Δεν τον πήραν και τα χρόνια, άλλωστε. Είναι 26 ετών και αν παραμείνει υγιής έχει κάθε δικαίωμα να πιστεύει ότι θα μπορέσει να κυνηγήσει όσα ονειρεύτηκε από μικρό παιδί.
Ήδη κατάφερε να πετύχει πολλά, μέσα σε σχεδόν έναν μήνα στις αρχές της σεζόν: Grand Slam στο διπλό παρέα με τον αδερφικό του φίλο Νικ Κύργιο, πρώτος τίτλος καριέρας στην Αδελαΐδα και επιστροφή στο Top 100 με βλέψεις για ακόμα πιο ψηλά...
Η αλήθεια, πάντως, είναι ότι έχασε πολλά χρόνια λόγω τραυματισμών και δεν διστάζει να μας πει ότι αναρωτιέται συνέχεια τι θα μπορούσε να είχε πετύχει αν δεν περνούσε όσα πέρασε. Ήταν μόλις 19 όταν ανέβηκε στο career high του Νο.69, αλλά και όταν η ατυχία τού πρωτοχτύπησε την πόρτα...
Παρά το γεγονός, όμως, ότι έχει αρκετά χρόνια μπροστά του, δηλώνει χωρίς ενδοιασμούς ότι ακόμα και έπρεπε αυτή τη στιγμή να ολοκληρώσει την καριέρα του, θα ήταν ικανοποιημένος με όσα έχει πετύχει!
- Πώς είναι τα ελληνικά σου αυτές τις μέρες;
«Καλά είναι, αν και δεν έχω τη σούπερ αυτοπεποίθηση. Καταλαβαίνω τα πάντα, αλλά θα είναι δύσκολο να απαντήσω στις ερωτήσεις σου!».
- Αν σου έκανα, δηλαδή, τις ερωτήσεις στα ελληνικά, θα καταλάβαινες;
«Έτσι νομίζω. Αρκεί να μη χρησιμοποιήσεις καμία περίεργη λέξη! Η μαμά μου μου μιλάει συνέχεια στα ελληνικά. Και οι παππούδες μου, όταν ζούσαν. Ο μπαμπάς μου, όμως, μόνο αγγλικά. Και οι δύο γονείς μου, πάντως, έχουν γεννηθεί στην Ελλάδα. Η μαμά μου ήρθε στην Αυστραλία στα 25 της, ενώ ο μπαμπάς μου ήταν μόνο 5 ετών. Πήγε μετά για διακοπές στην Ελλάδα και εκεί γνώρισε τη μαμά μου».
- Κρίμα να μη μιλάς εσύ περισσότερο!
«Ήμουν σε ένα event στην Ελλάδα με τον Τσιτσιπά το 2015, το θυμάσαι. Είχα πρόβλημα μόνο με μερικές λέξεις. Όταν ήμουν πολύ μικρός και έζησα για λίγο στην Ελλάδα μιλούσα πολύ καλά. Ήμουν 3-4 ετών και έμεινα στην Ελλάδα για μερικούς μήνες. Τότε τα καταλάβαινα όλα. Έμεινα στην Αθήνα και στα Περιβολάκια (Μεσσηνίας) με την πλευρά της μαμάς μου, είναι την αδερφή της και τα ξαδέρφια μου στην Ελλάδα».
- Σκοπεύεις να ξαναέρθεις σύντομα στην Ελλάδα;
«Θέλω να έρθω μόλις βρω χρόνο. Θέλω να κάνω διακοπές σε νησιά με φίλους, θα δούμε. Έχω να έρθω επτά χρόνια, από τότε που έγινε το event».
- Aς περάσουμε στα αγωνιστικά... Πολύ ενδιαφέρουσα η συνεργασία σου με τον Αλεξάντερ Μπούμπλικ στο Roland Garros! Είμαι σίγουρη ότι πολλοί θα σου κάνουν την ίδια ερώτηση, αλλά ποιος είναι πιο τρελός, ο Άλεξ ή ο Νικ (Κύργιος);
«Ναι, μου κάνουν συχνά αυτή την ερώτηση... Είναι και οι δύο τρελοί με τον δικό τους τρόπο. Είναι, όμως, και εξαιρετικοί παίκτες και η δουλειά μου είναι να τους κρατάω χαλαρούς και χαρούμενους και βλέπουμε τι γίνεται!».
- Το πλάνο είναι να παίξεις με τον Νικ στο Wimbledon;
«Ναι, αυτό σχεδιάζουμε να κάνουμε και νομίζω ότι θα παίξω με τον Άλεξ στο Queen's και στο Ίστμπορν».
- Σχετικά με τον Νικ. Τα πάτε μια χαρά, έχετε χημεία ως ομάδα, αλλά φαίνεστε διαφορετικοί χαρακτήρες, έτσι δεν είναι;
«Σίγουρα είμαστε διαφορετικοί. Εκείνος λέει ό,τι σκέφτεται, όχι ότι δεν το κάνω κι εγώ. Αλλά το κάνω με έναν πιο συγκρατημένο τρόπο. Θα πω αστεία και θα κάνω πράγματα πιο διακριτικά. Ο Νικ είναι πιο έντονος! Είμαστε διαφορετικοί, αλλά τα πάμε πολύ καλά, έχουμε πολλά κοινά ενδιαφέροντα. Παίζαμε τένις από μικροί μαζί, ταξιδεύαμε, όμως νομίζω ότι το δέσιμό μας ξεκίνησε επειδή παίζαμε πολύ μπάσκετ. Λατρεύουμε το NBA και μιλάμε γι' αυτό όλη την ώρα, παίζουμε μπάσκετ στην Αυστραλία. Και, φυσικά, ήμασταν μαζί στις ομάδες της Αυστραλίας από μικροί και γνωριζόμαστε από τότε».
- Πάμε τώρα σε εσένα... Μετά από δύσκολα χρόνια λόγω των τραυματισμών, η φετινή σεζόν είναι εξαιρετική.
«Ναι, είναι πολύ καλή χρονιά. Η καλύτερή μου στο tour. Πρώτος τίτλος, Grand Slam στο διπλό, δεν έχω παράπονο. Παίζω καλά και είμαι υγιής. Είχα έναν δύσκολο πρώτο γύρο εδώ, αλλά έπαιξα καλά κόντρα στον Ράμος. Μην ξεχνάμε ότι εκείνος είχε τις προάλλες ματς πόιντ απέναντι στο Αλκαράθ. Μακάρι να μείνω υγιής, να συνεχίσω αυτή τη σεζόν και να δούμε πώς θα πάει».
- Γυρνάς ποτέ πίσω και αναρωτιέσαι τι θα μπορούσες να είχες καταφέρει αν ήσουν υγιής;
«Όλη την ώρα! Συνέχεια σκέφτομαι τι καλά που θα ήταν να έπαιρνα πίσω τέσσερα ή πέντε χρόνια, να έπαιζα και να έβλεπα πόσο καλά θα πήγαινα. Ποιος ξέρει τι αποτελέσματα θα είχα φέρει, αν θα είχα κατακτήσει και άλλους τίτλους... Δεν ήταν γραφτό να γίνει, όμως. Τραυματίστηκα, επέστρεψα και αυτό κάνει την ιστορία μου καλύτερη. Πιθανότατα έγινα χειρότερος παίκτης, αφού τραυματίστηκα τόσο πολύ, όμως έγινα και καλύτερος άνθρωπος, πιο ανθεκτικός. Αλλά έχω ακόμα καριέρα μπροστά μου».
- Αυτό ήθελα να σου πω... Ότι είσαι 26 ετών και έχεις πολλά χρόνια μπροστά σου. Έχεις κάποιους στόχους;
«Μετά τον τόσο καλό Ιανουάριο, έφτασα σχεδόν σε ό,τι ήθελα! Επιστρέφοντας από εκεί που ήμουν, που ήταν τόσο χαμηλά, έφτασα σε τόσο πολλά σε τόσο μικρό διάστημα. Προφανώς και δεν θέλω να αποσυρθώ, έχω πολύ χρόνο μπροστά μου, αλλά αν ήταν να αποσυρθώ, αν τραυματιζόμουν σοβαρά ας πούμε, θα μπορούσα να ήμουν ικανοποιημένος με τον εαυτό μου. Κατάφερα ό,τι προσπάθησα να κάνω επιστρέφοντας και τώρα θα κάνω το καλύτερο που μπορώ. Δεν ξέρω για στόχους, ίσως το Top 50, αλλά απλά θέλω να μείνω υγιής και να δούμε τι μπορώ να κάνω. Το ranking δεν με απασχολεί και τόσο πολύ, για να είμαι ειλικρινής. Όταν κέρδισα στην Αδελαΐδα ήμουν Νο.145, κέρδισα το Grand Slam στο διπλό έχοντας μπει στη διοργάνωση με wild card. Δεν έχει, λοιπόν, σημασία. Ξέρω τις δυνατότητές μου και θα δούμε τι θα συμβεί».
- Με τον Στέφανο (Τσιτσιπά) έχεις καλή σχέση;
«Ναι, ξέρω πολύ καλά την οικογένεια. Τα πάμε καλά, αν και δεν μπορώ να πω ότι έχουμε σχέση εκτός του τένις. Είμαστε σίγουρα διαφορετικοί. Είναι συγκεντρωμένος σε αυτό που κάνει, έχει μεγάλη ομάδα δίπλα του, την οικογένειά του. Του εύχομαι τα καλύτερα!».
