Amigos, amigos, negócios à parte. Οι καλοί λογαριασμοί κάνουν τους καλούς φίλους που θα λέγαμε εμείς σε ελεύθερη μετάφραση από το πορτογαλικά. Οι δύο Ίβηρες τεχνικοί φίλοι δεν υπήρξαν ποτέ, παρά το γεγονός ότι συνυπήρξαν (όσο ήταν δυνατόν) αρμονικά επί πέντε χρόνια στα αποδυτήρια της Σπόρτινγκ Λισαβόνας πίσω στην πατρίδα με στόχο να έχουν καλούς λογαριασμούς.
Μπέντο και Σα Πίντο ήταν συμπαίκτες τέσσερις χρονιές και την πέμπτη ο σημερινός προπονητής του Ολυμπιακού είχε παίκτη του τον τεχνικό του Ατρόμητου, ο οποίος βρισκόταν τότε στα τελειώματα της ποδοσφαιρικής καριέρας του. Οι δύο Πορτογάλοι, λοιπόν, πανηγύρισαν μαζί (τρόπος του λέγειν το... μαζί) το νταμπλ στην Πορτογαλία τη σεζόν 2001-02 κι ενώ η συνύπαρξή τους ήταν ανέφελη την περίοδο που ήταν συμπαίκτες, αυτή έγινε τελικά... ανυπόφορη όταν ο Μπέντο ανέλαβε την τεχνική ηγεσία της Σπόρτινγκ τον Μάιο του 2005.
Τη σεζόν 2005-06, στον πάγκο της ομάδας καθόταν ο Ζοζέ Πεσέιρο, ο οποίος απολύθηκε τον Οκτώβριο για να τον αντικατασήσει ο Μπέντο, ο οποίος τότε ήταν προπονητής της ομάδας νέων. Ο Σα Πίντο έπαιξε σε 22 παιχνίδια, πέτυχε δύο γκολ και λίγο πριν από το τέλος εκείνης της περιόδου ανακοίνωσε την πρόθεσή του να αποχωρήσει από την ενεργό δράση.
Η απόφασή του τελικά ανακλήθηκε, κάτι που δεν άρεσε στον Μπέντο.
«Ο Σα Πίντο είχε πάρει μια άλλη απόφαση και την ανακάλεσε μετά το παιχνίδι με τη Ναβάλ. Είπε ότι είναι διαθέσιμος να αγωνιστεί για άλλον έναν χρόνο, αλλά όταν μιλήσαμε του ξεκαθάρισα ότι εγώ δεν τον υπολογίζω, σε περίπτωση που τελικά αναλάβω την ομάδα. Αυτός έκανε την επιλογή του και πια δημιουργείται ένα πρόβλημα, το οποίο δεν είναι δική μου αρμοδιότητα να λύσω. Αυτό σε καμία περίπτωση δεν μειώνει την αξία και την καριέρα του Σα Πίντο. Όλα στη ζωή, όμως, έχουν ένα τέλος» ήταν τα λόγια του σημερινού προπονητή του Ολυμπιακού.
Δεν θα μπορούσε να το πει πιο ξεκάθαρα. Δεν υπολόγιζε τον Σα Πίντο και του το είχε πει και σε κατ' ιδίαν συνάντησή τους. Ο νυν προπονητής της ομάδας του Περιστερίου επέμενε να συνεχίσει να παίζει μπάλα, αλλά τελικά πέρασε του Μπέντο και συνέχισε την καριέρα του στη Σταντάρ Λιέγης.
Κάποια στιγμή θα επέστρεφε στην ομάδα της Λισαβόνας. Πότε θα γινόταν αυτό; Μα, προφανώς, μετά την αποχώρηση του Μπέντο! Δεν ήταν δυνατόν να συνυπάρξουν. Ο Μπέντο παραιτήθηκε τον Νοέμβριο του 2009. Λίγες ημέρες μετά την αποχώρησή του, η Σπόρτινγκ ανακοίνωσε την πρόσληψη του Σα Πίντο στη θέση του τενχικού διευθυντή της ομάδας! Η χρονική στιγμή, προφανώς, δεν ήταν τυχαία.
Ο Μπέντο δεν έχασε την ευκαιρία να σχολιάσει την πρόσληψη του πρώην συμπαίκτη του. «Ήξερα ότι ο Σα Πίντο θα επέστρεφε την ημέρα που θα έφευγα εγώ. Ποτέ δεν θα μπορούσα να δουλέψω μαζί του, διότι θέλω να έχω δίπλα μου ανθρώπους τους οποίους μπορώ να εμπιστευτώ». Τι περισσότερο να έλεγε για να εκφράσει το πως ένιωθε για τον Σα Πίντο;
Οι πορείες των δύο προπονητών, που υπήρξαν επίσης συμπαίκτες και στην εθνική ομάδα της Πορτογαλίας, δεν διασταυρώθηκαν από τότε. Ο Μπέντο, μετά τη Σπόρτινγκ, ανέλαβε την εθνική ομάδα της χώρας και την Κρουζέιρο πριν έρθει στην Ελλάδα, ενώ ο Σα Πίντο πέρασε επίσης από τον πάγκο της ομάδας της Λισαβόνας, τον Ερυθρό Αστέρα, τον ΟΦΗ, τη Μπελενένσες, τον Ατρόμητο, την Αλ Φατέχ.
Οι δυο τους, λοιπόν, θα ανταμώσουν ξανά το βράδυ της Τετάρτης στο «Γεώργιος Καραϊσκάκης». Μπορεί ο χρόνος που πέρασε, και δεν είναι λίγος, να έχει πάρει μαζί του και τις κόντρες ανάμεσα στους δύο άνδρες, οι οποίοι είναι πιθανό να μην θέλουν να δώσουν δικαίωμα σε... ξένους να τους κρίνουν. Ή ίσως είναι η ευκαιρία για να αφήσουν στο παρελθόν όσα συνέβησαν μεταξύ τους. Mais vale tarde do que nunca. Κάλλιο αργά, παρά ποτέ, δηλαδή.