Η ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη παρότι έχτισε και διαφορά 10 πόντων, ωστόσο τελείωσε ισόπαλος το παιχνίδι με την παρέα του Νέλσον, με τον Τσαϊρέλη να είναι ο... ήρωας στο τέλος αφού κράτησε όρθιους τους «κίτρινους» για τη ρεβάνς που θα κρίνει την πρόκριση στην οκτάδα του Basketball Champions League.
Οι γηπεδούχοι φρόντισαν να... ταΐσουν τον Καββαδά στο ξεκίνημα, που σκόραρε τους πρώτους έξι πόντους της ομάδας του, ενώ ο Τσαϊρέλης έκανε το 10-4 (3:30''). Η απάντηση της Βιλερμπάν ήταν με πρωταγωνιστή τον Ούτερ (13-13, 8'), που έκανε ζημιά με τα επιθετικά ριμπάουντ.
Οι Γάλλοι έτρεξαν 8-0 σερί για το 15-21, πριν ο Καββαδάς δώσει ανάσα (17-21, 10') και ο Τσαϊρέλης ισοφαρίσει (21-21, 12'). Πάνω που οι «κίτρινοι» βρήκαν ρυθμό, η Βιλερμπάν χτύπησε στο τρανζίσιον (21-27, 14'), πριν σκοράρουν διαδοχικά Τζένκινς και Κάμινγκς, με τον Τζάκσον να ολοκληρώνει 11-2 (32-29, 17:30''). Παρά το 37-34 του Τζάκσον, δύο βολές του Νέλσον σχεδόν σε νεκρό χρόνο έστειλαν τις δύο ομάδες στην ανάπαυλα στον πόντο (37-36).
Από την άμυνα ο Άρης κατάφερε να πάρει το πάνω χέρι στο παιχνίδι (44-37, 23'), με τον Ζάρα να καταγράφει διψήφιο προβάδισμα (53-43, 26:30'')! Ομως στα 3:24'' ως το φινάλε της περιόδου οι γηπεδούχοι σκόραραν μόνο μία βολή για το 54-49 (30').
Ο Νέλσον οδήγησε την γαλλική ομάδα σε σερί 7-0 από το 60-55 για το πρώτο τους προβάδισμα στο δεύτερο ημίχρονο (60-62, 34'), ενώ ο Ουάτκινς έδωσε +4 στους φιλοξενούμενους (62-66, 36'). Αυτός που κράτησε όρθιο τον Αρη στο φινάλε ήταν ο Τσαϊρέλης, ο οποίος με πέντε σερί πόντους έκανε το 67-66 (39'), πριν ο Χοτζ ισοφαρίσει με 1/2 βολές (67-67).
Ο Ξανθόπουλος έκανε λάθος για τον Αρη, αλλά ο Χοτζ απέτυχε να σκοράρει στο φινάλε και η ισοπαλία στέλνει τις δύο ομάδες εντελώς στα ίσια ενόψει της ρεβάνς στην έδρα της Βιλερμπάν την επόμενη Τρίτη (7/3)!
Ο MVP: Ο Μιχάλης Τσαϊρέλης έκανε εξαιρετική εμφάνιση, ενώ σημείωσε καθοριστικούς πόντους στο φινάλε ώστε ο Αρης να αποφύγει την ήττα.
Ο Σκληρός: Ο Καββαδάς (14π.) κέρδισε πολλές μάχες κάτω από το καλάθι, ενώ ο Τζένκινς είχε ξεσπάσματα. Ο Ουτέρ ήταν πολύ καλός για την Βιλερμπάν (14π., 12ριμπ.).
Ο Αόρατος: Ο Γκόρντον δεν βοήθησε τον Αρη όσο αγωνίστηκε.
Ο Πεσμένος: Ο Ουάτκινς έμεινε χαμηλά για την Βιλερμπάν.
Η Γκέλα: Οι βολές και τα τρίποντα πλήγωσαν τον Αρη που είχε 3/18 από τα 6,75μ. και 8/17 από τη γραμμή.
Η στιγμή: Η Βιλερμπάν προηγήθηκε με 62-66 στο 36', αλλά ο Τσαϊρέλης με προσωπικό σερί έκανε το 67-66 και λίγο έλειψε να δώσει τη νίκη στην ομάδα του, με το παιχνίδι να τελειώνει ισόπαλο, αφού ο Χοτζ αστόχησε στο φινάλε.
Η διαιτησία: Ντοζάι, Κρέγιτς, Γκλίσιτς είχαν μια καλή διαιτησία στη Θεσσαλονίκη.
Οι Στρατηγοί: Καββαδάς και Τσαϊρέλης βοήθησαν πολύ τον Αρη, που όμως πληγώθηκε από χαμένα ριμπάουντ και βολές, ενώ δεν βρήκε σκορ από την περιφέρεια, απέναντι στην Βιλερμπάν που έχασε στο τέλος την ευκαιρία για νίκη, έχοντας ανατρέψει το -10 της τρίτης περιόδου.
Η εξέδρα: Το «Nick Galis Hall» γέμισε για την πρώτη αναμέτρηση των «16» του Basketball Champions League, με τον κόσμο του Αρη να στηρίζει έμπρακτα την ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη.
Τα δεκάλεπτα: 17-21, 37-36, 54-49, 67-67.
ΑΡΗΣ: Τζάκσον 6 (3ρ, 1κοψ.), Ξανθόπουλος 3 (1τρ., 2ρ., 4ασ., 3κλ.) , Τσαϊρέλης 14 (3ρ., 1κλ.), Τζένκινς 11 (1τρ., 1ρ., 1ασ.), Κάμινγκς 9 (4ρ., 1ασ., 3κλ.), Ζάρας 6 (1τρ., 2ασ., 1κλ.), Μούρτος 4 (2ρ., 1ασ., 1κλ.), Σίμτσακ (1ρ.), Γκόρντον (1ρ., 2ασ., 1κλ.), Γιάνκοβιτς (2ρ., 2ασ., 1κοψ.), Καββαδάς 14 (3ρ., 1κλ., 1κοψ.).
ΒΙΛΕΡΜΠΑΝ: Ντράγκοβιτς 10 (1), Μίτσαμ 4, Ούτερ 14, Λανγκ 7, Σι 9 (2), Νουά 3, Χοντζ 5, Νέλσον 10, Ουάτκινς 5.
