Ο Πάμπλο Κουέβας, Νο.45 στον κόσμο, λύγισε με 6-7(6), 7-6(3), 6-4 σε θρίλερ 3.5 ωρών τον αριστερόχειρα Ισπανό και του στέρησε την ευκαιρία να αγωνιστεί στον 100ο του τελικό ΑΤΡ!
Ο 30χρονος Ουρουγουανός, λοιπόν, θα διεκδικήσει το στέμμα στο Rio Open κόντρα στον Αργεντινό Γκουίδο Πέγια, που σταμάτησε τον νικητή του Μπουένος Άιρες Ντόμινικ Τιμ με 6-1, 6-4.
Είναι μόλις η δεύτερη ήττα του Ναδάλ στο χώμα από παίκτη εκτός Top 30 μετα το 2005, απόδειξη του ότι πολλά έχουν αλλάξει για τον 29χρονο τενίστα το τελευταίο διάστημα...
Ο Ράφα ήλπιζε ότι μετά την ήττα του στην πρεμιέρα του Australian Open θα μπορούσε να κερδίσει αυτοπεποίθηση στην αγαπημένη του επιφάνεια και να πάει με... αέρα στα δύο συνεχόμενα αμερικανικά Masters.
Όμως, τόσο στο Μπουένος Άιρες, όσο και στο Ρίο η πορεία του σταμάτησε στα ημιτελικά και κάθε άλλο παρά επιτυχημένη θα μπορούσε να χαρακτηριστεί...
Στο ματς με τον Κουέβας εκμεταλλεύτηκε μόνο 2 από τις 13 ευκαιρίες του για μπρέικ, ενώ υπέπεσε σε 33 αβίαστα λάθη (32 winners), αριθμός όχι και τόσο συνηθισμένος για τον Ράφα στη «σκόνη».
Ο αντίπαλός του, από την άλλη, πέτυχε 48 winners και έδειξε πάλι γιατί θεωρείται από τους σπεσιαλίστες της συγκεκριμένης επιφάνειας.
«Έχασα μια ευκαιρία, αυτό είναι», είπε απογοητευμένος μετά την ήττα του ο Νο.5 τενίστας στον κόσμο. «Πάλεψα ως το τέλος. Πρέπει να το αποδεχτώ και να δουλέψω για να αλλάξω τη δυναμική. Αυτό συμβαίνει σήμερα και θα πρέπει να δουλέψω για να το αλλάξω».
Ο Ράφα, φυσικά, δεν φεύγει με πολύ καλές εντυπώσεις από τη Λατινική Αμερική... «Δεν κέρδισα τίτλο, οπότε δεν ήταν δύο θετικά τουρνουά. Είχα ευκαιρίες και στα δύο, έχασα στα ημιτελικά και στα δύο. Πρέπει απλά να κοιτάξω πλέον προς το Indian Wells»
Το πρώτο Masters της σεζόν ξεκινάει στις 10 Μαρτίου.
