Μέσα σε 90' λεπτά, η ΑΕΚ κατάφερε απέναντι στη Ριέκα να κάνει τη διαδρομή μέχρι την κόλαση, και από εκεί μέχρι την... πόρτα του παραδείσου. Κάνοντας ένα εφιαλτικό πρώτο μισάωρο, βρέθηκε να χάνει με 2-0, την ίδια στιγμή που η Αούστρια κέρδισε 0-1 στο Σαν Σίρο! Μάλιστα, σε αυτό το διάστημα το σκορ θα μπορούσε να είναι ακόμη χειρότερο για τους Κιτρινόμαυρους, με τους Κροάτες να έχουν κι άλλες φάσεις και δύο δοκάρια!
Ωστόσο, κατάφερε στην εκπνοή του πρώτου μέρους να μειώσει με τον Αραούχο και βγαίνοντας πλήρως μεταμορφωμένοι στο δεύτερο μέρος, ισοφάρισαν στο 55' με τον Χριστοδουλόπουλο και έχασαν σημαντικές στιγμές για να ολοκληρώσουν την ανατροπή. Στο 89'... πήγαν να ανοίξουν την πόρτα για τον παράδεισο της πρόκρισης από σήμερα, όμως το πλασέ του Αραούχο σταμάτησε στο οριζόντιο δοκάρι... Ωστόσο, το τελικό 2-2, σε συνδυασμό με το 5-1 στο Μιλάνο, της επέτρεψε τουλάχιστον να συνεχίσει να έχει τα πάντα στα χέρια της, αφού -έχοντας βγάλει τη Ριέκα εκτός παιχνιδιού- της αρκεί να μη χάσει στη Βιέννη για να πανηγυρίσει την πρόκριση στους «32» του Europa League.
Μισάωρο... εφιάλτης
Η ΑΕΚ δεν μπήκε κατά στο παιχνίδι, είχε δυσκολία στο να κρατήσει μπάλα και η Ριέκα ήταν εκείνη που... προειδοποίησε με δύο επικίνδυνες επισκέψεις στα καρέ των γηπεδούχων. Τελικά ήταν και αυτή που πήρε το προβάδισμα και γρήγορα στο ματς. Στο 8', από στημένη φάση (κόρνερ), όπως και στη Λεωφόρο, ο Ακόστι πήρε την πρώτη κεφαλιά και ο Γκοργκόν από κοντά με νέα κεφαλιά έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα για το 0-1.
Μάλιστα, στο δεύτερο κόρνερ τους, στο 16', οι Κροάτες άγγιξαν το 2-0, με τον Ζούπαριτς να παίρνει την κεφαλιά και να στέλνει τη μπάλα στο οριζόντιο δοκάρι! Τέσσερα λεπτά αργότερα η Ριέκα είχε νέο δοκάρι, όταν σε μια αντεπίθεση ο Γκοργκόν βρήκε χώρο να κάνει ένα καλό σουτ. Στο 25', πάλι από κόρνερ, ο Ακόστι πήρε την κεφαλιά, αλλά έστειλε τη μπάλα άουτ. Όμως, στο 26' η ΑΕΚ δεν είχε την ίδια τύχη: σε μια μεγάλη μπαλιά, ο Βράνιες πήρε την κεφαλιά προς τα πίσω, ο Γκοργκόν πετάχτηκε ανάμεσα σε Γκάλο και Τσιγκρίνσκι και με σουτ από το όριο της περιοχής έκανε το 0-2.
«Άλλαξε» και... μείωσε
Η... τραγική εξέλιξη του ματς ανάγκασε τον Χιμένεθ να ανακατέψει την τράπουλα από το 30'. Πέρασε τον Λιβάγια στη θέση του Γκάλο, ο Μπακάκης πήγε στα δεξιά της άμυνας, ο Μπακασέτας μπροστά του και ο Λάζαρος μετατοπίστηκε αριστερά. Στο 37' έγινε μια φάση στην οποία η ΑΕΚ ζήτησε πέναλτι, όταν ο Αραούχο έκλεψε τη μπάλα μέσα στην περιοχή από τον Ελέζ κι εκείνος τον βρήκε χαμηλά με το πόδι του.
Κι ενώ όλα έδειχναν ότι οι δύο ομάδες θα επέστρεφαν στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα με αυτό το 0-2, η ΑΕΚ κατάφερε να μειώσει στο σκορ κυριολεκτικά στην τελευταία φάση του πρώτου μέρους. Ο Μπακάκης έκανε μια πολύ καλή σέντρα από δεξιά με το αριστερό, ο Αραούχο πετάχτηκε στην καρδιά της περιοχής και με προβολή έκανε το 1-2.
Ισοφάριση, άκυρο γκολ, φάσεις...
Στο δεύτερο μέρος η ΑΕΚ μπήκε στο παιχνίδι πολύ πιο αποφασιστικά, έκλεισε τη Ριέκα στα καρέ της και της άσκησε πίεση. Η οποία απέφερε καρπούς στο 55'. Ο Μπακασέτας εκτέλεσε ένα φάουλ από δεξιά, ο Πρσάλκο έδιωξε με τις γροθιές μπροστά στον Βράνιες (τον οποίο χτύπησε και στο πρόσωπο), όμως ο Χριστοδουλόπουλος με κεφαλιά από το ύψος του πέναλτι κατάφερε να στείλει τη μπάλα στα δίχτυα και να κάνει το 2-2!
Στο 62' η Ένωση πέτυχε κι άλλο γκολ, όμως δεν μέτρησε. Ο Λόπες έκανε μια σέντρα από αριστερά, ο Αραούχο πήρε την κεφαλιά στο δεύτερη δοκάρι και έστειλε τη μπάλα στα δίχτυα, όμως ο διαιτητής υπέδειξε ότι ο Αργεντινός έκανε επιθετικό φάουλ στον Ζούτα. Στο επόμενο λεπτό ο Λιβάγια μπήκε στην περιοχή, γύρισε στον Αραούχο που ήταν μπροστά σε άδεια εστία, αλλά υποδείχθηκε σε θέση οφσάιντ. Στο 65' ο Αραούχο έκανε τακουνάκι μέσα στην περιοχή, ο Λιβάγια βγήκε τετ α τετ, τσίμπησε τη μπάλα και έπεσε, με τον διαιτητή να υποδεικνύει ότι αυτό έγινε πριν τον βρει ο Πρσάλκο.
Δοκάρι ο Αραούχο!
Αν και ο ρυθμός του αγώνα έπεσε κάπως στη συνέχεια, η ΑΕΚ συνέχισε να έχει στο μυαλό της την πίεση για το τρίτο γκολ, περισσότερο από τη Ριέκα, παρότι η ισοπαλία για εκείνη ήταν... καταδικαστική. Στο 86' ο Λιβάγια μπήκε στην περιοχή κάνοντας εξαιρετική ενέργεια, όμως έχασε τη μπάλα λίγο πριν την εκτέλεση. Στο 89' η Ένωση έφτασε μια ανάσα από το 3-2, καθώς ο Τσιγκρίνσκι έκανε ένα γύρισμα από αριστερά στον Αραούχο, αυτός σούταρε, η μπάλα κόντραρε και με νέο σουτ από κοντά έστειλε τη μπάλα στο οριζόντιο δοκάρι!
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
ΑΕΚ (Μανόλο Χιμένεθ): Ανέστης, Γκάλο (30' Λιβάγια), Βράνιες, Τσιγκρίνσκι, Μπακάκης, Λόπες, Γαλανόπουλος (68' Κονέ), Σιμόες, Μπακασέτας, Χριστοδουλόπουλος (85' Πατίτο), Αραούχο.
Ριέκα (Ματίας Κεκ): Πρσάλκο, Ζούτα, Ζούπαριτς, Ακόστι (60' Κβρέζιτς), Γκαβράνοβιτς (81' Χούλιτς), Ελέζ, Γκοργκόν, Πάβισιτς (90' Τσρίνιτς), Μάλες, Μπράνταριτς, Βέσοβιτς.
Τα πλάνα των προπονητών
Ο Χιμένεθ ξεκίνησε την ΑΕΚ με... διάταξη Λεωφόρου, δηλαδή κάτι ανάμεσα σε 4-2-3-1 και 3-5-2. Στην προκειμένη περίπτωση ήταν περισσότερο 4-2-3-1. Ο Ανέστης ήταν στο τέρμα, ο Γκάλο έπαιζε δεξιά, οι Βράνιες, Τσιγκρίνσκι ήταν στα στόπερ, ο Μπακάκης, έπαιζε περισσότερο ως αριστερός μπακ, ο Λόπες έμενε πιο ψηλά, στα αμυντικά χαφ ήταν οι Σιμόες, Γαλανόπουλος, μπροστά τους ήταν ο Μπακασέτας, ο Χριστοδουλόπουλος έπαιζε από δεξιά και ο Αραούχο ήταν στην κορυφή.
Ο Κεκ από την πλευρά του παρέταξε την ομάδα του με 4-2-3-1. Στο τέρμα ήταν ο Πρσάλκο, στην άμυνα οι Ζούτα, Ζούπαριτς, Ελέζ, Βέσοβιτς, στα αμυντικά χαφ οι Μαλές και Μπράνταριτς, μπροστά τους οι Πάβισιτς, Ακόστι, Γκοργκόν και στην κορυφή ο Γκαβράνοβιτς.
Αυτοί που έκριναν το ματς
Όλα έδειχναν ότι ο άνθρωπος του αγώνα θα ήταν ο Γκοργκόν, ο οποίος με δύο γκολ έφερε τη Ριέκα στο 2-0, ενώ είχε και ένα δοκάρι! Ωστόσο, η είσοδος του Λιβάγια και τα καθοριστικά γκολ των Αραούχο και Χριστοδουλόπουλου επέτρεψαν στην ΑΕΚ να επιστρέψει στο ματς και λίγο έλειψε ο Αργεντινός να καθαρίσει και τα πάντα από σήμερα.
Το ταμείο του αγώνα
Η ΑΕΚ δεν κατάφερε να πετύχει στο απόλυτο τον στόχο της, δηλαδή, τη νίκη που θα της έδινε από σήμερα το εισιτήριο για τους «32». Όμως, κατάφερε να βγάλει τη Ριέκα από το παιχνίδι της πρόκρισης και για να πάρει η ίδια το εισιτήριο, πρέπει πλέον να κάνει και στη Βιέννη ότι στα προηγούμενα πέντε παιχνίδια της στη διοργάνωση: να παραμείνει αήττητη.
Ο έλεγχος των διαιτητών
Ο Ματίας Γκεστράνιους έδειξε ξεκάθαρα ότι δεν είναι... διαιτητής έδρας, αφού δεν «έδωσε» στην ΑΕΚ ούτε σφύριγμα. Παράλληλα απέδειξε ότι δεν είναι διαιτητής που σφυρίζει εύκολα γενικά, κάτι που οι παίκτες της Ένωσης άργησαν να το καταλάβουν και αυτό το εκμεταλλεύτηκαν οι Κροάτες, που... έριξαν κάποιο ξύλο. Το γκολ του Αραούχο σωστά ακυρώθηκε, όμως θα μπορούσε ο Αργεντινός να έχει κερδίσει πέναλτι στο 37', καθώς ο Ελέζ τον βρήκε χαμηλά στο πόδι λίγο αφότου είχε τσιμπήσει τη μπάλα.
Η βαθμολογία του 4ου ομίλου:
