Είναι το παραμύθι του φετινού καλοκαιριού. Και το σκηνικό στη μικρή πόλη της Σουηδίας μοιάζει, έτσι κι αλλιώς, παραμυθένιο. Μια ομάδα που σχεδόν δεν υπήρχε στον χάρτη πριν μια δεκαετία έστρεψε πάνω της τους προβολείς με τον αποκλεισμό της Γαλατασαράι πριν 15 μέρες. Το όνειρο για την Έστερσουντ συνεχίζεται και ο ΠΑΟΚ πρέπει να προσέξει για να μην την πατήσει σαν τους… άσπονδους φίλους του, τον Ίγκόρ Τούντορ και τον Γκάρι Ροντρίγκεζ.
Η άγνωστη ιστορία
Το ποδόσφαιρο δε θα μπορούσε ποτέ να είναι προτεραιότητα σε μια πόλη όπως το Έστερσουντ. Ο σύλλογος ιδρύθηκε το 1906 και διατηρούσε τμήματα σχεδόν όλων των αθλημάτων, με δημοφιλέστερα εκείνα των χειμερινών σπορ. Η αλλαγή για το ποδόσφαιρο ήρθε πρακτικά με την απόσχισή του από την IFK και την ίδρυση το 1996 της FK, όμως μέχρι το 2010 τα πράγματα πήγαιναν μόνο προς τα… κάτω.
Εφτά χρόνια πριν η Έστερσουντ υποβιβάστηκε στην τέταρτη κατηγορία της Σουηδίας, οπότε γίνεται αντιληπτό πόσο σπουδαία είναι η πορεία της έκτοτε. Το 2015 πανηγύρισε την ιστορική της άνοδο στην μεγάλη κατηγορία και μέσω της κατάκτησης του κυπέλλου το 2017 πήραν το ευρωπαϊκό εισιτήριο για να βρεθούν στον δρόμο της Γαλατασαράι και του ΠΑΟΚ.
Η έδρα!
Η βασική προϋπόθεση στην απόφαση για το σχίσμα, ήταν να αποκτήσει η ποδοσφαιρική ομάδα το δικό της γήπεδο. Μέσα σε έντεκα χρόνια το κατάφερε και το «Jamtkraft Arena» άνοιξε τις πόρτες του στις 13 Ιουλίου του 2007. Το σχετικά νεόκτιστο γήπεδο έχει χωρητικότητα 8.466 οπαδών και παρότι δεν τους… φαίνεται, οι Σουηδοί δημιουργούν ιδιαίτερα θερμή ατμόσφαιρα στην έδρα τους. Το πρόβλημα για τον ΠΑΟΚ, ωστόσο, δε θα είναι ο θόρυβος, αλλά ο τεχνητός χλοοτάπητας που πάντα διαφοροποιεί τα δεδομένα σε τέτοια ματς.
Αυτούς πρέπει να προσέξετε!
Η λύση είναι ένα τηλεφώνημα μακριά. Ίσως δύο, το πολύ. Ο Ιγκόρ Τούντορ έπαθε και δεν ξέρουμε αν έμαθε, ο Γκάρι Ροντρίγκεζ το ίδιο και η Έστρεσουντ, όπως θα δούμε αναλυτικότερα πιο κάτω, έκανε τη μεγαλύτερη έκπληξη των προκριματικών του Europa League. Το παιχνίδι της στηρίζεται στην καλή ανασταλτική λειτουργία, ενώ η επίθεσή της χαρακτηρίζεται από ταχύτητα και ταπεραμέντο. Φυσικά, ο ποδοσφαιριστής που για μας ξεχωρίζει είναι ο Σωτήρης Παπαγιαννόπουλος. Ο Έλληνας κεντρικός αμυντικός είναι μια ιδιαίτερη περίπτωση, αφού γεννήθηκε στη Σουηδία, δοκίμασε την τύχη του στον ΠΑΟΚ και επέστρεψε σχεδόν άπρακτος ένα χρόνο μετά!
Ο προπονητής!
Δεξιά πλευρά, δεκάδες μικρομεσαίες ομάδες μικρών κατηγοριών και από το 2011 στον πάγκο της Έστερσουντ. Ο Γκράχαμ Πότερ έχει να θυμάται ως καλύτερη στιγμή της ποδοσφαιρικής του καριέρας τις οκτώ συμμετοχές στην Premier League το 1996 με τη Σαουθάμπτον και προπονητικά θεωρείται ο αναμορφωτής της Έστρεσουντ. Μέσα σε έξι χρόνια από την ημέρα που ανέλαβε έχει φτάσει τη σουηδική ομάδα στην πρώτη κατηγορία, στην κατάκτηση ενός τίτλου και στα ευρωπαϊκά σαλόνια. Είναι μόλις 42 ετών, οπότε δύσκολα θα μπορέσουν οι Σουηδοί να τον κρατήσουν καιρό ακόμα κοντά τους.
Ξέρω τι έκανε φέτος το καλοκαίρι!
Όλοι το ξέρουμε. Και οι Τούρκοι το γνωρίζουν και οι Έλληνες. Η πορεία της στο Europa League προβλεπόταν υπό καλύτερες συνθήκες να λήξει στις 20 Ιουλίου, όταν και θα έπαιζε τον επαναληπτικό στην Κωνσταντινούπολη. Η Έστερσουντ, όμως, με παρακαταθήκη το 2-0 του πρώτου αγώνα, ολοκλήρωσε την έκπληξη και πέταξε έξω την Γαλατασαράι, μια ομάδα με ούτε καν συγκρίσιμο μπάτζετ. Ήταν μόλις ο πρώτος προκριματικός γύρος και εν συνεχεία μια… Φόλα από το Λουξεμβούργο δεν θα μπορούσε να την σταματήσει.
Δύο νίκες και στον δεύτερο προκριματικό γύρο, έξι τέρματα ενεργητικό και έξι διαφορετικοί σκόρερ! Στο σουηδικό πρωτάθλημα, η Έστερσουντς βρίσκεται στην πέμπτη θέση μετά από 17 ματς, αφού η σεζόν έχει ξεκινήσει από τον Απρίλιο και ολοκληρώνεται τον Νοέμβριο. Η σουηδική ομάδα μετράει ως τώρα εφτά νίκες, έξι ισοπαλίες και τέσσερις ήττες, όμως μέσα στον Ιούλιο έχει κερδίσει μόλις ένα παιχνίδι.
Οδηγίες προς επισκέπτες!
Καλώς ήρθατε στο δροσερό και παγωμένο Έστερσουντ. Ευτυχώς για τον ΠΑΟΚ, αυτή την εποχή δεν πρόκειται να κρυώσει, αλλά μια διαφορετική νότα από τον καύσωνα θα την πάρει. Η μικρή πόλη της Σουηδίας, που αριθμεί μόλις 50.000 κατοίκους βρίσκεται στις όχθες της λίμνης Στόρσον, γνωστή για τον μύθο του φιδιού-τέρατος που υπάρχει στα νερά της. Πρόκειται βασικά για ένα θέρετρο ιδανικό για χειμερινές διακοπές και σκι, ενώ στο Έστερσουντ είχε γυριστεί το 2010 μέρος της ταινίας «The American» με τον Τζορτζ Κλούνεϊ.
