Οι δύο ομάδες προέρχονταν από ένα αήττητο σερί πέντε αναμετρήσεων για πρωτάθλημα και Κύπελλο, με την κάτοχο του τροπαίου Ένωση όμως ξεκάθαρα να έχει πάρει... τον αέρα των Κρητικών τις τελευταίες δύο σεζόν και να έχει σημειώσει τρεις συνεχόμενες νίκες με σκορ-«ταρίφα» (3-0) εναντίον τους, ενώ καλούταν να υπερασπιστεί και το μεγάλο αήττητο σερί της (πέντε χρόνια και 13 ματς) σε εκτός έδρας παιχνίδια της διοργάνωσης.
Πολλά φάουλ, λίγες φάσεις στο πρώτο ημίχρονο
Η πρώτη μεγάλη στιγμή του αγώνα ανήκε στην ΑΕΚ και ήρθε στο 6ο λεπτό, όταν ο Μπακασέτας «έκλεψε» τη μπάλα από τον Μπανανά, ο Μάνταλος τροφοδότησε με αρκετή δόση τύχης τον Σιμόες, το σουτ του Πορτογάλου χαφ κόντραρε στα σώματα των αμυνόμενων και το δυνατό βολέ του Γκάλο έξω από την περιοχή που ακολούθησε πέρασε δίπλα από το δεξί δοκάρι του τερματοφύλακα Κοκκαλά.
Η απάντηση του Πλατανιά ήρθε τρία λεπτά αργότερα, με τη μπάλα να φτάνει στον Μανούσο μέσα στην περιοχή του Ανέστη μετά από κεφαλιά-πάσα του Σίγκνεβιτς, αλλά το σουτ του 29χρονου επιθετικού να σταματάει στα πόδια του Γιόχανσον και να καταλήγει κόρνερ. To υπόλοιπο πρώτο ημίχρονο κύλησε ως «μάχη» κέντρου, με πάρα πολλά φάουλ (πάνω από 25) και οφσάιντ, αλλά χωρίς ευκαιρίες για γκολ.
Ο Ανέστης σώζει την εστία της ΑΕΚ
Τρία λεπτά μετά την έναρξη του δεύτερου ημιχρόνου, ο Κοκκαλάς σταμάτησε με τα πόδια σουτ του Μάνταλου μέσα από την περιοχή, με τη μπάλα να φτάνει στον ευρισκόμενο σε εξαιρετική θέση Αραούχο, αλλά τον Αργεντινό επιθετικό να αιφνιδιάζεται και να μην καταφέρνει να τη στείλει στα δίχτυα. Στο 55' ήρθε η σειρά του Ανέστη να δείξει τα ρεφλέξ του, πραγματοποιώντας πολύ δύσκολη επέμβαση σε σουτ του Γιορέντε, μετά από γύρισμα του Μανούσου, από το σημείο του πέναλτι.
Στο 71ο λεπτό, η οξυδέρκεια και η μαχητικότητα του Αραούχο, ο οποίος έμεινε όρθιος παρά το μαρκάρισμα του Πριντέτα και κατάφερε να σουτάρει από ευνοϊκή θέση μετά από βαθιά μπαλιά του Βράνιες, έφερε μια καλή στιγμή για την ΑΕΚ, με τον Κοκκαλά να αποκρούει και πάλι με τα πόδια. Δύο λεπτά αργότερα, ο Ανέστης επενέβη αποτελεσματικά σε κοντινό βολέ του νεοεισελθόντα Γιακουμάκη, ο οποίος αξιοποίησε έξυπνη κεφαλιά-πάσα του Σίγκνεβιτς.
Οι κινήσεις από τον πάγκο δεν έφεραν γκολ
To 0-0 δεν άλλαξε μέχρι τη λήξη του προημιτελικού στα Περιβόλια, παρότι Παράσχος και Χιμένεθ «φρέσκαραν» τις επιθετικές γραμμές τους, καθώς ούτε ο Πλατανιάς ούτε η Ένωση κατάφεραν να αξιοποιήσουν κάποια από τις στατικές φάσεις που είχαν, με τις εκτελέσεις τους περισσότερο να... προπονούν παρά να απειλούν τους δύο τερματοφύλακες.
Ένα βολέ του Αποστολόπουλου από τη γωνία της μεγάλης περιοχής (87') και μια κεφαλιά του Αραούχο (89') πέρασαν ψηλά άουτ. ενώ ο Ανδαλουσιανός τεχνικός μπορεί ασφαλώς να κρατήσει ως θετικό το ότι για έκτο συνεχόμενο αγώνα επί των ημερών του η εστία της ομάδας του έμεινε απαραβίαστη, αν και η πρόκριση δεν έχει σε καμία περίπτωση κριθεί.
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Πλατανιάς (Γ. Παράσχος): Κοκκαλάς, Πριντέτα, Κάργας, Μπανανά, Αποστολόπουλος (90' Στανισάβλιεβιτς), Βάντερσον, Μαραγκός, Γιορέντε (80' Μενδρινός), Μουνάφο, Μανούσος (67' Γιακουμάκης), Σίγκνεβιτς
ΑΕΚ (Μ. Χιμένεθ): Ανέστης, Βράνιες, Γιόχανσον, Κολοβέτσιος, Γκάλο, Σιμόες, Ντίντακ, Μάνταλος (85' Γαλανόπουλος), Αϊντάρεβιτς, Μπακασέτας (64' Πέκχαρτ), Αραούχο (90' Μεληκιώτης)
Η προετοιμασία των προπονητών
Ο Γιώργος Παράσχος παρέταξε την ομάδα του με σύστημα 3-5-2, όπως συνηθίζει στα δύσκολα παιχνίδια προκειμένου να «μπλοκάρει» τον αντίπαλο, επιλέγοντας ως τερματοφύλακα τον Κοκκαλά, στην άμυνα τους Κάργα, Μπανανά, Πριντέτα, στα πλάγια τους Αποστολόπουλο, Βάντερσον, στη μεσαία γραμμή τους Μουνάφο, Μαραγκό, Γιορέντε και στην επίθεση τους Μανούσο, Σίγκνεβιτς.
Ο Μανόλο Χιμένεθ επανέφερε τη διάταξη 3-5-2 την οποία δείχνει να προτιμάει στις εκτός έδρας αναμετρήσεις Κυπέλλου, αλλά και τον Γιάννη Ανέστη κάτω από τα δοκάρια. Μπροστά του βρίσκονταν από δεξιά προς αριστερά οι Βράνιες, Γιόχανσον, Κολοβέτσιος, στα άκρα οι Γκάλο και Ντίντακ σε ρόλο «φουλ μπακ», στη μεσαία γραμμή o Σιμόες είχε πιο ανασταλτικό ρόλο από τους Μάνταλο, Αϊντάρεβιτς και στην επίθεση εναλλάσσονταν ο Αραούχο με τον Μπακασέτα.
Το ταμείο του αγώνα
Σε γενικές γραμμές οι δύο ομάδες αλληλοεξουδετερώθηκαν και έδειξαν ότι πρώτος στόχος τους στον σημερινό αγώνα ήταν να διατηρήσουν το «0» στην άμυνα, αφήνοντας ανοικτούς λογαριασμούς για τη ρεβάνς στο Ολυμπιακό Στάδιο σε περίπου τρεις εβδομάδες. Η σταθερότητα που επέδειξαν οι δύο τερματοφύλακες, Κοκκαλάς και Ανέστης, βοήθησε στο να παραμείνει το 0-0 μέχρι το τελευταίο σφύριγμα του διαιτητή Μπλάνα, με τον Γιορέντε να χάνει τη μεγαλύτερη αναμφίβολα ευκαιρία του ματς στο 55'.
Αυτοί που έκριναν το ματς
Ο Αντρέ Σιμόες πραγματοποίησε εξαιρετική εμφάνιση και υπήρχαν στιγμές που έδειχνε να παλεύει μόνος του με ολόκληρο το κέντρο του Πλατανιά, επιβεβαιώνοντας ότι όταν είναι σε καλή κατάσταση είναι χαφ υψηλού επιπέδου. Πολύ κινητικός για τους Κρητικούς μέχρι την αντικατάστασή του ο Γιώργος Μανούσος, συνεπείς και με ανεβάσματα οι ακραίοι Αποστολόπουλος, Βάντερσον.
Ο έλεγχος των διαιτητών
Ο Γιώργος Μπλάνας από τον Σύνδεσμο Μεσσηνίας έκανε σχετική «κατάχρηση» της σφυρίχτρας του προκειμένου να κρατήσει το παιχνίδι, ειδικά στο πρώτο ημίχρονο όπου ο «καθαρός» χρόνος αγώνα ήταν ελάχιστος λόγω των πολλών φάουλ. Οι φιλοξενούμενοι διαμαρτυρήθηκαν για μια πολύ δύσκολη φάση στο 45', όταν ο τερματοφύλακας των γηπεδούχων Αντώνης Κοκκαλάς απέκρουσε με γροθιά στο όριο της περιοχής του. Σωστές οι κίτρινες κάρτες που έδειξε σε Σίγκνεβιτς, Αποστολόπουλο και Κάργα, ενώ ο βοηθός Αλέξανδρος Γρεβένης (ΕΠΣ Χαλκιδικής) υπέδειξε λανθασμένα σε θέση οφσάιντ τον Μανούσο στο 38'.
