To Final 4 της Μπολόνια το 2002, είναι ένα από τα πλέον αξέχαστα της ιστορίας. Διότι πρόκειται για έναν από τους πιο μάγικους τίτλους που κατέκτησε ελληνική ομάδα. Στην έδρα της μεγάλης αντιπάλου, που ήταν και το μεγάλο φαβορί για την κατάκτηση του τίτλου.
Με παίκτες όπως ο Τζινόμπιλι, ο Γιάριτς, ο Σμόντις, ο Παναθηναϊκός έγραψε τη δική του ιστορία, έραψε το τρίτο αστέρι στη φανέλα του και έκανε την Ευρώπη να παραμιλά. Κυριακή του Πάσχα. Μια άκρως... Παναθηναϊκή Κυριακή του Πάσχα, που όσα χρόνια κι αν περάσουν δεν ξεχνιέται.΄
Διότι σε αυτή η Βίρτους παρουσιαζόταν ως το πρώτο και ακλόνητο φαβορί για τον τίτλο, με την Μακάμπι να ακολουθεί στη δεύτερη θέση, την Μπενετόν στην τρίτη και τον Παναθηναϊκό τέταρτο. Κανείς δεν πίστευε το «τριφύλλι». Κάτι που λειτούργησε ως έξτρα κίνητρο σε μια ομάδα που είχε μάθε και πάντα είχε τον τρόπο να ανατρέπει τα δεδομένα.
Το Final 4 της Μπολόνια ήταν ιδιαίτερο ελέω και της χρονικής περιόδου που διεξήχθη. Εντός της Μεγάλης Εβδομάδας για την ακρίβεια. Ο ημιτελικός του Παναθηναϊκού με την Μακάμπι Τεβ Αβίβ είχε οριστεί για την Μεγάλη Παρασκευή. Την ημέρα της κορύφωσης του Θείου δράματος οι «πράσινοι» θα έπαιζαν τον πιο σημαντικό ευρωπαϊκό αγώνα της σεζόν, ως τον επόμενο.
Η διοίκηση του «τριφυλλιού» είχε κάνει κάθε προσπάθεια για να μετατεθεί η ημερομηνία του Final 4 όμως κάθε προσπάθεια έπεσε στο κενό. Έτσι, ανήμερα της Μεγάλης Εβδομάδας η καρδιά του ελληνικού μπάσκετ χτυπούσε στην Μπολόνια. Αυτό όμως δεν σήμαινε πως ξεχάστηκαν και τα έθιμα των ημερών.
Διότι το βράδυ του Μεγάλου Σαββάτου η ομάδα βρέθηκε σε ελληνική ορθόδοξη εκκλησία της Μπολόνια για να κάνουν Ανάσταση, τραγουδώντας παράλληλα συνθήματα για κατάκτηση του ευρωπαϊκού στην ιταλική πόλη! Την Κυριακή του Πάσχα δε η διοίκηση Γιαννακόπουλου είχε φροντίσει να υπάρχουν ελληνικά εδέσματα και φυσικά αρνί, τιμώντας τα έθιμα με τον καλύτερο τρόπο.
Οι παραδόσεις τηρήθηκαν πριν από το τζάμπολ του αγώνα, όμως την ώρα του ματς όλη η προσήλωση ήταν στον στόχο, στην κατάκτηση του τίτλου.
Η ομάδα του Ζέλικο Ομπράντοβιτς κατέθεσε ψυχή στον τελικό με την Κίντερ Μπολόνια και κέρδισε το απόλυτο φαβορί μέσα στο... σπίτι του, φτάνοντας μέχρι το τρόπαιο της Euroleague και την κορυφή της Ευρώπης.
Η Κίντερ, μία πραγματικά εξαιρετική ομάδα με ηγέτη τον Μανού Τζινόμπιλι, έκανε... πρόβα κούπας μέχρι το ημίχρονο, αφού ήταν μπροστά στο σκορ με 48-40. Το +8 δεν ήταν πάντως αρκετό για το σούπερ δίδυμο των Ντέγιαν Μποντιρόγκα (21 πόντοι, 7 ριμπάουντ, 4 ασίστ) και Ιμπραήμ Κουτλουάι (22 πόντοι, 5 ριμπάουντ) και το... ψυχωμένο «τριφύλλι», που γύρισε το ματς, φτάνοντας σε έναν σπουδαίο θρίαμβο (89-83).
Ξεχωριστή ενότητα αποτελεί και το κανάλι που μετέδωσε το Final 4 της διοργάνωσης. Το οποίο ήταν το TV Magic, ένα κανάλι «ερυθρόλευκων» αποχρώσεων, το οποίο παρά τις ενστάσεις που υπήρξαν πριν από το Final 4 στάθηκε στο ύψος των περιστάσεων χάρη στην υποδειγματική περιγραφή του μεγάλου τελικού.
Μια από τις πιο... Παναθηναϊκές Κυριακές του Πάσχα, που συνδυάστηκαν με μια από τις πιο λαμπρές και πιο μάγκικες στιγμές στην ιστορία του συλλόγου, αποδεικνύοντας πως καμία ψηφοφορία και κανένα προγνωστικό δεν κατάφερε να την λυγίσει ποτέ.
