Μετά από δύο πολύ κλειστά σετ, ο κορυφαίος Έλληνας τενίστας (Νο.25) ηττήθηκε από τον 20χρονο Αμερικανό (Νο.33) με 7-6(5), 7-5 σε 1 ώρα και 43 λεπτά και ολοκλήρωσε άδοξα το πρώτο του τουρνουά με τον Γκόραν Ιβανίσεβιτς στο πλευρό του.
Πρόκειται, πάντως, για μια διοργάνωση στην οποία... παραδοσιακά δεν πηγαίνει καλά και είναι χαρακτηριστικό ότι ποτέ δεν έχει προχωρήσει πέρα από τον δεύτερο γύρο!
Όχι, βέβαια, ότι αυτό είναι δικαιολογία, καθώς σίγουρα θα μπορούσε να φτάσει φέτος σε κάτι καλύτερο... Σήμερα, ωστόσο, ήταν «λίγος» όταν έπρεπε να ανεβάσει ταχύτητα, σε αντίθεση με τον αντίπαλό του που έδειξε θάρρος στους μεγάλους πόντους και έφτασε δίκαια στη νίκη, διατηρώντας την ψυχραιμία του όταν «στράβωσε» λίγο ο αγώνας στο φινάλε.
Για άλλη μια φορά ο Στεφ είχε μεγάλο θέμα με τις επιστροφές του, ενώ και το σερβίς του τον «πρόδωσε» σε στιγμές που πραγματικά το χρειαζόταν. Δεν έλειψαν, βέβαια, και τα λάθη, που στην ουσία του κόστισαν το πρώτο σετ, ενώ έβαλαν και τον Μίκελσεν στη θέση του οδηγού στο ξεκίνημα του δεύτερου...
Στο πρώτο σετ οι δύο παίκτες κράτησαν το σερβίς τους μέχρι το τέλος (ο Στεφ έσωσε και ένα μπρέικ πόιντ στο 2-1), με αποτέλεσμα τα πάντα να ξεκαθαρίσουν στο τάι μπρέικ. Εκεί ο Στέφανος έκανε απανωτά λάθη μετά το 3-4, με αποτέλεσμα ο Μίκελσεν να σημειώσει το μοναδικό μίνι μπρέικ (6-4) και να κλείσει το σετ στη δεύτερη ευκαιρία του.
Αν και ο Τσιτσιπάς ξεκίνησε με 30-0 το δεύτερο σετ, άρχισε ξανά να αστοχεί και ο νεαρός τενίστας τον «τιμώρησε»: έκανε το μπρέικ με το καλημέρα και στη συνέχεια δεν ανησύχησε ιδιαίτερα όταν είχε τις μπάλες στα χέρια του.
Έχασε και ματς πόιντ στο σερβίς του Στέφανου στο 5-4, αλλά κόντρα στη ροή του αγώνα ο Μίκελσεν φάνηκε να αγχώνεται όταν σέρβιρε για το ματς στο επόμενο γκέιμ, δίνοντας την ευκαιρία στον Τσιτσιπά να ξαναμπεί στη διεκδίκηση του σετ (5-5)!
Και όμως, ο 26χρονος Έλληνας δε κατάφερε να «πατήσει» στο μομέντουμ, δέχτηκε ένα ακόμα μπρέικ (6-5) και παρότι ο Μίκελσεν απειλήθηκε ξανά από τον Στέφανο στο επόμενο service game, πήρε τρεις πόντους στη σειρά και έκλεισε τον αγώνα. Θα παίξει την Παρασκευή (20/6) με τον Ντανίλ Μεντβέντεφ για μια θέση στα ημιτελικά του Terra Wortmann Open.
Θυμίζουμε ότι είχε νικήσει τον Τσιτσιπά πέρυσι στην πρώτη τους συνάντηση στο Τόκιο και ακολούθησε ο φετινός θρίαμβος στον πρώτο γύρο του Australian Open.
Σύμφωνα με τον αρχικό προγραμματισμό του, ο Στέφανος δεν θα παίξει σε άλλο τουρνουά πριν το Wimbledon (30/6), oπότε έχει χρόνο να δουλέψει στο χορτάρι με τον Ιβανίσεβιτς...
