Στον αθλητισμό τίποτα δε γίνεται τυχαία. Τυχαία μπορεί να είναι μία μεγάλη νίκη, ωστόσο η διάρκεια είναι αποτέλεσμα σκληρής δουλειάς παικτών και προπονητών. Η νίκη επί της Σερβίας με 6-4 και η κατάκτηση του χρυσού μεταλλίου στο παγκόσμιο πρωτάθλημα Νέων ανδρών του Κουβέιτ μόνο τυχαία δεν είναι.
Ήταν το αποκορύφωμα μία περιόδου που ξεκινά από το καλοκαίρι του 2017 όταν και ανέλαβε τις τύχες της ομάδας ο Τεό Λοράντος. Ο πρώην προπονητής της Βουλιαγμένης και του Παναθηναϊκού στις πρώτες του δηλώσεις ήταν σαφής ότι μόνος στόχος αυτής της ομάδας ήταν η κορυφή.
Το πρώτο μεγάλο «μπαμ» έγινε το καλοκαίρι του 2017. Η Εθνική Νέων ανδρών απέκλεισε τη Σερβία μέσα στο Βελιγράδι και πήρε την πρόκριση για τον τελικό. Κόντρα στην Κροατία το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα πήρε τον παγκόσμιο τίτλο με τον τερματοφύλακα Μανώλη Ζερδεβά να κάνει τρομερή εμφάνιση στη διαδικασία των πέναλτι. Αξίζει να αναφέρουμε ότι από εκείνη τη φουρνιά ο Σκουμπάκης και ο γκολκίπερ Ζερδεβάς είναι βασικοί στον δευτεραθλητή Ευρώπης Ολυμπιακό.
Η Ελλάδα έκανε ακόμη πιο μεγάλο θόρυβο στο Μινσκ. Στο ευρωπαϊκό πρωτάθλημα του 2018 οι Έλληνες διεθνείς συνέτριψαν με 8-0 την Κροατία, εκ των μεγαλυτέρων σχολών του κόσμου και προκρίθηκαν στον τελικό. Στον δρόμο προς την κατάκτηση εκείνης της κορυφής το εμπόδιο του Μαυροβουνίου αποδείχτηκε μάλλον χαμηλό για την τρομερή Εθνική του Τεό Λοράντου.
Το 2019 στο Κουβέιτ ταξίδεψαν από την περσινή ομάδα που κατεκτησε το χρυσό στο Μινσκ οι Στέλιος Δαλμάρας, Αλέξανδρος Παπαναστασίου, Κώστα Κάκκαρη, Δημήτρης Νικολαΐδης, Αριστείδης Χαλυβόπουλος, Στάθης Καλογερόπουλος, Ζαννής Αλαφραγκής, Κώστας Γκιουβέτσης και Χάρης Ρομπόπουλος. Μαζί με την προσθήκη των Μητράκη, Δίπλαρου, Παπαγεωργίου και Γωνιωτάκη η Εθνική ομάδα κάθε άλλο παρά έχασε την ομοιογένεια που είχε αποκτήσει τα προηγούμενα χρόνια. Το αντιπροσωπευτικό μας συγκρότημα απέδειξε σε αυτή τη διοργάνωση ότι μπορεί να τα καταφέρει το ίδιο καλά τόσο στην επίθεση (επικράτησε με 15-6 της Κροατίας στον ημιτελικό) όσο και στην άμυνα αφού κράτησε τους Σέρβους στα τέσσερα γκολ στον τελικό με τον τερματοφύλακα Μητράκη να κατεβάζει ρολά.
Η τριάδα Παπαναστασίου, Γκιουβέτση, Νικολαΐδη είναι η κοινή συνισταμένη στα τρία χρυσά μετάλλια από το 2017 μέχρι σήμερα. Οι τρεις «φρουροί» της ομάδας του Τεό Λοράντου ήταν παρόντες στο παγκόσμιο του 2017, στο ευρωπαϊκό του Μινσκ το 2018 και στο παγκόσμιο του 2019 του Κουβέιτ. Ο αρχηγός της Εθνικής Νέων Αλέξανδρος Παπαναστασίου θεωρείται παίκτης - φαινόμενο. Έχει ήδη γράψει συμμετοχή στο παγκόσμιο πρωτάθλημα με την εθνική ανδρών το περασμένο ενώ τα τελευταία δύο χρόνια αγωνίζεται με το σκουφάκι της θρυλικής Γιουγκ. Μάλιστα έχει γράφει συμμετοχή σε τελική φάση Τσάμπιονς Λιγκ. Όχι άσχημα για παίκτη που είναι μόλις 20 χρονών.
Αντίστοιχη είναι η περίπτωση του Δημήτρη Νικολαΐδη. Ο Έλληνας φουνταριστός κατέκτησε το Τσάμπιονς Λιγκ με τον Ολυμπιακό το 2018 ενώ συμμετείχε στον τελικό του 2019 κόντρα στη Φερεντσβάρος. Φέτος αγωνίζεται με το σκουφάκι της Μπρέσια στο άκρως ανταγωνιστικό ιταλικό πρωτάθλημα. Ο Κώστας Γκιουβέτσης είναι βασικός και αναντικατάστατος στην ομάδα της Βουλιαγμένης. Μάλιστα με δικό του γκολ, σε «νεκρό χρόνο» η ομάδα των νοτίων προαστίων έβαλε τέλος στο εντυπωσιακό σερί νικών του Ολυμπιακού στην Α1 πόλο ανδρών. Πόσοι 20χρονοι άραγε θα ήταν το αθλητικό... θράσος να πάρουν ένα τέτοιο σουτ;
Άπαντες γνωρίζουν όμως ότι το ταλέντο από μόνο του δεν αρκεί. Εδώ έρχονται οι σωματειακοί προπονητές που έδωσαν χρόνο συμμετοχής στους περισσότερους παίκτες και την ευκαιρία να δείξουν το ταλέντο τους, να αποκτήσουν παραστάσεις και να δοκιμαστούν στο υψηλό επίπεδο. Βοήθησε ασφαλώς και η κρίση σε αυτό αλλά δεν μπορεί να διεκδικήσεις πράγματα, αν δε σου δοθεί η ευκαιρία.
Αξίζει να σημειώσουμε ότι η μόνη Εθνική ομάδα που έχει καταφέρει να κάνει back to back σε παγκόσμιους τίτλους σε αυτό το ηλικιακό επίπεδο είναι η Σερβία που έφτασε στην κορυφή το 2003 στη Νάπολη και το 2005 στην πόλη Μαρ Ντελ Πλάτα της Αργεντινής. Οι Βαλκάνιοι σαρώνουν τους τίτλους τα τελευταία χρόνια και... καταπίνουν τα μετάλλια στις μεγάλες διοργανώσεις.
Ουδείς ασφαλώς μπορεί να γνωρίζει τι συμβεί στο μέλλον αφού οι Εθνικές των ανδρών αποτελούν μία διαφορετική υπόθεση. Ωστόσο το ελληνικό πόλο μπορεί να υπερηφανεύεται ότι έχει όχι μόνο παρόν αλλά και μέλλον το οποίο προμηνύεται λαμπρό.
Η Εθνική Νέων ανδρών
Δαλμάρας Στέλιος (1999,Τερματοφύλακας, Ολυμπιακός)
Μητράκης Νικόλαος (2000,Τερματοφύλακας, Παλαιό Φάληρο)
Αλαφραγκής Ιωάννης (1999,Περιφερειακός, Παλαιό Φάληρο)
Γωνιωτάκης Μιχαήλ (2001,Περιφερειακός, Παλαιό Φάληρο)
Δίπλαρος Μιχαήλ (1999,Αμυντικός, Παλαιό Φάληρο)
Ρομπόπουλος Χαράλαμπος(1999, Αμυντικός, Παλαιό Φάληρο)
Κάκαρης Κωνσταντίνος (1999,Φουνταριστός, Ολυμπιακός)
Νικολαϊδης Δημήτρης (1999, Φουνταριστός, Μπρέσια)
Καλογερόπουλος Ευστάθιος (2001, Αμυντικός, Βουλιαγμένη)
Γκιουβετσής Κωνσταντίνος(1999, Περιφερειακός, Βουλιαγμένη)
Παπαγεωργίου Ευστάθιος (1999,Περιφειακός, Απόλλων Σμύρνης)
Χαλυβόπουλος Αριστείδης (2002, Περιφερειακός Ολυμπιακός)
Παπαναστασίου Αλέξανδρος (1999,Περιφερειακός Γιουγκ)
