Παρ' ότι αγχώθηκε, ο Παναθηναϊκός κατάφερε να κάνει το πρώτο βήμα απέναντι στον Κολοσσό, στο κλειστό του ΟΑΚΑ. Το «τριφύλλι» είχε τον έλεγχο από τα πρώτα λεπτά, δεν έχασε το προβάδισμα σε κανένα σημείο, ενώ είχε απάντηση στο ξέσπασμα των Ροδιτών στην τέταρτη περίοδο.
Εκεί μίλησε η κλάση του Ντούειν Μπέικον, που με 8 προσωπικούς πόντους μετέτρεψε το 72-67 σε 80-67, «καθαρίζοντας» το παιχνίδι για την ομάδα του. Έτσι, οι «πράσινοι» έκαναν το 1-0 στη σειρά των πλέι οφ και την ερχόμενη Τετάρτη (26/04) πάνε στη Ρόδο για να... σκουπίσουν τη σειρά.
Ο Γιώργος Παπαγιάννης με 16 πόντους, 8 ριμπάουντ, 3 τάπες και 7/9 σουτ ήταν σημείο αναφοράς για την ομάδα του, με τον Μπέικον να κάνει τη διαφορά στο φινάλε, τελειώνοντας την αναμέτρηση με 15 πόντους, 4 ριμπάουντ και 6 ασίστ, ενώ σημαντικές λύσεις έδωσαν και οι Ουίλιαμς (15π, 4ρ) και Λι (13π, 3ρ, 2ασ).
Από πλευράς Κολοσσού Ρόδοι οι Κόφι και Γιαννόπουλος ήταν οι πρώτοι σκόρερ, μετρώντας από 18 πόντους ο καθένας με τους Γιανγκ και Κατσίβελη να προσθέτουν από 10 πόντους.
Ο Παναθηναϊκός μπήκε με διάθεση να επιβάλλει το παιχνίδι του και χτύπησε κοντά στο καλάθι με Πονίτκα και Παπαγιάννη (8-4, 3'). Λι και Μπέικον ανέβασαν στροφές και η διαφορά έφτασε σε διψήφια επίπεδα (18-8, 6'). Ο Κολοσσός έδειξε σημάδια αντίδραση, χάρη σε Γιαννόπουλος και Κόφι (21-16, 8'). Οι γηπεδούχοι κράτησαν τον έλεγχο, χάρη στον Γκριγκόνις, για το 24-18 της πρώτης περιόδου.
Ο Κατσίβελης συνεργάστηκε με τον Κόφι στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου και ο Κολοσσός πλησίασε στο σκορ (28-24, 13'). Ο Ουίλιαμς συνέχισε να δίνει λύσεις στον Παναθηναϊκό, που κρατούσε τον έλεγχο του αγώνα (34-29, 16'). Ο Παπαγιάννης ακολούθησε τον συμπαίκτη του και το «τριφύλλι» ανέβασε ξανά τη διαφορά (40-32, 18'). Ο Γκριγκόνις έγραψε τον επίλογο του πρώτου μέρους, γράφοντας το 45-36 με βολές.
Ο Παπαγιάννης ήταν σημείο αναφοράς για τον Παναθηναϊκό στο ξεκίνημα του δευτέρου μέρους και η διαφορά έφτασε σε διψήφια επίπεδα (52-38, 22'). Ο Κολοσσός έδειξε σημάδια αντίδρασης και χάρη σε Κόφι και Ιορδάνου μείωσε (57-47, 25'). Τα τρίποντα έδωσαν λύσεις και με Λι-Ουίλιαμς να σκοράρουν η διαφορά ανέβηκε ξανά (63-49, 27'). Ο Παναθηναϊκός κράτησε τον έλεγχο ως το τέλος του δεκαλέπτου, με τον Κατσίβελη να μειώνει στο τέλος του δεκαλέπτου σε 68-55.
Ο Κολοσσός είχε υπομονή στο παιχνίδι του και χάρη σε Σμιθ και Κόφι κατάφερε να μαζέψει τη διαφορά σοτ ξεκίνημα της τέταρτης περιόδου (72-64, 34'). Το τρίποντο του Γιανγκ ροκάνισε ακόμα περισσότερο τη διαφορά για τους Ροδίτες (72-67, 35'). Ο Μπέικον φώναξε παρών σε κρίσιμο σημείο και έδωσε ανάσα στον Παναθηναϊκό με τρίποντο (75-67, 37'). Ο Μπέικον συνέχισε να σκοράρει και «κλείδωσε» το ματς για την ομάδα του (80-67, 38'), με το «τριφύλλι» να κρατάει τον έλεγχο ως το τέλος.
Τα δεκάλεπτα: 24-18, 45-36, 68-55, 85-76.
Δείτε τα στατιστικά του αγώνα.
