Αν και ξεκίνησε εντυπωσιακά τον αγώνα, ο κορυφαίος Έλληνας τενίστας (Νο.12) ηττήθηκε με 4-6, 6-1, 6-2 από τον 20χρονο Αμερικανό (Νο.49) σε 1 ώρα και 48 λεπτά και έμεινε εκτός δεύτερου γύρου της διοργάνωσης (ATP 500).
O Tσιτσιπάς έκανε ό,τι ήθελε στο πρώτο σετ και όλα έδειχναν ότι είχε τον έλεγχο της αναμέτρησης, ωστόσο επηρεάστηκε στη συνέχεια από την υγρασία στην ιαπωνική πόλη, άρχισε να χάνει την ενέργειά του και τελικά κατάφερε να ολοκληρώσει το ματς... με το ζόρι.
Όπως και να έχει, ο 26χρονος τενίστας έχασε μια ακόμα ευκαιρία να βάλει βαθμούς στην τσέπη και το όνειρο για την έκτη σερί παρουσία του στο ATP Finals απομακρύνθηκε ακόμα περισσότερο. Υπάρχουν, βέβαια, ακόμα αρκετοί διαθέσιμοι βαθμοί, αλλά το βέβαιο είναι ότι θα πρέπει να ανεβάσει και το επίπεδό του.
Ο επόμενος σταθμός του είναι το Masters στη Σανγκάη (2/10) και θα ακολουθήσουν Αμβέρσα (14/10), Βασιλεία (21/10) και Μπερσί (28/10).
Όλα, λοιπόν, δούλεψαν... ρολόι στο πρώτο σετ απέναντι στον Μίκελσεν, με τον Στεφ να σερβίρει εξαιρετικά, να διαβάζει το σερβίς του νεαρού qualifier και να έχει σε καλή μέρα και το συνήθως ευάλωτο backhand του.
Προηγήθηκε με 1-5 και απέτυχε να κλείσει το σετ στο 2-5, όμως τα κατάφερε στο 4-5 και έκλεισε το πρώτο σετ, δίνοντας την αίσθηση ότι θα καθάριζε στη συνέχεια και την πρόκριση.
Μπήκε, ωστόσο, μεταμορφωμένος στο δεύτερο σετ και με ένα πολύ κακό πρώτο service game, χάρισε το μπρέικ στον αντίπαλό του (2-0). Η πτώση στην απόδοσή του συνεχίστηκε, με αποτέλεσμα να... πάρει θάρρος ο Μίκελσεν και να φέρει το ματς στα ίσα, χωρίς να χρειαστεί καν να κάνει κάτι το ιδιαίτερο!
Ήταν πλέον ολοφάνερο ότι ο Στέφανος δεν πατούσε καλά στα πόδια του και ήρθε ένα ακόμα μπρέικ στο ξεκίνημα του τρίτου σετ (0-1). Ο Αμερικανός qualifier κράτησε για το 3-1 και όταν προηγήθηκε με 15-30 στο σερβίς του Τσιτσιπά αμέσως μετά, ο Στεφ πήγε στην καρέκλα του και ζήτησε ιατρική βοήθεια, ξεκάθαρα καταβεβλημένος.
Ο γιατρός έλεγξε το οξυγόνο και την πίεσή του και ο Έλληνας τενίστας ξαναμπήκε στον αγώνα, αλλά η αλήθεια είναι ότι δεν είχε δυνάμεις να το παλέψει. Δέχτηκε ένα ακόμα μπρέικ (4-1) και ο Μίκελσεν δεν δυσκολεύτηκε να σφραγίσει την πρόκριση όταν πήρε τις μπάλες στα χέρια του στο 5-2. Πέτυχε μία από τις μεγαλύτερες νίκες στην καριέρα του και θα παίξει στη συνέχεια με Τομάς Ετσεβέρι ή Κρις Ο' Κόνελ.
Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Τσιτσιπάς έχει πετύχει μόνο μια νίκη μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες. Ηττήθηκε στον δεύτερο γύρο του Μόντρεαλ από τον Κέι Νισικόρι, ξεπέρασε το εμπόδιο του Γιαν Λέναρντ Στρουφ στον πρώτο γύρο του Σινσινάτι και στη συνέχεια γνώρισε τρεις σερί ήττες: από τον Τζακ Ντρέιπερ στο Σινσινάτι, από τον Θανάση Κοκκινάκη στο US Open και, φυσικά, σήμερα από τον Άλεξ Μίκελσεν. Ενδιάμεσα, πάντως, ξεπέρασε το εμπόδιο του Κοκκινάκη στην πρώτη μέρα του Laver Cup.
Flying into the second round ✈️
— ATP Tour (@atptour) September 26, 2024
Alex Michelsen comes from a set down to grab one of the biggest wins of his career, d. Tsitsipas 4-6 6-1 6-2.@japanopentennis | #kinoshitajotennis pic.twitter.com/ifWo8m36K8
Marvelous Michelsen 👏
— Tennis TV (@TennisTV) September 26, 2024
The American fights back to take the second set 6-1 over Tsitsipas 😍#kinoshitajotennis pic.twitter.com/G2D5PHCkRU
