Το καλοκαίρι του 2022 άρχισαν να γίνονται ολοένα και περισσότερες οι ματιές προς την δυτική όχθη και την ομάδα του Περιστερίου. Πως όχι άλλωστε από την στιγμή, που τα αφεντικά της ΚΑΕ, ο Φίλιππος Κότσης και ο Ανδρέας Πολέμης, αποφάσισαν να δώσουν τα προπονητικά ηνία της ομάδας στον Βασίλη Σπανούλη, έναν θρύλο του ελληνικού και γενικότερα του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Θα μπορούσε να πει κανείς ότι επρόκειτο για ένα στοίχημα των Περιστεριωτών καθώς ο Σπανούλης θα άρχιζε την προπονητική του καριέρα στην ομάδα τους. Χωρίς προϋπηρεσία, δηλαδή, ούτε σε υψηλό ούτε σε χαμηλό επίπεδο. Κατευθείαν στα βαθιά δηλαδή. Ούτε ο Κότσης, όμως, ούτε ο Πολέμης πίστεψαν ποτέ πραγματικά κάτι τέτοιο. Ηταν σίγουροι ότι η απόπειρά τους θα πετύχαινε. Ηταν σαν να έπαιρναν έναν κάτι παραπάνω από έτοιμο και έμπειρο προπονητή.
Οσο για τον Σπανούλη; Ισως δεν χρειάζεται να το πούμε, τουλάχιστον οι μυημένοι το ξέρουν. Αλλά επειδή υπάρχουν και οι μη μυημένοι, ας το τονίσουμε: είναι έτσι ο χαρακτήρας του Λαρισαίου, που η λέξη αποτυχία δεν υπάρχει στο λεξιλόγιό του. Είναι γεννημένος νικητής και η παικτική του πορεία το απέδειξε και με το παραπάνω. Ηταν και είναι σίγουρος, λοιπόν, ότι και στην προπονητική θα είναι το ίδιο. Το είπε άλλωστε και ο Πολέμης, κατά την επίσημη παρουσίαση του Σπανούλη το καλοκαίρι του 2022: «Όταν πήγαμε να βρούμε τον Σπανούλη για να μιλήσουμε του είπαμε ότι μπορεί να γίνει ένας καλός προπονητής. Αυτός μας είπε ότι θα γίνει ο καλύτερος». Μάλλον δεν χρειάζεται κάποιο παραπάνω σχόλιο.
Το Περιστέρι, λοιπόν, σήκωσε ακόμη περισσότερο το ελληνικό μπάσκετ χθες το βράδυ όταν και νίκησε δεύτερη φορά την Βόννη και έτσι πήρε το εισιτήριο για το φάιναλ-φορ του Τσάμπιονς Λιγκ, που θα γίνει την άλλη εβδομάδα στο Βελιγράδι. Είναι μία πολύ μεγάλη επιτυχία, που έχει την σφραγίδα του προπονητή του. Ενας κούκος ποτέ δεν φέρνει την άνοιξη, αλλά η ομάδα της δυτικής όχθης στα περίπου δύο χρόνια, που είναι ο Σπανούλης εκεί, έχει πάρει τα στοιχεία του, έχει πάρει την μορφή του: αποφασιστικότητα, πάθος, refuse to lose αλλά και πλάνο. Εν έτει 2024 πουθενά δεν μπορείς να πας χωρίς σχέδιο, πουθενά δεν μπορείς να πας χωρίς σοβαρότητα και πειθαρχεία.
Πουθενά επίσης δεν μπορείς να πας και χωρίς λεφτά. Το Περιστέρι σαφώς δεν έχει μεγαλύτερο μπάτζετ από την Μούρθια ή την Μάλαγα, που έχουν κι αυτές ήδη προκριθεί στο φάιναλ-φορ του Τσάμπιονς Λιγκ, αλλά έχει έναν κάτι παραπάνω από ικανοποιητικό προϋπολογισμό για τα ελληνικά δεδομένα. Εχει το τέταρτο μπάτζετ στην Ελλάδα πίσω από Παναθηναϊκό, Ολυμπιακό και ΑΕΚ. Θα έλεγε κανείς ότι έχει τον τρίτο, αφού είναι γνωστό πως η «Ενωση» έχει οικονομικά προβλήματα. Στο τέλος η ΑΕΚ θα τα πληρώσει όλα τα χρήματα, αλλά η οικονομική συνέπεια είναι κάτι, που μετράει πάρα πολύ. Και είναι κάτι, που έχει το Περιστέρι, αφού όλοι κάθε 1η του μήνα πάνε στο ταμείο.
Η δυτική όχθη, λοιπόν, βγήκε στους δρόμους χθες το βράδυ και είναι κάτι απόλυτα δικαιολογημένο, αφού η επιτυχία είναι μεγάλη. Τεράστια θα λέγαμε. Μία επιτυχία, που είχε όλα τα στοιχεία, που αναφέραμε, αλλά και τύχη. Χωρίς τύχη, χωρίς την βοήθεια συγκυριών άλλωστε δεν πας πουθενά.
Στους «16» του Τσάμπιονς Λιγκ το Περιστέρι ξεκίνησε με τρεις ήττες και έμοιαζε χαμένο από χέρι. Ο Σπανούλης, όμως, με τους παίκτες του δεν τα παράτησαν ποτέ. Πίστευαν ότι έστω και στο τέλος θα τα καταφέρουν. Όπως και έγινε. Από την πλευρά τους έκαναν τις τρεις νίκες, που έπρεπε, με Τενερίφη, Καρσίγιακα και Χάποελ Ιερουσαλήμ. Χρειάζονταν, όμως, και κάτι ακόμη: νίκη την τελευταία αγωνιστική της αδιάφορης βαθμολογικά Καρσίγιακα επί της Χάποελ. Πόσο πιθανό είναι να γίνει κάτι τέτοιο; Να κερδίσει δηλαδή ο αδιάφορος αυτόν, που «καίγεται»; Όχι πολλές, λέει ο κανόνας. Να, όμως, που ήρθε η εξαίρεση. Η Καρσίγιακα το έπαιξε το ματς μέχρι εκεί, που δεν πάει, νίκησε και έτσι το Περιστέρι πήρε κάτι για το οποίο πάλεψε πολύ.
Αν νομίζετε ότι η αποστολή του Σπανούλη και των παιδιών του τελείωσε εδώ, κάνετε μεγάλο λάθος. Εδώ, που έφτασε το πράγμα, θα πάνε να τρελάνουν ακόμη περισσότερο τον κόσμο και να πάρουν την κούπα στο Βελιγράδι. Μοιάζει όνειρο τρελό, αλλά δεν είναι κάτι, που δεν μπορεί να γίνει. Αλλωστε μιλάμε για νοκ-άουτ ματς, όπου όλα μπορούν να συμβούν.
Το Περιστέρι στον ημιτελικό θα αντιμετωπίσει τον νικητή του σημερινού Τενερίφη-Τόφας. Οι πανηγυρισμοί για τον άθλο της χρονιάς σταμάτησαν χθες το βράδυ. Με προπονητή τον Σπανούλη δεν θα μπορούσε να γίνει κάτι διαφορετικό. Ναι, οι στιγμές είναι πρωτόγνωρές στα δυτικά προάστια, αλλά ο 42χρονος προπονητής (και προπονητής της Εθνικής βεβαίως) ξέρει ότι μπορούν να έρθουν και τα καλύτερα. ‘Η μάλλον αυτός και οι παίκτες του πιστεύουν ότι τα καλύτερα δεν έχουν έρθει ακόμη.
Το πλέον σίγουρο είναι ότι στο πλευρό τους δεν είναι μόνο ο δικός τους κόσμος, οι Fentagin και οι μη οργανωμένοι τους φίλαθλοι. Είναι όλη η Ελλάδα. Μία ματιά στο διαδίκτυο θα σας πείσει όλους σχετικά. Και στο φινάλε είναι κάτι, που το αξίζουν. Το αξίζει γενικότερα το ελληνικό μπάσκετ. Και εν πάσει περιπτώσει, ας υπάρξει και ένας σύλλογος, που θα έχει την αγάπη και την συμπαράσταση όλων. Μάλλον είναι κάτι, που πολλά χρόνια έχει να συμβεί.
