Τι είναι η απουσία; Ένα κενό. Κάτι άυλο. Δεν μετριέται, δεν ζυγίζεται, δεν υπολογίζεται, δεν προσδιορίζεται.
Δεν έχω ποτέ κάποιον απόντα να χάνει μία μεγάλη ευκαιρία, να κάνει ένα μεγάλο λάθος, να παίρνει κόκκινη κάρτα, να κάνει κάποιο πέναλτι.
Οι απόντες είναι απόντες. Από την στιγμή που κυλάει η μπάλα στο χορτάρι δεν μπορούν πια να επηρεάσουν τίποτα. Η ιστορία γράφεται πάντα από τους παρόντες, ποτέ από όσους λείπουν, από τους λαβωμένους, τους τιμωρημένους, τους ανέτοιμους.
Κανονικά -από αυτά που αφουγκράζομαι δεξιά κι αριστερά- η Μπριζ δεν θα έπρεπε καν να ταξιδέψει στην Θεσσαλονίκη -θα γλίτωνε και τα αεροπορικά και τα ξενοδοχεία. Με τόσες σημαντικές απουσίες… τσάμπα ήρθε.
Δεν θα έχει τον πρώτο της σκόρερ, αυτό το θεριό ο Ιγκόρ Τιάγκο την έχει παστελώσει μέσα 26 φορές φέτος.
Δεν θα έχει τον… Ρόμποκοπ της άμυνας, έτσι αποκαλούν οι οπαδοί της, τον χαλκέντερο Μπράντον Μέχελε. Το θηρίο έχει παίξει φέτος στα 52 από τα 53 επίσημα παιχνίδια της!
Δεν θα έχει εκείνον τον δαίμονα από τα πλάγια, τον Μαξίμ Ντε Κάιπερ. Πρώτος σε ασίστ φέτος, ο αθεόφοβος έχασε μόλις ένα από τα 15 φετινά ευρωπαϊκά των Φλαμανδών!
Ενδέχεται να μην έχει πάλι τον εμβληματικό τερματοφύλακα Σιμόν Μινιολέ και σαν να μην έφτανε αυτό, ο αντικαταστάτης του, ο Νορντίν Γιάκερς έχει παίξει όλο ένα κι ένα εκτός έδρας παιχνίδι στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις με τα γάντια της. Στο… καυτό Μόλντε!
Ενδέχεται να μην έχει ούτε τον δεύτερο σκόρερ της, τον Δανό Σκοβ Όλσεν με τα 23 φετινά του γκολ, κι αν τελικά εμφανιστεί ως άλλος Ελ-Σιντ θα το κάνει μετά από 15 ημέρες αποχής από παιχνίδια και προπονήσεις.
Να το κάνουμε λιανά; Η Μπριζ ενδέχεται να παραταχθεί στην Τούμπα δίχως τους 5 από τους 6 παίκτες με τα περισσότερα λεπτά συμμετοχής φέτος!
Είναι πολύ πιθανό να κατέβει με τετράδα στην άμυνα, που θα έχει μέσο όρο ηλικίας κάτω των 20 ετών! Δίδυμο στόπερ με δύο 19χρονους: τον Ορντόνιες από τον Ισημερινό και τον ντόπιο τον Σπίλερς, ο οποίος μάλιστα θα παίξει με προστατευτική μάσκα και δίδυμο μπακ τον 19χρονο Σάμπε και τον 21χρονο Ολλανδό Μέιγερ.
Ε, και;
Ε, και;
Όλα αυτά είναι υπέροχες πληροφορίες για όσους αναλύουν ένα παιχνίδι για στοιχηματικούς σκοπούς. Είναι υπέροχη τροφή για καφενειακές συζητήσεις. Είναι καταπληκτική ύλη για επιφανειακές, αυθαίρετες και άκυρες προβλέψεις.
Είναι ο κατάλληλος σπόρος για την πιο ύπουλη ασθένεια που μπορεί να προσβάλλει μία ομάδα πριν από ένα τόσο μεγάλο ραντεβού με την ιστορία: την υποτίμηση.
Ναι, θα ήταν μία βολική δικαιολογία, μα δεν υπήρξε ούτε ένας θεσμικός φορέας της Μπριζ που όλες αυτές τις μέρες να είπε έστω και μία λέξη για τους απόντες. Ότι ειπώθηκε ήταν για τους παρόντες: «Η ομάδα έχει μεγάλο και ποιοτικό ρόστερ και μπορεί να καλύψει οποιαδήποτε απουσία», ήταν η δήλωση που έπαιζε σε λούπα από το βράδυ της Πέμπτης μέχρι πριν από λίγα λεπτά.
Κι αυτό γιατί η αίσθηση της απουσίας επηρεάζει περισσότερο το μυαλό, αν φωλιάσει στο εκεί, τότε μπορεί να δηλητηριάσει το σώμα. Και οι Βέλγοι δεν είναι χθεσινοί στο κουρμπέτι.
Μετά από πέντε σερί χρόνια σε ομίλους Champions League (με δύο προκρίσεις στους 16) έριξαν φέτος τα μούτρα τους για να παίξουν στο ταπεινό Conference League και θέλουν να γίνουν η πρώτη βελγική ομάδα μετά την Αντβέρπ του 1993, που πάει να προκριθεί σε ημιτελικό ευρωπαϊκής διοργάνωσης.
Κι εκεί, στα ραντεβού με τους κορυφαίους, με τα πιτσιρίκια έπαιζαν. Αυτό το ποδόσφαιρο πρεσβεύουν, αυτό το ποδόσφαιρο υποστηρίζουν, αυτό το ποδόσφαιρο εκπροσωπούν. Το ποδόσφαιρο της ευκαιρίας. Το ποδόσφαιρο που δεν έχει χώρο για δικαιολογίες.
Το ποδόσφαιρο που παίζεται από τους παρόντες, ποτέ τους απόντες.
Ο ΠΑΟΚ καλείται να κλείσει τα αυτιά του σε οποιοδήποτε εξωτερικό θόρυβο, είτε οχλοβοή είτε ψίθυρο.
Σε αυτούς τους 11 που θα παραταχθούν στο χορτάρι της Τούμπας και τους 5 που θα έρθουν επικουρικά από τον πάγκο έλαχε ο κλήρος να επωμιστούν ένα φορτίο βαρύ, μία ιστορική ευθύνη.
Τους έλαχε η μοίρα να επιχειρήσουν να ανέβουν σε κορφές απάτητες εδώ και 98 χρόνια ύπαρξης αυτού του συλλόγου.
Να βοηθήσουν τον Δικέφαλο να ανοίξει τις φτερούγες του και να πετάξει σε ύψη δυσθεώρητα.
Σε αυτούς. Τους παρόντες.
Διότι οι παρόντες γράφουν την ιστορία, ποτέ οι απόντες…
