Η γλύκα από την πίκρα, δηλαδή η επιτυχία από την αποτυχία, απέχει ελάχιστα στον αθλητισμό. Ενίοτε... έναν πόντο. Αυτόν δηλαδή που σε δύο σετ μπολ δεν κέρδισε ο Παναθηναϊκός στο δεύτερο σετ του επαναληπτικού ημιτελικού του Τσάλεντζ Καπ, στις 16 Φεβρουαρίου, στο κλειστό γυμναστήριο του Αγίου Θωμά. Ένας πόντος που θα του χάριζε πιθανότατα το πρώτο ευρωπαϊκό τρόπαιο της ιστορίας του. Ένας πόντος που, όπως αποδείχτηκε από τους επόμενους αγώνες, μετέβαλε αρνητικά -σε δραματικό βαθμό- την ψυχολογία της ομάδας και στην ουσία στέρησε από το τμήμα ένα ανεπανάληπτο πενταρέ τίτλων (τελικά κατακτήθηκαν μόνο το Σούπερ Καπ και το Λιγκ Καπ).
Με δεδομένη την αγωνιστική ενίσχυση του Τριφυλλιού και την απόκτηση του καλύτερου βολεϊμπολίστα του πρωταθλήματος, του Κουβανού Φερνάντο Ερνάντεζ (η στήλη εύχεται να παραμείνει και του χρόνου ο παικταράς, ο οποίος χθες, έπειτα από τη λήξη του τελικού, έκλαιγε στον πάγκο από την υπερπροσπάθεια και τη συγκίνηση), η χρονιά κρίνεται ως αποτυχημένη.
Αν όμως αναλογιστεί κανείς σε ποιο σημείο βρισκόταν ο Παναθηναϊκός πριν από μια πενταετία, τότε δηλαδή που η λέξη «τίτλος» ή μια νίκη σε «αιώνιο» ντέρμπι ήταν άγνωστες έννοιες, το να αποθησαυρίζεις δύο τρόπαια (έστω και τα λιγότερο σημαντικά), σε μία περίοδο, δεν το λες μικρό πράγμα... Η ομάδα του Δημήτρη Ανδρεόπουλου μέσα σε τέσσερις σεζόν (2020 έως και φέτος) έχει χαρίσει στον Όμιλο έξι κούπες: δύο πρωταθλήματα Ελλάδας, τρία Λιγκ Καπ και ένα Σούπερ Καπ, ενώ μετράει δύο συνεχόμενες συμμετοχές σε ημιτελική φάση διοργάνωσης της CEV. Διακρίσεις που όμοιές της είχε να δει το τμήμα βόλεϊ παραπάνω από μία δεκαετία...
Πέρα από αγωνιστικές αναλύσεις, οι ασταθείς φέτος «πράσινοι» επικράτησαν των «ερυθρολεύκων» για τον εξής απλούστατο λόγο: έβγαλαν ψυχή στο τάραφλεξ και πίστεψαν στη νίκη. Σε ό,τι αφορά τα φετινά παιχνίδια μεταξύ των δύο ομάδων, ο Παναθηναϊκός κέρδισε την άτυπη αυτή μάχη με σκορ 4-2. Στην ουσία, η μόνη συνάντηση μεταξύ των δύο ομάδων στο τάραφλεξ με βαθμολογική σημασία ή με φόντο κάποιο τρόπαιο που κατέληξε με νίκη των Πειραιωτών ήταν... εκείνη που δεν έπρεπε να χαθεί για τους Αθηναίους: ο μοιραίος επαναληπτικός του Τσάλεντζ Καπ, όταν ο Ολυμπιακός επέστρεψε από το 0-1 και τελικά επικράτησε 3-1, κατακτώντας και το πέμπτο («χρυσό») σετ. Στις υπόλοιπες πέντε αναμετρήσεις, οι Αθηναίοι κέρδισαν τις τέσσερις, και μάλιστα με ανατροπή.:
- 3-2 (από 0-2) για το πρωτάθλημα, στον Άγιο Θωμά, στις 27 Νοεμβρίου 2022.
- 3-1 (από 0-1) για το Τσάλεντζ Καπ, στο κλειστό «Μελίνα Μερκούρη», στις 7 Φεβρουαρίου 2023.
- 3-2 (από 1-2) για το Λιγκ Καπ, εκτός έδρας, στις 8 Απριλίου 2023.
- 3-2 (από 0-1 και 1-2), πάλι για το Λιγκ Καπ, χθες.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ακόμα και στην αδιάφορη ήττα 3-2 στο Ρέντη, στις 19 Φεβρουαρίου 2023, για το πρωτάθλημα, οι «πράσινοι» είχαν επιστρέψει από το 0-2, δεν κατάφεραν εντούτοις να ολοκληρώσουν ακόμα μια ανατροπή απέναντι στην ομάδα του Αλμπέρτο Τζουλιάνι...
- «Ο κόσμος αποτελεί μέρος του παιχνιδιού της ομάδας», είχε δηλώσει πρόσφατα ο «μαέστρος» του πάγκου του Τριφυλλιού, Δημήτρης Ανδρεόπουλος. Η απουσία (με ευθύνη της αστυνομίας αλλά και της ίδιας της διοίκησης του συλλόγου) των οπαδών του Τριφυλλιού από τον σημαντικότερο αγώνα της πρόσφατης ιστορίας του τμήματος βόλεϊ (τον ημιτελικό του Τσάλεντζ Καπ) ήταν καταλυτική και αυτό αποδείχθηκε περίτρανα και χθες. Με 4.500 φίλους να βρίσκονται στις κερκίδες του ΟΑΚΑ (σημαντικός αριθμός εν μέσω Μεγάλης Εβδομάδας και γενικής απογοήτευσης για τα τελευταία αποτελέσματα) ο Παναθηναϊκός βρήκε το σθένος να επιστρέψει από μια διαφαινόμενη απώλεια ενός τροπαίου, γυρίζοντας τούμπα το παιχνίδι απέναντι στον Ολυμπιακό. Ήταν το στοιχείο εκείνο που δεν διέθετε ο αθηναϊκός σύλλογος όταν το χρειαζόταν. Πάντως, με την αστυνομία εντελώς απούσα δεν άνοιξε ρουθούνι, δεν έγινε το παραμικρό. Αυτό σημαίνει πολλά...
- Last dance χθες για τον Άξελ Γιάκομπσεν, ο οποίος ξύρισε για τελευταία φορά το όχι και τόσο δασύτριχο της κεφαλής του, όντας αθλητής του Παναθηναϊκού. «Κάθε βράδυ που σκέφτομαι ότι θα φύγω από τον σύλλογο, κλαίω», δήλωσε ο Αργεντινοδανός. Κλαίμε από συγκίνηση και εμείς μαζί σου, αρχηγέ. Κλαίμε επειδή συνέδεσες με την παρουσία σου δύο εντελώς διαφορετικές εποχές για το πολύπαθο -αλλά και τόσο αγαπημένο- τμήμα βόλεϊ: τα πολύ δύσκολα και τα... όχι τόσο δύσκολα (και ενίοτε θριαμβευτικά). Μια φορά «πράσινος», για πάντα «πράσινος», Άξελ...
- Η επόμενη μέρα θα έχει σίγουρα ανακατατάξεις για τον Παναθηναϊκό. Η επικείμενη επιστροφή του Θανάση Πρωτοψάλτη αποτελεί ίσως την απαρχή της επιστροφής του Τριφυλλιού στον εγχώριο θρόνο και -γιατί όχι- σε αυτό που κυνηγάει χρόνια ο σύλλογος και μόνο συγκυριακά (και λόγω ατυχίας) δεν το έχει πετύχει: την κατάκτηση ενός ευρωπαϊκού τίτλου. Η παρουσία της τετρανδρίας Ανδρεόπουλου, Καραμαρούδη, Πανταλέοντα και Αγραπιδάκη δεν εξασφαλίζει σώνει και καλά ότι ο Παναθηναϊκός θα σαρώνει εσαεί όλους τους τίτλους. Άλλωστε, στον αθλητισμό αγωνίζονται για τον ίδιο στόχο και άλλοι, όχι μόνο εμείς. Εγγυάται όμως αυτό που τόσο εύγλωττα περιέγραψε κάποτε ο τεράστιος Νίκος Καζαντζάκης στην «Ασκητική» του:
«Μην καταδέχεσαι να ρωτάς: "Θα νικήσουμε; Θα νικηθούμε;". Πολέμα!»
