Ένα βήμα πιο κοντά στο σεντόνι είναι η ΑΕΚ! Η Ένωση, καταθέτοντας ψυχή, μυαλό, αλλά και αποτελεσματικότητα στο γήπεδο, έφτασε στη νίκη με 2-1 απέναντι στη Σέλτικ στο ΟΑΚΑ και σε συνδυασμό με το 1-1 του ματς στο Celtic Park πήρε μια σπουδαία πρόκριση. Μια πρόκριση που τη στέλνει στα play off του Champions League, όπου θα αντιμετωπίσει τη σαφώς πιο εύκολη Βίντι, αλλά ταυτόχρονα της εξασφαλίζει ήδη την παρουσία της στους ομίλους του Europa League!
Η ομάδα του Μαρίνου Ουζουνίδη πέτυχε... το ιδανικό, αφού σκοράροντας από ένα γρήγορο γκολ σε κάθε ημίχρονο, βρέθηκε στο 50' να προηγείται με 2-0, έχοντας αγκαλιάσει σφιχτά την μεγάλη πρόκριση. Μάλιστα, τόσο μέχρι εκείνο το σημείο, όσο και για την επόμενη περίπου μισή ώρα διαχειρίστηκαν το παιχνίδι πολύ καλά, χωρίς να αφήσουν τη Σέλτικ να βρει ρυθμό για να κάνει το παιχνίδι της. Ωστόσο, ένα γκολ του Σινκλέρ στο 79' ανάγκασε τους Κιτρινόμαυρους να... αγχωθούν για το επόμενο τέταρτο, μαζί με τις καθυστερήσεις, όμως δεν άφησαν να φύγει από τα χέρια τους αυτό το... χρυσό αποτέλεσμα.
Γρήγορο γκολ με Γκάλο!
Η πρώτη επίσκεψη της ΑΕΚ στα αντίπαλα καρέ ήταν στο 2', όταν ο Κλωναρίδης έκανε μια σέντρα, ο Μπακάκης πήρε μια κεφαλιά, αλλά η μπάλα πέρασε αρκετά άουτ. Στην δεύτερη, στο 6', άνοιξε το σκορ: πάλι από αριστερά, ο Χουλτ αυτή τη φορά έκανε το γύρισμα και ο Γκάλο με πλασέ από την καρδιά της περιοχής των Σκωτσέζων έκανε το 1-0. Τρία λεπτά αργότερα η Ένωση είχε νέα ευκαιρία, όταν ο Μπακασέτας βρήκε τον Κλωναρίδη μέσα στην περιοχή, αυτός έκανε το σουτ, αλλά η μπάλα πέρασε λίγο άουτ. Η πρώτη τελική της Σέλτικ ήρθε στο 12' με ένα σουτ του Ρόγκιτς, το οποίο μπλόκαρε εύκολα ο Μπάρκας. Στο 15' ήταν η σειρά του Γκρίφιθς θα κάνει ένα σουτ, αλλά ήταν αρκετά άστοχο.
Ωστόσο, στο 23' ακολούθησε μια αρκετά πιο σημαντική φάση για τη Σέλτικ, καθώς έπειτα από καλή σέντρα ο ΜακΓκρέγκορ βρέθηκε μόνος του στο δεύτερο δοκάρι, όμως δεν κατάφερε να βάλει καλά το σώμα του και η προβολή του έστειλε τη μπάλα άουτ. Τρία λεπτά αργότερα, ο Μπακάκης έβγαλε μια ωραία μπαλιά, όμως ο Γκόρντον πρόλαβε ναι διώξει τη μπάλα πριν την τσιμπήσει ο Λιβάγια και γίνει άκρως επικίνδυνος. Στο 33' η Σέλτικ είναι νέα σημαντική ευκαιρία: ο ΜακΓκρέγκορ έκανε γύρισμα από αριστερά, ο Γκρίφιθς έκανε ένα πλασέ με τη μια και η μπάλα πέρασε ελάχιστα δίπλα από το δοκάρι του Μπάρκα. Αυτή ήταν και η τελευταία σημαντική στιγμή του πρώτου μέρους.
Χτύπημα Λιβάγια, απάντησε Σινκλέρ!
Η ΑΕΚ ευτύχησε να ξεκινήσει το δεύτερο μέρος του αγώνα, όπως και το πρώτο: με γκολ! Στην πρώτη της φάση αυτή τη φορά, ο Γκάλο εκτέλεσε φάουλ από αριστερά στο 50', ο Λαμπρόπουλος πήρε την πρώτη κεφαλιά στο δεύτερο δοκάρι και ο Λιβάγια από κοντά με νέα κεφαλιά έγραψε το 2-0! Όπως είναι φυσικό, η Σέλτικ στη συνέχεια προσπάθησε να ανεβάσει την πίεσή της όσο περισσότερο μπορούσε. Και στο δίλεπτο 58' – 59' έχασε δυο καλές ευκαιρίες. Πρώτα σε κεφαλιά του Χέντρι, την οποία απέκρουσε καταπληκτικά σε κόρνερ ο Μπάρκας και μετά με ένα σουτ του Ρόγκιτς μέσα από την περιοχή, από το οποίο η μπάλα έφυγε λίγο πάνω από το οριζόντιο δοκάρι του τερματοφύλακα της ΑΕΚ.
Στο 63' ένα σουτ του Μπακασέτα έξω από την περιοχή πέρασε αρκετά άουτ, ενώ στο επόμενο λεπτό, σε μια καλή αντεπίθεση, ο Λιβάγια γύρισε μέσα στην περιοχή για τον Κλωναρίδη, αλλά αυτός από καλή θέση πλάσαρε άστοχα. Στο 66' ο Εντσάμ εκτέλεσε απευθείας ένα φάουλ από καλή θέση, αλλά ο Μπάρκας απέκρουσε στη γωνία του. Ωστόσο, στο 79' οι Σκωτσέζοι βρήκαν το γκολ που έψαχναν για να μπουν ξανά στο παιχνίδι, όταν έπειτα από ωραία σέντρα από αριστερά, ο Σινκλέρ με καρφωτή κεφαλιά μέσα από την περιοχή μείωσε σε 2-1.
Κράτησε μέχρι το τέλος!
Στο 84' ο Αλμπάνης πήρε τη μπάλα από αριστερά, μπήκε στην περιοχή, βρήκε χώρο με δύο αντιπάλους πάνω του, αλλά το σουτ που επιχείρησε ήταν άστοχο. Στο 90' ο Εντσάμ δοκίμασε ένα δυνατό σουτ στην κίνηση έξω από την περιοχή, όμως η μπάλα πέρασε ψηλά άουτ. Στο πέμπτο λεπτό των καθυστερήσεων η Σέλτικ είχε πολύ μεγάλη ευκαιρία, καθώς από έπειτα από γέμισμα ο Σιμούνοβιτς έκανε ένα τακουνάκι στον αέρα και έστειλε τη μπάλα με φάλτσο να περάσει ξυστά από το δεξιό δοκάρι του Μπάρκα! Ωστόσο, αυτή ήταν η τελευταία φάση του αγώνα, με την ΑΕΚ να κρατάει μέχρι το τέλος το 2-1 και την πρόκριση στα play off του Τσάμπιονς Λιγκ!
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
ΑΕΚ (Μαρίνος Ουζουνίδης): Μπάρκας, Χουλτ, Λαμπρόπουλος, Οικονόμου, Μπακάκης, Σιμόες, Άλεφ, Κλωναρίδης (72' Μάνταλος), Γκάλο (81' Αλμπάνης), Μπακασέτας (90' Τσόσιτς), Λιβάγια.
Σέλτικ (Μπρένταν Ρότζερς): Γκόρντον, Λούστιγκ (59' Ντεμπελέ), Σιμούνοβιτς, Χέντρι, Τιέρνι, Μπράουν, Εντσάμ, Φόρεστ, Ρόγκιτς (76' Σινκλέρ), ΜακΓκρέγκορ, Γκρίφιθς.
Τα πλάνα των προπονητών
Ο Μαρίνος Ουζουνίδης παρέταξε την ΑΕΚ με διάταξη 4-2-3-1 (ή 4-4-1-1). Στο τέρμα ήταν ο Μπάρκας, στην άμυνα οι Μπακάκης, Λαμπρόπουλος, Οικονόμου, Χουλτ, στα αμυντικά χαφ οι Σιμόες, Άλεφ, μπροστά τους οι Γκάλο, Κλωναρίδης, Μπακασέτας και στην κορυφή της επίθεσης ο Λιβάγια.
Ο Μπρένταν Ρότζερς παρέταξε την ομάδα του επίσης με 4-2-3-1. Στο τέρμα ήταν ο Γκόρντον, στην άμυνα οι Λούτσιγκ, Χέντρι, Σιμούνοβιτς, Τιέρνι, στα αμυντικά χαφ οι Μπροάουν, Εντσάμ, μπροστά τους οι Φόρεστ, Ρόγκιτς, ΜακΓκρέγκορ και στην κορυφή ο Γκρίφιθς.
Αυτοί που έκριναν το ματς
Η ΑΕΚ είχε αρκετούς παίκτες της σε πολύ καλή βραδιά. Τα στόπερ της (Λαμπρόπουλος, Οικονόμου) έκαναν πολύ καλό ματς, ο Μπακάκης έβγαλε ψυχή στο γήπεδο, οι Σιμόες, Άλεφ τα πήγαν πολύ καλά στο κέντρο, ο Λιβάγια έβαλε ένα καθοριστικό γκολ, όμως MVP ήταν ο Ροντρίγκο Γκάλο. Ο παίκτης που μπήκε την τελευταία στιγμή στην ενδεκάδα λόγω του τραυματισμού του Λόπες, έπαιξε ως εξτρέμ, πέτυχε το πρώτο γκολ και είχε συμμετοχή στο δεύτερο.
Το ταμείο του αγώνα
Ούσα πολύ αποτελεσματική, η ΑΕΚ κατάφερε να χτυπήσει σε καίρια σημεία του αγώνα και να φτάσει σε ένα σκορ πρόκρισης. Από εκείνο το σημείο και μετά μόνο με... αυτοκτονία θα μπορούσε να αποκλειστεί. Πέρασε... βασανιστικά τα τελευταία λεπτά λόγω του γκολ που δέχθηκε, όμως ακόμη και αυτό κατάφερε να το διαχειριστεί.
Ο έλεγχος των διαιτητών
Ο Βλάντισλαβ Μπεζμπορόντοφ έκανε μια διαιτησία που δεν επηρέασε σε τίποτα την εξέλιξη του αγώνα. Ωστόσο, δεν είχε κατά τη διάρκεια του 90λεπτου μια σταθερή αντιμετώπιση στα μαρκαρίσματα. Άλλες φορές άφηνε το δυνατό παιχνίδι, άλλες έδινε εύκολα το φάουλ. Χωρίς αυτό να είναι... μονόπαντο υπέρ κάποιας ομάδας, όμως σε κάποιες περιπτώσεις δημιούργησε εκνευρισμό στους παίκτες.
