Έχει εξαγριωθεί μαζί του ο Ζοσέ Μουρίνιο. Τα έχει βάλει μαζί του ο Αρσέ Βενγκέρ. Έχει προκαλέσει την έκρηξη του Γιούργκεν Κλοπ. Είναι εφτά χρόνια μικρότερος από τον Τζιανλουΐτζι Μπουφόν, 15 μέρες μικρότερος από τον Κριστιάνο Ρονάλντο, είναι ο νεαρότερος διαιτητής που έχει σφυρίξει στην Premier League και από χθες το βράδυ, είναι ο απόλυτος «λατρεύουμε να μισούμε» άνθρωπος. Ο Μάικλ Όλιβερ βρήκε έναν ακόμα τρόπο να μείνει στην ιστορία. Το πέναλτι υπέρ της Ρεάλ στις καθυστερήσεις και η αποβολή του Τζιανλουΐτζι Μπουφόν θα είναι δύο αποφάσεις που θα τον ακολουθούν σε όλη του την καριέρα. Μια καριέρα που άρχισε 14 (!!) ετών για τον Βρετανό που πριν δύο μήνες έκλεισε τα 33 του χρόνια!
Σόι το… βασίλειο!
Φανταστείτε έναν ορισμό διαιτητών που θα περιλάμβανε πατήρ και υιό Βασσάρα. Πατήρ και υιό Γερμανάκο. Πατήρ και υιό Παπαπέτρου! Ή, για να το τερματίσουμε, πατήρ και υιό Σπάθα! Ανατριχιαστικό δεν είναι; Ο Κλάιβ Όλιβερ είχε μια αξιοπρεπή καριέρα διαιτητή. Έφτασε να σφυρίζει μέχρι και στην Championship και το 2009, σε ηλικία 47 ετών, κρέμασε τη σφυρίχτρα του. Έκλεισε την καριέρα του στο Wembley στις 23 Μαΐου στον τελικό των πλέι οφ για την άνοδο στη League One. Το ενδιαφέρον, ωστόσο, εστιάζεται νωρίτερα στην ίδια σεζόν.
Στις 30 Αυγούστου του 2008 ορίστηκε στο ματς της Πρέστον με την Τσάρλτον. Στις 6 Δεκεμβρίου του 2008 στην αναμέτρηση Μπάρνσλεϊ-Ρέντινγκ. Στις 14 Φεβρουαρίου του 2009 στο Μπέρνλεϊ-Γουλβς. Στις 21 του ίδιου μήνα στο Κόβεντρι-Μπίρμιγχαμ. Και στις 3 Μαΐου σφύριξε για τελευταία φορά σε ματς πρωταθλήματος στην αναμέτρηση Μπέρνλεϊ-Μπρίστολ Σίτι. Είναι τυχαίες οι ημερομηνίες; Κάθε άλλο! Σε κάθε ένα από αυτά τα παιχνίδια, ο γιος του Κλάιβ σφύριζε την ίδια μέρα, στην ίδια κατηγορία, αλλά σε κάποιο άλλο γήπεδο. Ο πατέρας ήταν 47 ετών και ο Μάικλ ήταν στα 24 του!
Κι έτσι ξεκινάει η αφήγηση της ιστορίας σε μια οικογένεια, στην οποία κάθε λάθος τιμωρείται με… κόκκινη κάρτα. «Η γυναίκα μου δεν είχε ιδέα από διαιτησία, ούτε ήξερε τι χρώμα είχαν οι κάρτες! Τώρα, γνωρίζει τα πάντα. Και το μόνο που δεν ανέχεται είναι να βρίζουν τον γιο της», θα πει ο Κλάιβ Όλιβερ για τη σύζυγό του και το μοναχοπαίδι τους, το οποίο μετά τα χθεσινά είναι στο μάτι του κυκλώνα.
Ο Μάικλ ήταν πάντα ταλαντούχος στα σπορ. Αντίθετα με τον πατέρα του, που παράτησε το ποδόσφαιρο στα 28 εν μέρει λόγω τραυματισμού και εν μέρει γιατί ποτέ δεν «το είχε», ξεχώριζε στις ακαδημίες της Νιουκάστλ. Έπαιζε ποδόσφαιρο στα σχολικά πρωταθλήματα και σε επίπεδο Πρέμιερ Λιγκ, όταν στα 13 του χρόνια ανακοίνωσε ξαφνικά στους γονείς του ότι αποφάσισε να σταματήσει.
«Είχε αρχίσει να γίνει πολύ έντονο για εκείνον και δεν ήθελε να πιέζεται. Ήταν πάντοτε ένα ώριμο παιδί και, φυσικά, υποστηρίξαμε την απόφασή του», διηγείται ο Κλάιβ Όλιβερ, ο οποίος θα συνόδευε το γιο του στην επόμενη αθλητική ενασχόληση: Το γκολ, με το οποίο μέχρι και σήμερα χαλαρώνει και ξεφεύγει. «Δεν είχε σημασία το άθλημα. Ό,τι είχε μπάλα ή μπαλάκι έμοιαζε να του βγαίνει φυσικά. Μερικές φορές τα καλοκαίρια ξεκινούσε να παίζει πινγκ-πονγκ και μετά ήταν αδύνατο να τον κερδίσεις. Δεν χρειαζόταν καν να εξασκηθεί ιδιαίτερα ή να προπονηθεί. Είχε πάντοτε κλίση στον αθλητισμό».
Και μια ακόμα κλίση, την οποία θα ανακάλυπτε σύντομα.
Το παιδί θαύμα!
Διαβάζοντας στο βιογραφικό, θα βρεις μια σειρά από ατομικές διακρίσεις, μια σειρά από ρεκόρ. Έγινε το 2007 ο νεαρότερος διαιτητής που σφύριξε στο Wembley. Έγινε το 2006 ο νεαρότερος διαιτητής στην ιστορία της Football League. Έγινε το 2010 ο νεαρότερος διαιτητής που σφύριξε στην Premier League. Έγινε το 2013 ο νεαρότερος διαιτητής που σφύριξε ημιτελικό Κυπέλλου Αγγλίας. Πώς, όμως, έγινε όλα αυτά;
«Λίγο πριν κλείσει τα 14 του χρόνια είχε παρακολουθήσει μαθήματα διαιτησίας και σφύριζε τα πρώτα του ματς. Σε ηλικιακές κατηγορίες τζούνιορ, φυσικά. Όταν έφτασε 16 ετών μπορούσες ξεκάθαρα να δεις ότι είχε κάτι το ιδιαίτερο. Είχε δυνατότητες και το μόνο που χρειαζόταν ήταν να τις εξελίξει». Και το έκανε. Στα 19 του ήταν διαιτητής στην ημιεπαγγελματική Northern League και στα 25 του, ένα μήνα πριν τα γενέθλιά του, ορίστηκε στο πρώτο του ματς στην Premier League. Μια αναβολή στην αναμέτρηση της Φούλαμ με την Πόρτσμουθ (σ.σ. δεν το λες και τύχη να πρέπει να αναβάλεις λόγω καιρικών συνθηκών το ιστορικό σου ντεμπούτο) και ένας τραυματισμός έφεραν τελικά την πρεμιέρα τον Απρίλιο.
Μπίρμιγχαμ-Μπλάκμπερν και ο Μάικλ Όλιβερ σε ηλικία 25 χρονών και 182 ημερών έγραψε ιστορία! Και συνέχισε να τη γράφει, κάτω πλέον και από το ραντάρ της UEFA. Το 2012 προπονήθηκε με τους εκλεκτούς ρέφερι της ομοσπονδίας στο Centre of Refereeing Excellence στη Νυών, στις 4 Οκτωβρίου του 2012 σφύριξε αναμέτρηση Europa League (σ.σ. σε ηλικία, δηλαδή, 27 ετών!!!), το 2015 σφύριξε τον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου κάτω των 17 ετών στη Χιλή και από το, το 2016 μπήκε για πρώτη φορά στο Champions League με τρία… διαδικαστικά ματς ομίλων και φέτος κρίθηκε έτοιμος για ένα ματς σαν το χθεσινό.
Νωρίτερα στη σεζόν είχε σφυρίξει τις αναμετρήσεις Λειψία-Μονακό, Γιουβέντους-Σπόρτινγκ, Φέγενορντ-Νάπολι και Μπεσίκτας-Μπάγερν Μονάχου. Η αλήθεια είναι πως μοιάζει ως μια… βίαια προαγωγή και μια βουτιά κατευθείαν στα βαθιά. Μια βουτιά με το κεφάλι, που τον έκανε σήμερα πρώτο θέμα σε όλο τον κόσμο. Η σύζυγός του Λούσι Μέι, επίσης διαιτητής στο επάγγελμα, θα περίμενε το βράδυ στο σπίτι να τον παρηγορήσει. Ο πατέρας του να τον συμβουλέψει. Και η μητέρα του παραμένει έτοιμη να τα βάλει με όποιον βρίσει το μοναχοπαίδι της. Και πώς τα βάζεις με ολόκληρη την Ιταλία;
