Κάποιοι πίστεψαν ότι το καλοκαίρι είχε έρθει το τέλος του κόσμου. Ο Κιλιάν Μπαπέ αποχαιρετούσε την πόλη του φωτός, έκλεινε οριστικά την πόρτα στην εποχή των χολιγουντιανών σταρ, που έλεγαν au revoir στην Παρί Σεν Ζερμέν, μετά τον Νεϊμάρ και τον Λιονέλ Μέσι.
Αυτός ο μικρός θάνατος μιας εποχής, σήμανε όμως την γέννηση μιας άλλης. Ο Λουίς Ενρίκε βρήκε τον χώρο και την άνεση να χτίσει μία ομάδα, όπως την ήθελε και σταδιακά άρχισε να τρομοκρατεί όλη την ελίτ του αγγλικού ποδοσφαίρου.
Τα ντόρτια στην Μάντσεστερ Σίτι στην League phase ήταν η προειδοποιητική βολή. Στους «16» όλη η Ευρώπη άρχισε να στρέφει το βλέμμα της, όταν η Παρί απέκλεισε την Λίβερπουλ. Το εμπόδιο της Άστον Βίλα αποδείχθηκε πιο βατό. Τώρα, είχε έρθει η σειρά της Άρσεναλ.
Οι Παριζιάνοι ντούμπλαραν τις νίκες επί των κανονιέρηδων και με το 2-1 έκλεισαν εισιτήριο για τον τελικό της 31ης Μαΐου απέναντι στην Ίντερ, όπου θα διεκδικήσουν το μεγάλο τους απωθημένο: το τρόπαιο του Champions League, το οποίο κάθε χρόνο με ένα μαγικό τρόπο τους ξεγλιστρά από τα χέρια.
Καταιγίδα
Το σκηνικό στο «Παρκ ντε Πρενς» θύμιζε καρναβάλι. Πολύχρωμα βεγγαλικά σε κάθε άκρη του γηπέδου, πανηγύρι κανονικό λες και οι Γάλλοι είχαν προκριθεί από το πρώτο παιχνίδι. Οι οπαδοί της Παρί ετοίμασαν ένα φαντασμαγορικό σκηνικό πριν την σέντρα, αλλά με το πρώτο σφύριγμα κατάλαβαν ότι απέναντι τους είχαν μία ομάδα που ήταν αποφασισμένη να πουλήσει πολύ ακριβά το τομάρι της.
Το πρώτο δεκάλεπτο ήταν μία… κόλαση του Δάντη για τους Γάλλους, που δέχθηκαν απανωτούς… κανονιοβολισμούς. Οι Λονδρέζοι ξεκίνησαν με το πόδι πατημένο στο γκάζι, αλλά έπεσαν πάνω σε ένα βουνό.
Ο Τζίτζιο Ντοναρούμα με δύο απίθανες επεμβάσεις αρνήθηκε το γκολ σε προσπάθειες από Μαρτινέλι (4’) και Όντενγκααρντ (8’), ενώ λίγο νωρίτερα η κεφαλιά του Ράις είχε περάσει ελάχιστα αόυτ.
Η Άρσεναλ είχε κάνει το τέλειο ξεκίνημα, αλλά το γρήγορο γκολ που έψαχνε για να σβήσει το 0-1 του Emirates δεν ήρθε ποτέ.
Κι όπως γίνεται με κάθε καταιγίδα, κάποια στιγμή κόπασε. Οι Γάλλοι έβγαλαν χωρίς υλικές ζημιές το καταιγιστικό ξεκίνημα των φιλοξενουμένων και σταδιακά άρχιζαν να «διαβάζουν» καλύτερα τις συνθήκες του επαναληπτικού.
Βρήκαν το αντίδοτο
Το πλάνο ήταν να χτυπήσουν στο επιθετικό τρανζίσιον και κάθε φορά που έβλεπαν ανοιχτό γήπεδο, τα καθαραόαιμα της Παρί πατούσαν το πόδι στο γκάζι.
Ο Κβαρατσχέλια έκανε την πρώτη μεγάλη κούρσα (17’), όμως το τελείωμα του Γεωργιανού εκτός περιοχής, σταμάτησε στο δοκάρι του Ράγια.
Ήταν όμως μία προειδοποιητική βολή για αυτό που ερχόταν. Σε κόντρα δύο εναντίον δύο, ο Ντουέ έκανε άψυχο τελείωμα λίγο αργότερα (23’), όμως η τρίτη ήταν και φαρμακερή.
Ο Φαμπιάν Ρουίθ πήρε το ριμπάουντ από εκτέλεση κόρνερ, κατεβάζοντας με το στήθος ελευθέρωσε το οπτικό του πεδίο και με αριστερό βολέ «εκτέλεσε» τον Ράγια για το 1-0 (27’).
Απέναντι σε μία σοκαρισμένη Άρσεναλ, οι Γάλλοι θα μπορούσαν να τελειώσουν άμεσα την δουλειά, όμως σε νέα κόντρα δύο εναντίον δύο, ο Μπαρκολά έκανε μία αργή κλειστή ντρίμπλα και το κοντινό σουτ του υπό την πίεση του Ράις, σημάδεψε τον τερματοφύλακα των «κανονιέρηδων» (30’) σε νέα κλασική ευκαιρία.
Όσο κυλούσε το παιχνίδι στο 1-0, γινόταν φανερό ένα πράγμα. Η Άρσεναλ δεν μπορούσε να απειλήσει απέναντι σε οργανωμένη άμυνα, παίζοντας με σέντερ-φορ τον Μερίνο. Ή Παρί απορροφούσε με ευκολία όλους τους κραδασμούς, αμυνόταν υποδειγματικά βαθιά στο τελευταίο μισό και έψαχνε μία χαραμάδα για να τελειώσει την πρόκριση.
Υπέφερε, αλλά τα κατάφερε
Με μία ακόμα μαγική επέμβαση σε φαλτσαριστό σουτ του Σακά (63’) ο Ντοναρούμα υπήρξε και πάλι καθοριστικός και στην κόντρα επίθεση, οι Γάλλοι δεν συγχώρησαν. Ο Χακίμι εκτέλεσε εντός περιοχής, η μπάλα βρήκε το χέρι του Τίμπερ και μετά από υπόδειξη του VAR, η μπάλα στήθηκε στην λευκή βούλα.
Ο Ράγια «ψάρεψε» τον Βιτίνια, ο οποίος αστόχησε για πρώτη φορά στην καριέρα του, μετά από 12 εύστοχα πέναλτι (68’), όμως η όρεξη του Χακίμι για κατεβασιές είχε ανοίξει.
Την επόμενη φορά που ο Μαροκινός βρέθηκε σε θέση σέντερ-φορ (72’) τελείωσε υποδειγματικά και σήκωσε όλο το «Παρκ ντε Πρενς» στο πόδι.
Μόνο που τίποτα δεν είχε τελειώσει. Ο πεισματάρης Σάκα που κυνήγησε μία δύσκολη συρτή σέντρα εκμεταλλεύτηκε από τις κόντρες, έμεινε όρθιος και σε κενή εστία έκανε το 2-1 (76’) δίνοντας το πρώτο ψυχολογικό χτύπημα στους Γάλλους.
Αυτό θα γινόταν ακόμα μεγαλύτερο αν τρία λεπτά αργότερα έβαζε καλύτερα το πόδι του, όταν σε κενή εστία βρήκε την μπάλα με το καλάμι και την έστειλε ψηλά (79’), μετά από φαρμακερή συρτή σέντρα του Τροσάρ.
ΠΑΡΙ ΣΕΝ ΖΕΡΜΕΝ (Λουίς Ενρίκε): Ντοναρούμα, Χακίμι, Πάτσο, Μαρκίνιος, Νούνο Μέντες (88’ Γκονσάλο Ράμος), Βιτίνια, Ρουίθ, Νέβες, Μπαρκολά (69’ Ντεμπελέ), Κβαρατσχέλια, Ντουέ (74’ Λ. Ερναντές).
ΑΡΣΕΝΑΛ (Μίκελ Αρτέτα): Ράγια, Τίμπερ (83’ Γουάιτ), Σαλιμπά, Κίβιορ, Λιούις-Σκέλι (68’ Καλαφιόρι), Πάρτεϊ, Όντενγκααρντ, Ράις, Σάκα, Μαρτινέλι (68’ Τροσάρ), Μερίνο.
