Για τον 20χρονο Λετονό, Kρίσταπς Πορζίνγκις, οι συγκρίσεις με αστέρες του NBA… δίνουν και παίρνουν. «Θυμίζει Τόνι Κούκοτς. Φέρνει στον Κέβιν Γκαρνέτ. Ίσως τελικά μοιάζει στον Πάου Γκασόλ», έχουν ακουστεί κατά διαστήματα. Η ταμπέλα όμως που πλέον τον συνοδεύει είναι «ο νέος Ντιρκ Νοβίτσκι»!
Το βράδυ της Δευτέρας (7/12), τα βλέμματα ήταν στραμμένα στην πρώτη σπουδαία συνάντηση του Νοβίτσκι με τον… διάδοχό του. Πριν το τζάμπολ της αναμέτρησης ανάμεσα στους Μάβερικς και τους Νικς, ο Νοβίτσκι χτύπησε ελαφρά στο στήθος τον Πορζίνγκις, με τους δυο τους να χαμογελούν, ενώ στο τέλος του παιχνιδιού, ο Γερμανός σταρ είπε στον 20χρονο Λετονό «keep it up», δηλαδή «συνέχισε έτσι». Για την ιστορία, η ομάδα του Ντάλας έφυγε νικήτρια από τη Νέα Υόρκη (97-104) με τον Νοβίτσκι να πετυχαίνει 25 πόντους και τον Πορζίνγκις να είναι ο πρώτος σκόρερ της αναμέτρησης με 28 πόντους.
Πολλοί είναι εκείνοι που γρήγορα… θίγονται προσωπικά. «Μα καλά, πώς είναι δυνατόν να συγκρίνεις ένα… παιδαρέλι με τον τεράστιο Νοβίτσκι;», αναρωτιούνται και ένα δίκιο το έχουν. Ο Ντιρκ αποτελεί ένα κράμα σπάνιου ανθρώπου και αθλητή, αποτελεί… ιδέα για τον ευρωπαϊκό αθλητισμό και όχι μόνο, δύσκολα τον… πιάνεις στο στόμα σου. Ωστόσο, ακόμα και ο ίδιος παραδέχεται ότι η σύγκριση του Πορζίνγκις μαζί του δεν είναι ατυχής!
«Κάθε ψηλό Ευρωπαίο που έρχεται στο NBA και σουτάρει καλά, τον συγκρίνουν με μένα. Αλλά αυτός στα αλήθεια μου μοιάζει…», δήλωσε ο Γερμανός σταρ των Μάβερικς προσθέτοντας πως «είναι μόνο 20 χρόνων. Έχει πολύ δρόμο μπροστά του, αλλά τα προσόντα που έχει είναι πραγματικά φοβερά. Ταβάνι του είναι ο ουρανός». Ωστόσο, ο Πορζίνγκις «είναι πιο σκληρός, πιο ψηλός και πιο εκρηκτικός από μένα».
Τα αθλητικά προσόντα του νεαρού Λετονού είναι πράγματι τεράστια, και πολλοί χαριτολογώντας αναφέρουν ότι ο Πορζίνγκις στα λίγα παιχνίδια που έχει παίξει, έχει κάνει πιο πολλά καρφώματα, απ΄ότι ο Νοβίτσκι σε 17 σεζόν που αγωνίζεται στο ΝΒΑ. Με αυτή την πρόταση ο Γερμανός συμφωνεί, γελώντας. Ποιος ξέρει, μπορεί και να ενοχλείται λίγο, αλλά ίσως βλέπει και εκείνος ότι ο 20χρονος Λετονός έχει όλα τα φόντα για να γίνει «μεγάλος».
Οι αριθμοί του πάντως κάτι τέτοιο δείχνουν. Ηδη μετρά 14 πόντους, 9.2 ριμπάουντ και 1.9 κοψίματα κατά μέσο όρο σε κάθε παιχνίδι, ενώ… είδηση αποτελεί το να μην βρίσκεται στο Top 10 κάθε ημέρας. Αξίζει να σημειωθεί ότι ο Νοβίτσκι, στη ρούκι χρονιά του, είχε 8.2 πόντους, 3.5 ριμπάουντ και λιγότερο από ένα κόψιμο στη στατιστική του, αλλά από τη δεύτερη χρονιά και μετά… εκτόξευσε τα ποσοστά του.
Φυσικά, το ότι ο Πορζίνγκις είναι πιο παραγωγικός απ΄ ό,τι ήταν ο Νοβίτσκι στην πρώτη σεζόν του στο NBA, δεν σημαίνει ότι θα γίνει και καλύτερος από τον Γερμανό, αλλά κανείς δεν μπορεί να αμφισβητήσει το εξαιρετικό του ξεκίνημα. Και όλα αυτά από ένα παιδί που διεγνώσθη με αναιμία, παρουσιάζοντας έντονη κόπωση και δυσκολία στην αναπνοή, αλλά δεν το έβαλε κάτω.
Και δείχνει έτοιμος να δουλέψει για να βελτιώσει τα αδύναμά του σημεία και να… χτίσει γερό κορμί. «Τι απολαμβάνω περισσότερο στο ΝΒΑ; Το γυμναστήριο… Είναι φοβερό που μπορώ να πάω στο γυμναστήριο όποτε θέλω. Εδώ σου δίνουν ένα κλειδί ή μια κάρτα και όποτε θέλεις πας και γυμνάζεσαι. Στην Ευρώπη δεν γίνεται αυτό. Και όσο εγώ κοιμάμαι, κάποιος άλλος δουλεύει».
Ο δύσκολος πρώτος χρόνος
Ο Ντιρκ Νοβίτσκι έχει δηλώσει ότι ο πρώτος του χρόνος στο ΝΒΑ, μόνο «μαγικός» δεν ήταν, γι΄αυτό και σκεφτόταν να τα παρατήσει και να γυρίσει στην πατρίδα του. Ευτυχώς για όλους μας, δεν παρέδωσε τα όπλα τόσα εύκολα. «Ως ρούκι, υπέφερα. Τα παιδιά πλέον έρχονται με αυτοπεποίθηση, πιστεύουν ότι θα τα καταφέρουν στη λίγκα. Αυτό είναι κάτι που εγώ δεν το είχα ποτέ. Δεν ήξερα αν θα τα καταφέρω. Δεν είχα την παραμικρή αυτοπεποίθηση την πρώτη χρονιά. Υπέφερα».
Το ξεκίνημα της σεζόν μπορεί να είναι ειδυλλιακό για τον Κρίσταπς Πορζίνγκις, ίσως να μην φανταζόταν κάτι τέτοιο ούτε στα πιο τρελά του όνειρα, αλλά τη βραδιά της επιλογής του στο draft του 2015 δεν τη λες και… ονειρική. Και αυτό γιατί η επιλογή του στο #4 από τους Νικς δεν ενθουσίασε τους φίλους της ομάδας της Νέας Υόρκης που δεν δίστασαν να τον γιουχάρουν, την ώρα που η τηλεοπτική κάμερα έδειχνε έναν παιδί να… κλαίει, απογοητευμένο για την επιλογή του «άσημου» Λετονού από την ομάδα του.
Βέβαια, όλοι εκείνοι που τα… έβαψαν μαύρα με την επιλογή του Πορζίνγκις μάλλον θα πρέπει να ντρέπονται τώρα ή έστω να… αναθεωρούν για τις αρχικές εκτιμήσεις τους.
«Νόμιζαν ότι είμαι απλά ένας λευκός Ευρωπαίος, κοκκαλιάρης, που είναι φοβισμένος, αλλά δεν είμαι αυτός».
Ενας όμως άνθρωπος που δεν σταμάτησε λεπτό να πιστεύει στις δυνατότητες του μικρού Κρίσταπς ήταν ο μεγαλύτερος αδερφός του, Γιάνις, ο οποίος τον ανάγκαζε να παρακολουθεί έξτρα μαθήματα αγγλικών γιατί πίστευε ότι θα καταφέρει να παίξει στο ΝΒΑ κάποια στιγμή και θα έπρεπε να είναι εξοικειωμένος με τη γλώσσα. Σε αυτόν οφείλει πλέον τα εξαιρετικά αγγλικά που μιλά αλλά και αρκετό από το μπάσκετ που ξέρει, αφού τον ανάγκαζε να παρακολουθεί στην τηλεόραση με τις ώρες κινήσεις των κορυφαίων του ΝΒΑ, μεταξύ αυτών –φυσικά- και του Νοβίτσκι.
Τα… μαλλιά και η αγάπη για τη μουσική
Εκτός όμως από την ευρωπαϊκή καταγωγή, τις παρόμοιες κινήσεις, τις εξαιρετικές επιδόσεις και τις αρχικές δυσκολίες, Νοβίτσκι και Πορζίνγκις φαίνεται να μοιάζουν και στις… ατυχείς κομμώσεις.
Τον Πορζίνγκις ελαφρύνει το νεαρό της ηλικίας του αλλά και το ότι δηλώνει πως «από τα 10 μέχρι τα 13 μου χρόνια θεωρούσα αυτό το λουκ με τα κοτσιδάκια φοβερό. Είχε και πολλή πέραση στα κορίτσια».
Από την άλλη, στον Ντιρκ τα συγχωρούμε όλα και ρίχνουμε το φταίξιμο στην… κορδέλα. Και ακόμα και αν δεν το «είχε» με τα κουρέματα, έπαιρνε πόντους από την κιθάρα που έπαιζε παρέα με τον Στιβ Νας.
Οσο για τον Πορζίνγκις η σχέση του με τη μουσική δεν είναι ιδιαίτερη, αλλά του ευχόμαστε να αποκτήσει επαφή στενή, καθώς όπως δηλώνει, αν μπορούσε να δειπνήσει με τρία άτομα «θα διάλεγα τη Ριάνα και μαζί μας θα έρχονταν ο Τζέι-Ζ και η Μπιγιόνσε. Θα βγαίναμε σαν δύο ζευγάρια».
Και αν αυτό θέλει ο 20χρονος Λετονός, είναι πλέον στην κατάλληλη πόλη για να το πετύχει…
