Ο πρώτος... σκόπελος αποτελεί παρελθόν για τον Παναθηναϊκό, στο Final 8 του Κυπέλλου Ελλάδας. Το «τριφύλλι» αντιμετώπισε τον Κολοσσό Ρόδου και παίζοντας σοβαρό μπάσκετ για 20 λεπτά και κατάφερε να τελειώσει τη δουλειά, παρά την προσπάθεια της ομάδας της Ρόδου στα τελευταία λεπτά του αγώνα.
Οι «πράσινοι» πλέον έχουν μπροστά τους μια μεγάλη πρόκληση, τον ημιτελικό απέναντι στον Ολυμπιακό, που με νίκη θα ανοίξει διάπλατα τον δρόμο για το τρόπαιο. Ο Νέιτ Ουόλτερς ξέρει καλά το δέλεαρ του αγώνα αυτού, όπως και τη σημασία που έχει για την ομάδα να κρατήσει τα θετικά στοιχεία του παιχνιδιού της.
«Σημαίνει πως φέραμε την δουλειά εις πέρας και θα έχουμε μια ευκαιρία να προχωρήσουμε παίζοντας στον ημιτελικό. Παίξαμε κόντρα σε μια πολύ καλή ομάδα και καταφέραμε να κερδίσουμε, που είναι και το πιο σημαντικό. Παίξαμε καλά και πλέον εστιάζουμε στο παιχνίδι του Σαββάτου», ανέφερε στο SDNA ο Αμερικανός γκαρντ, που στη συνέχεια στάθηκε στις διακυμάνσεις που παρουσίασε το «τριφύλλι» στον προημιτελικό.
»Ο Κολοσσός έβαλε κάποια σουτ στην τέταρτη περίοδο κια από αυτά κατάφερε να πάρει ψυχολογία. Επέστρεψαν στο παιχνίδι, αλλά στο τέλος το καθαρίσαμε», είπε, πριν δώσει το σύνθημα για τον ημιτελικό με τον Ολυμπιακό. Εκεί όπου ο βαθμός δυσκολίας παραμένει υψηλός.
«Τώρα παίζουμε την ομάδα που ίσως αυτή τη στιγμή να είναι η καλύτερη στην Ευρώπη. Θα έχουμε την ευκαιρία μας για να παλέψουμε και να προσπαθήσουμε να τους κερδίσουμε. Θα πρέπει να χτίσουμε σε αυτό. ξέρουμε ότι θα είναι δύσκολο».
Οι παίκτες του Ντέγιαν Ράντονιτς δεν έχουν πολύ χρόνο για να ξεκουραστούν, ενόψει του αγώνα με την ομάδα του Γιώργου Μπαρτζώκα, οπότε «θα πρέπει να ετοιμαστούμε για το παιχνίδι με τον Ολυμπιακό. Αρκετοί παίκτες έπαιξαν πολλά λεπτά στο παρκέ. Θεωρώ όμως πως θα είμαστε έτοιμοι για τον ημιτελικό», επεσήμανε ο Ουόλτερς, που ξεκαθάρισε πως κανείς δεν σκεφτόταν το ντέρμπι «αιωνίων».
«Η συγκέντρωσή μας ήταν στον Κολοσσό, που ήταν το πρώτο παιχνίδι του Final 8. Τώρα σκεφτόμαστε τον Ολυμπιακό, δεν είχαμε το μυαλό μας από πριν εκεί».
Ένας σημαντικός παράγοντας στο παιχνίδι του Παναθηναϊκού είναι οι προσθήκες των τελευταίων ημερών. «Οι νέοι παίκτες μας έχουν βοηθήσει ήδη. Ο Τόμας αν και δεν είναι στη σύνθεση μαζί μας δίνει νέα διάσταση στο παιχνίδι με το μακρινό του σουτ και είναι πραγματικά πολύ καλός παίκτης», εξήγησε, για να σταθεί στον Δημήτρη Αγραβάνη, λέγοντας «ο Αγραβάνης είναι αθλητικός και βοηθάει πολύ κοντά στο καλάθι. Έπαιξε πολύ καλά με τον Προμηθέα, αλλά και κόντρα στον Κολοσσό. Ήταν μια προσθήκη που χρειαζόμασταν».
Όσο για το τέλος εξήγησε τι πρέπει να περιμένουμε από τον Παναθηναϊκό στον μεγάλο ημιτελικό Κυπέλλου. «Θα παίξουμε σκληρά κόντρα στον Ολυμπιακό. Είναι πολύ καλή και αθλητική ομάδα, όμως θα προσπαθήσουμε να μείνουμε κοντά τους, αν βάλουμε τους δικούς μας κανόνες και να διεκδικήσουμε τη νίκη ως το τέλος».
