο, ο Παναθηναϊκός αναζήτησε λύση για την επόμενη μέρα και κατέληξε στην καλύτερη, βάσει βιογραφικού, προσωπικότητας και παραστάσεων. Ο Τσάβι Πασκουάλ ανέλαβε επίσημα τα ηνία στις 22 Οκτωβρίου και δύο μήνες μετά συνεχίζει την προσπάθεια να προσδώσει στην ομάδα τον δικό του τρόπο σκέψης, παρά τις ατυχίες που έχει συναντήσει.
Στις 16 Νοεμβρίου ο Τζέιμς Γκιστ σε μια ανύποπτη φάση στον αγώνα με τη Ρεάλ στη Μαδρίτη τραυματίστηκε σοβαρά και αναμένεται να επανέλθει υγιής στο παρκέ τον Απρίλιο, με τους «πράσινους» παρά την κομβική απουσία του (σ.σ. στη θέση του ήρθε ο Κένι Γκάμπριελ) να βρίσκουν σιγά-σιγά τα πατήματά τους. Παρά την ήττα στο Καζάν από την Ούνικς που έκλεισε το 2016 κι έβαλε τέλος στο νικηφόρο «καρέ», η αισιοδοξία είναι διάχυτη πως οι μέρες θα είναι ακόμα καλύτερες μέσα στο 2017.
Κι όλα αυτά, με την έλευση του Αλεσάντρο Τζεντίλε, που έκανε μπόλικο θόρυβο στην μπασκετική Ευρώπη να είναι το επόμενο στοίχημα του Πασκουάλ, όσον αφορά την ενσωμάτωση του Ιταλού σταρ σε ένα σύνολο που έχει βρει τον τρόπο να παίρνει νίκες στο παρκέ.
