Είναι «μαζί» από τα πρώτα χρόνια της καριέρας του Νίκου Καρέλη. Απ’ όταν ο «Hulk» έπαιζε στον Εργοτέλη. Όταν δεν είχε συγκεντρώσει ακόμα πάνω του τα φλας και οι «μεγάλοι» δεν τον είχαν προσέξει. Ο Χρήστος Γάτσης, ατζέντης του Έλληνα επιθετικού και πρώην πρωταθλητής πυγμαχίας, μιλάει στο SDNA για τη μεταγραφή στην Γκενκ και όχι μόνο. Αποκαλύπτει ποιοι άλλοι σύλλογοι έδειξαν ενδιαφέρον για τον Καρέλη και την ομάδα που ήρθε να τον «τσεκάρει», αλλά είδε μόνο τα... επεισόδια στο πρόσφατο μη διεξαχθέν Παναθηναϊκός – Ολυμπιακός!
«Ανέλαβα τον Νίκο από τον Εργοτέλη. Ήταν ακόμα πιτσιρικάς. Τον ξεχώρισα γιατί είχε στοιχεία που έδειχνε ότι μπορεί να γίνει ποδοσφαιριστής υψηλού επιπέδου και επειδή είχε τη σωστή νοοτροπία. Ήθελε να δουλέψει σκληρά και να πετύχει», είπε αρχικά στο SDNA ο Χρήστος Γάτσης, ο οποίος το 2012 έριξε τον Καρέλη στα «βαθιά» με τη μεταγραφή του στην Άμκαρ σε ηλικία μόλις 19 ετών.
«Ήταν δική μου επιλογή. Θεώρησα ότι θα τον βοηθήσει. Το ρώσικο πρωτάθλημα είναι εξαιρετικό. Είναι μία δυνατή λίγκα με πολλά αστέρια. Στην Άμκαρ πήγε ελεύθερος. Πήρα τον Νίκο και πήγαμε τον Μάιο στο Γκντανσκ της Πολωνίας. Εκεί έκανε προετοιμασία η Άμκαρ, αλλά και η εθνική Ισπανίας, που αργότερα κατέκτησε το Euro. Καμία ελληνική ομάδα δεν έδειξε τότε ενδιαφέρον και αυτό με πείσμωσε περισσότερο. Έκανε προπονήσεις, έπαιξε αγώνες και τελικά αποφάσισε η Άμκαρ να τον αποκτήσει».
Οι συνθήκες στο Περμ δεν είναι ιδανικές. Τουναντίον. Πρόκειται για μία περιοχή που απέχει από την Μόσχα δύο ώρες με το αεροπλάνο! Στα Ουράλια Όρη. Ο Καρέλης δεν πήγε άσχημα, αλλά ήταν άτυχος. «Όταν άρχισε ο προπονητής να τον χρησιμοποιεί και να του δίνει ματς η Άμκαρ αντιμετώπισε πρόβλημα υποβιβασμού και έπαιζαν οι πιο έμπειροι. Μας φώναξε η διοίκηση για να μιλήσουμε και αποφασίσαμε να επιστρέψει ο Νίκος στην Ελλάδα».
Πώς προέκυψε ο Παναθηναϊκός; Ο Χρήστος Γάτσης μας εξηγεί. «Ο Παναθηναϊκός είχε περιορισμένο μπάτζετ. Ήθελε νέα παιδιά με δυναμική. Ο Παναθηναϊκός παρουσίασε ένα πολύ ελκυστικό μοντέλο, το οποίο εκπόνησε και προχώρησε ο Νίκος Νταμπίζας. Ήταν πολύ σημαντική η συμβολή του στη μεταγραφή σε συνδυασμό με τη δουλειά και το πλάνο του Αναστασίου. Για τη μεταγραφή του Νίκου δικαιώθηκε και ο Παναθηναϊκός και εμείς».
Δεν ήταν, όμως, πισωγύρισμα η επιστροφή εντός συνόρων; «Δεν το είδα ως πισωγύρισμα. Καμία φορά πρέπει να κάνεις ένα βήμα πίσω για να πάρεις φόρα. Ήμουν πολύ σίγουρος για την αξία του. Ήμουν σίγουρος ότι θα εκτοξευθεί».
Οι πληροφορίες αναφέρουν ότι ο Παναθηναϊκός πλήρωσε ένα πολύ μικρό ποσό για να τον αποκτήσει από την Άμκαρ, αλλά ο Χρήστος Γάτσης εξηγεί ότι: «Ο Παναθηναϊκός δεν πλήρωσε τίποτα στην Άμκαρ. Ο Νίκος ήρθε ως ελεύθερος».
Περίμενε από το «παιδί» του να κάνει... limit up και να «χτυπήσει» μία νέα μεταγραφή στο εξωτερικό; «Ναι, το περίμενα. Ήμουν σίγουρος. Δουλέψαμε πάρα πολύ. Δουλέψαμε σε συγκεκριμένα πράγματα που ελάχιστοι Έλληνες ποδοσφαιριστές μπορούν. Το μπορούν σχετίζεται με τη σοβαρότητα, την επιμονή, την υπομονή. Ο Νίκος είναι ρεαλιστής, προσγειωμένος και ισορροπημένος. Απέδειξε ότι με προσπάθεια, υπομονή και επιστημονική δουλειά μπορούν όλα να επιτευχθούν».
Ως πρώην πρωταθλητής και πυγμάχος, ο Γάτσης δεν περιορίστηκε στις «μανατζερικές» συμβουλές προς τον Καρέλη. «Δουλέψαμε με ατομικές προπονήσεις στην τεχνική, στη δύναμη, στην εκρηκτικότητα, στην βελτίωση της αντίληψης, στη μεγιστοποίηση της απόδοσης. Με όλους τους αθλητές μου ακολουθώ συγκεκριμένο πλάνο ατομικής προπόνησης τόσο σε αγωνιστικό, όσο και σε πνευματικό επίπεδο».
Ο Καρέλης μεταγράφηκε στον Παναθηναϊκό το καλοκαίρι του 2013 και πολύ σύντομα το «τριφύλλι» τον κάλεσε για αναπροσαρμογή και επέκταση του συμβολαίου του αναγνωρίζοντας τις εξαιρετικές εμφανίσεις που έκανε με τη φανέλα των «πράσινων». «Ανανεώσαμε το συμβόλαιο, το οποίο ήταν πολύ χαμηλό σε επίπεδο οικονομικών αποδοχών. Ήμασταν ευχαριστημένοι γιατί αναγνωρίστηκε η προσφορά του Νίκου και παράλληλα η ομάδα έδειξε μέσω των Φύσσα και Βόκολου ότι τον υπολογίζει».
Πότε εμφανίστηκε ο πρώτος «μνηστήρας»; «Τον Δεκέμβριο του 2014. Ήταν η Τορίνο. Ήρθαν στην Αθήνα, είδαν τον Νίκο και τους άρεσε, αλλά τα 3 εκ. ευρώ που ήθελε ο Παναθηναϊκός ήταν πολύ μεγάλο νούμερο για τη δική τους εκτίμηση».
Ο Καρέλης συνέχισε να «πυροβολεί» και το καλοκαίρι του 2015 «πρωταγωνίστησε» σε ένα μεταγραφικό θρίλερ με αγωνία έως την τελευταία ημέρα, όταν και απορρίφθηκε η πρόταση της Γκενκ. «Υπήρξε ενδιαφέρον από πολλές ομάδες. Από τη Ρέντινγκ, τη Ρεάλ Σοσιεδάδ, την Στουτγκάρδη, την Γκενκ. Η Γκενκ ειδικά έδειξε από την πρώτη στιγμή το μεγάλο της ενδιαφέρον. Ήρθαν κάποιες προτάσεις, αλλά ο Παναθηναϊκός τις απέρριψε όλες. Δεν ήθελε να πουλήσει τον πιο παραγωγικό επιθετικό του».
Ο «Hulk» παρά το «πρέσινγκ» της Γκενκ έμεινε στον Παναθηναϊκό το καλοκαίρι. Ήταν πια, όμως, θέμα χρόνου να έρθει το... αντίο και η μεταγραφική περίοδος του Ιανουαρίου έφερε το... deal. «Υπήρξε ξανά έντονο ενδιαφέρον. Η Μπολόνια, το Ανόβερο, η Ντέρμπι Κάουντι ήρθαν να τον δουν. Στο ντέρμπι με τον Ολυμπιακό υπήρχε στην Ελλάδα άνθρωπος της Τουλούζ για να δει τον Καρέλη, αλλά το ματς δεν έγινε ποτέ λόγω των όσων συνέβησαν. Εγώ μίλησα ξανά με την Γκενκ. Τους ενημέρωσα ότι το έδαφος είναι πιο πρόσφορο και πως οι συνθήκες έχουν ωριμάσει ώστε να ολοκληρωθεί η μεταγραφή, έστω και με πεντάμηνη καθυστέρηση. Η Γκενκ, βέβαια, δεν είχε τα ίδια χρήματα να διαθέσει, δεδομένου ότι οι ομάδες τον Ιανουάριο είναι πολύ πιο συγκρατημένες τον Ιανουάριο».
Γιατί έγινε το... deal αυτήν τη φορά και όχι το καλοκαίρι; «Ήταν το timing καλύτερο. Πιο ώριμες οι συνθήκες. Είχαν περισσότερο χρόνο στον Παναθηναϊκό να αντιδράσουν συγκριτικά με την τελευταία ημέρα του Αυγούστου και με επαγγελματικό και άμεσο τρόπο βρέθηκε η λύση».
Το συμβόλαιο του Καρέλη στην Γκενκ πλησιάζει τα 500.000 ευρώ! Σχεδόν τριπλάσιο από αυτό που είχε στον Παναθηναϊκό. «Είναι ένα πάρα πολύ καλό συμβόλαιο και του δίνει το κίνητρο να δουλέψει σκληρά για ένα νέο συμβόλαιο. Είναι πάρα πολύ σημαντικό για έναν αθλητή να έχει κίνητρο. Τα νούμερα, όμως, δεν είναι το παν. Προφανώς παίζεις μπάλα και για τα χρήματα και θες στο τέλος της καριέρας σου να έχεις εξασφαλίσει ότι θα περάσεις μία άνετη ζωή, αλλά για να φτάσεις σε αυτό το σημείο απαιτείται διάρκεια, σκληρή δουλειά και σωστές επιλογές».
Ο επόμενος στόχος του Νίκου Καρέλη; «Στόχος μας είναι να συνεχίσουμε την σκληρή δουλειά, στον ίδιο ρυθμό και να υλοποιήσουμε το στρατηγικό μας πλάνο βήμα. Ο Νίκος με τα χαρακτηριστικά και τα προσόντα που έχει, αθλητικά, πνευματικά έχει πολύ ψηλό ταβάνι».
