Ήταν το trend του καλοκαιριού. Κράτησε λίγο, όμως είχε την πλάκα του. Ξεκίνησε με την πρόσκληση του Λάζαρου Παπαδόπουλου, έκανε έναν μικρό κύκλο και σταμάτησε μόλις μπήκαν τα δύσκολα από τον Δημήτρη Σκορδή. Τα ίχνη του Βασίλη Σπανούλη και του Γιάννη Μανιάτη… αγνοούνται, τα μουστάκια τους επίσης. Σπουδαίοι αθλητές δε δίστασαν να δείξουν μια διαφορετική πλευρά της προσωπικότητάς τους, αδιαφορώντας για τον δήθεν καθωσπρεπισμό και το επιφανειακό comme il faut, που τα στερεότυπα τους θέλουν να υπηρετούν. Ακριβώς, δηλαδή, ό,τι κάνει ο Λάζαρος Χριστοδουλόπουλος σε όλη του την καριέρα!
Στα 31 του χρόνια είναι σύζυγος και πατέρας. Έχει παίξει σχεδόν τέσσερα χρόνια επαγγελματικά στον ΠΑΟΚ, κάτι παραπάνω στον Παναθηναϊκό, έχει ζήσει αρκετά στο εξωτερικό ώστε να λέει και να εννοεί ότι σαν την Ελλάδα πουθενά και γύρισε στην ΑΕΚ ένα χρόνο πριν. Το ταλέντο του ουδέποτε αμφισβητήθηκε, αν και πάντα χρειαζόταν να μπει σε ένα καλούπι. Η προσωπικότητά του αρκετά έντονη, με αποτέλεσμα να εκφράζεται πάντα διαφορετικά. Και πάντα – άθελά του - να προκαλεί. Άλλοτε θα ήταν τα παπούτσια του, άλλοτε τα φρύδια του, άλλοτε το μακρύ του μαλλί και εσχάτως το μουστάκι. Ο Λάζαρος αποφάσισε να γίνει μυστακοφόρος πριν της γίνει της μόδας, γιατί πάντα θέλει να κάνει το δικό του. Ακριβώς, όπως έκανε και χθες…
Από μικρό κι από τρελό…
«Βρήκαμε την πνευματική δύναμη που χρειαζόμασταν και ήρθαμε εδώ να δείξουμε πόσο μεγάλη ομάδα είναι η ΑΕΚ. Είδατε την αντίδρασή μας απόψε, κρίνετε εσείς αν ήταν ρεβάνς για τον τελικό». Στον οποίο τελικό ήταν ο καλύτερος παίκτης της ΑΕΚ. Στον οποίο τελικό ήταν ο μόνος που έδειχνε να έχει συναίσθηση της «μεγαλειότητας» του αγώνα. Στον οποίο τελικό ήταν σκόρερ κόντρα στην ομάδα που τον ανέδειξε και σε έναν κόσμο που τον ισοπέδωσε και τον ισοπεδώνει κάθε φορά που τον βλέπει στο γήπεδο. Γιατί; Επειδή ήταν μικρός…
Θα μπορούσε να σταθεί μια ερώτηση στο μοτίβο του «τι θα κάνατε εσείς στη θέση του Λάζαρου Χριστοδουλόπουλου, αν ερχόταν η Λίβερπουλ και σας έλεγε να δοκιμαστείτε στην Αγγλία;»; Προφανώς και όχι. Ο καθένας θα έχει διαφορετική άποψη, οι περισσότεροι θα μιλήσουν για λάθος χειρισμούς και θα θυμηθούν εκείνο που κάποιος τους είπε ότι έχει ακούσει από έναν που περνούσε στο δρόμο και έμαθε κάτι που δεν είναι και σίγουρος, αλλά μάλλον έτσι θα ήταν. Κάπως έτσι δεν προέκυψε η περίφημη δήλωση «καλύτερα να πάω στην οικοδομή, παρά να επιστρέψω στον ΠΑΟΚ;»; Κάπως έτσι δεν έφτασε στο σημείο να φεύγει ο Λάζαρος από την πίσω πόρτα καφετέριας στη Θεσσαλονίκη; Κάπως έτσι δεν γράφτηκε η ιστορία; Με ανακρίβειες, περίπου αλήθειες και κουτσομπολιά.
«Σε μια συζήτηση που κάναμε με τον Κώστα Ορφανό, μου είπε: «Λάζαρε, κάνεις λάθος και ζημιά στον εαυτό σου». Και εγώ του απάντησα ότι θέλω να πάρω το ρίσκο. Να ξέρω ότι προσπάθησα και δεν τα κατάφερα. Και αν τελικά πάνε όλα στραβά, δεν έχω πρόβλημα να κάνω κάτι άλλο στην ζωή μου, ακόμη να δουλέψω και στις οικοδομές. Αυτό του είπα. Ποτέ δεν μίλησα υποτιμητικά για τον ΠΑΟΚ». Τοποθετήθηκε δημοσίως για το περιστατικό. Ζήτησε και ξαναζήτησε δημοσίως συγγνώμη από τον κόσμο του ΠΑΟΚ για την ακραία συμπεριφορά του. Εξέφρασε ανοικτά τα συναισθήματά του, μίλησε για το πόσο του έλειψε το ποδόσφαιρο, εξήγησε πόσο… εύκολο μπορεί να είναι για ένα παιδί που μεγαλώνοντας έχει στερηθεί πολλά να παρασυρθεί, αλλά ουδέποτε τον συγχωρέσαν.
Το 2006, ο Λάζαρος ήταν 20 χρονών και ήθελε να πάει στη Λίβερπουλ. Το 2007 έκανε μια εκπληκτική σεζόν – κι ας έβλεπε τα πανό περί οικοδόμων κρεμασμένα στην Τούμπα -, το 2008 πουλήθηκε στον Παναθηναϊκό. Το 2017 ακόμα αποτελεί… εχθρό των οπαδών του ΠΑΟΚ.
Αποδείχθηκε στις 30 Οκτωβρίου του 2016 όταν επέστρεψε με τη φανέλα της ΑΕΚ στην έδρα που τον γαλούχησε και αποδοκιμάστηκε στην είσοδό του στο γήπεδο. Αποδείχθηκε και στα πλέι οφ πριν μερικούς μήνες, όταν αντέδρασε και χειροκρότησε ειρωνικά τον κόσμο. Μετά από 90 λεπτά εκείνο το απόγευμα, όσο κι αν ο ίδιος είχε τις ενστάσεις του, ήταν από τους κορυφαίους της ΑΕΚ και έφευγε νικητής από την Τούμπα. Με τον δικό του τρόπο, αφού έτσι πάντα κρίνει ότι είναι σωστό. Ακόμα κι αν είναι λάθος, δε θα διστάσει να πει την άποψή του, να την εκφράσει, να διαφοροποιηθεί…
«Είναι αστείο να κρατάς ενός λεπτού σιγή για το παιδί που χάθηκε, όταν στην εξέδρα και έξω από το γήπεδο γίνονται όσα γίνονται», ήταν η τοποθέτησή του για τον τελικό στον Βόλο. Πώς; Μα, αφού κανένας υπεύθυνος δεν είδε τίποτα στραβό, ο Λάζαρος γιατί; Επειδή ακόμα κι όταν δεν είναι μικρός, παραμένει τρελός…
Μαλλί, γυαλί και παντελόνι Lee!
Τα κουτσομπολιά, στα οποία αναφερθήκαμε και πρωτύτερα, τον έχουν πληγώσει πολλές φορές. Οι φήμες, οι αστικοί μύθοι που υπάρχουν για γίνονται οι συζητήσεις των αργόσχολων. Ήταν ο Λάζαρος οπαδός του Ολυμπιακού; «Όσα ακούγονται, λέγονται και γράφονται για τον Ολυμπιακό είναι καφενειακές συζητήσεις», είχε απαντήσει επίσημα, αλλά στην Ελλάδα συχνά είσαι ό,τι δηλώσουν οι άλλοι για σένα! Ο Χριστοδουλόπουλος έγινε σίριαλ το καλοκαίρι του 2008, κατέληξε στο κότερο του Νικόλα Πατέρα και στο ρόστερ του πολυμετοχικού Παναθηναϊκού.
Θα περίμενες να βρει την ησυχία του… Τη βρήκε για μερικά 24ωρα που έκλεισε το κινητό του για να απομονωθεί, τη βρήκε τη δεύτερη σεζόν με τα πράσινα (όταν και κατέκτησε το νταμπλ με τον Παναθηναϊκό), όμως δεν ήταν το τυχερό του να ηρεμήσει. Όταν τα αποτελέσματα άρχισαν να στραβώνουν για τους πράσινους, όταν άλλαζαν οι προπονητές, όταν ο ίδιος έψαχνε ρυθμό για να συνέλθει από δύο τραυματισμούς (σ.σ. κάταγμα στην ποδοκνημική και ένα χρόνο μετά ρήξη χιαστών), τότε έφταιγαν όλα. Μέχρι και το μαλλί του!!
Από το καλοκαίρι του 2012 είχε σταδιακά αρχίσει να τα μακραίνει! Μέχρι να φύγει από τον Παναθηναϊκό είχε σχεδόν καρέ, το οποίο στην πορεία έφτασε να αντέχει μέχρι και κότσο του σαμουράι! Επιτέλους, ο κόσμος είχε κάτι καινούργιο να ασχοληθεί… Τα σχόλια ήταν τόσο έντονα στα ματς του τριφυλλιού, οι ειρωνείες ήταν τόσο ενοχλητικές στα εκτός έδρας παιχνίδια που φτάσαμε στην cult στιγμή της 7ης Οκτωβρίου στην Ξάνθη. Δύο γκολ του Λάζαρου με τον Παναθηναϊκό και ένας πανηγυρισμός που θα ήταν καταδικαστέος, αν δεν ήταν τόσο γραφικός…
Ήταν δύο από τα πέντε γκολ που θα πετύχαινε εκείνη τη χρονιά, η οποία έληξε άδοξα για τον ίδιο και αρκετούς συμπαίκτες του μετά το 3-0 στη Βέροια. Ο Λάζαρος Χριστοδουλόπουλος έφυγε τον Ιανουάριο του 2013 για την Ιταλία και γύρισε 3,5 χρόνια μετά. Στη Λεωφόρο, δε, γύρισε τέσσερα χρόνια μετά και σε μια – όπως είπε – από τις ομορφότερες στιγμές της καριέρας του, χειροκροτήθηκε από όλο το γήπεδο. Είχε, βλέπετε, κουρευτεί κιόλας στο μεσοδιάστημα, οπότε έπαιξε και αυτό το ρόλο του.
Η τρέλα του, η δίψα του για ποδόσφαιρο και ο αυθορμητισμός του ήταν από τα πρώτα στοιχεία που έδωσε και στην ΑΕΚ. Από τις διαπραγματεύσεις και την αδημονία του να μπει στο γήπεδο να προπονηθεί μέχρι τις… επίμονες ερωτήσεις του για τον Λέσκοτ την ημέρα που έκλειναν αμφότερες οι μεταγραφές για την Ένωση στα τέλη του περασμένου Αυγούστου. Από τις αστείες βουτιές για να πάρει πέναλτι μέχρι τα πειράγματα στον Μανόλο Χιμένεθ για τις επιλογές του στο ντέρμπι με τον Παναθηναϊκό τον Απρίλιο, όταν μπήκε καθυστερημένα στο γήπεδο και ήταν ο κορυφαίος της ΑΕΚ.
«Εγώ θέλω να προλάβω τα οποιοδήποτε κουτσομπολιά που μπορεί να έχουν ακουστεί. Αυτό που ξέρω είναι ότι ο προπονητής ήταν ανάμεσα σε μένα και τον Πατίτο από όσα έβλεπε στις προπονήσεις. Πήρε μια απόφαση και καλά έκανε και τη στήριξε. Ίσως στο παρελθόν να είχα θυμώσει αν δεν έπαιζα σε αυτό το ματς και αυτό νομίζω έμαθα περισσότερο απ’ όλα στην Ιταλία».
Στην Ιταλία μπορεί να έμαθε πολλά, αλλά δεν έχασε την τρέλα του. Μια τρέλα που βγαίνει όταν είναι καλά. Και στην ΑΕΚ φαίνεται ότι ο Λάζαρος Χριστοδουλόπουλος είναι καλά. Με τον Μανόλο Χιμένεθ φαίνεται ότι είναι καλά. Έστω κι αν χρειάζεται καμιά φορά να τον αγριοκοιτάξει… Κι αυτό για καλό είναι!