Μπάνβιτ - Άρης 95-94

Η ομάδα του Πρίφτη ήταν έτοιμη να πανηγυρίσει μεγάλο «διπλό» που θα την έφερνε πολύ κοντά σε απευθείας πρόκριση στους «16», αλλά οι διαιτητές δεν έδωσαν καθαρό φάουλ στον Τσαϊρέλη και η Μπάνβιτ με «τρελό» τρόπο έστειλε το ματς στην παράταση, όπου το κέρδισε. Και εκεί όμως υπήρχε απίστευτο δράμα. Ο Άρης επέστρεψε από το 93-85, πέρασε μπροστά, αλλά ο Όρελικ τον «σκότωσε» με buzzer beater. 31 (!) λιγότερες βολές εκτέλεσε η ελληνική ομάδα.

Οι «κιτρινόμαυροι» δεν τα κατάφεραν λοιπόν στην Τουρκία και, τρεις αγωνιστικές πριν από το τέλος της α' φάση του Champions League, έχασε μεγάλο έδαφος για απευθείας πρόκριση στους «16». Συγκεκριμένα, έμειναν δύο νίκες πίσω από τους Τούρκους (7 έναντι 9) και πάρα πολύ δύσκολα θα τερματίσει είτε πρώτος είτε δεύτερος (σ.σ. οι πρώτοι και οι τρεις καλύτεροι δεύτεροι πάνε απευθείας στους «16»).

Ο Άρης ήθελε να βρει ρυθμό από νωρίς, αλλά δυσκολευόταν. Το περιφερειακό παιχνίδι «έβγαινε», αλλά τα λάθη ήταν πολλά, ενώ ο Βίντμαρ αποτελούσε αξιόπιστη λύση για την Μπάνβιτ στη ρακέτα (13-6, στο 7'). Γιάνκοβιτς και Ζάρας έδωσαν «ανάσα» για το 15-12, αλλά οι Τούρκοι συνέχισαν να ελέγχουν το παιχνίδι με τους ψηλούς τους (21-16, στο 10').

Τα λάθη συνεχίζονταν (10 στο 14') και η Μπάνβιτ έφτασε σε διψήφια απόσταση με τον Κορκμάζ να έχει μπει στην εξίσωση (31-20, στο 14'). Ο Ντραγκίτσεβιτς το πήρε πάνω του και με συνεχόμενους πόντους «μάζεψε» την κατάσταση, μειώνοντας σε 33-30. Το σκηνικό δεν άργησε να αλλάξει ξανά. Οι Τούρκοι συνέχισαν να πηγαίνουν με μεγάλη συχνότητα στις βολές (19 έναντι 1 στο α' ημίχρονο), ο Άρης έκανε κι άλλα λάθη και ο Κορκμάζ «έγραψε» το 43-32, πριν το ημίχρονο κλείσει με την ελληνική ομάδα στο -7 (45-38).

Ο Άρης εκμεταλλεύτηκε το μπλακ άουτ της Μπάνβιτ, στα πρώτα λεπτά του δευτέρου μέρους, και μείωσε με τον Τζένκινς σε 45-43. Το ματς είχε πλέον έρθει στα μέτρα των «κιτρινόμαυρων» και ο Καββαδάς ισοφάρισε σε 52-52. Με δύο δύσκολα τρίποντα οι Τούρκοι «ξεκόλλησαν» και μπήκαν με προβάδισμα (62-57) στο τελευταίο δεκάλεπτο.

Με τρίποντο, ο Κάμινγκς μείωσε σε 66-62, ενώ ο Τζένκινς κατέβασε ακόμη περισσότερο τη διαφορά με δύο καλάθια για το 67-66. Το ματς έγινε θρίλερ και ο Κάμινγκς ισοφάρισε σε 70-70, 4' πριν από τη λήξη. Ο ίδιος παίκτης έδωσε προβάδισμα με τρίποντο (73-75, στο 38') και ο Άρης ενήργησε σωστά κάνοντας φάουλ στον εξαιρετικά άστοχο Βίντμαρ (3/12 βολές). H Mπάνβιτ έμοιαζε να τα έχει χαμένα και ο Άρης μπήκε με αβαντάζ πέντε πόντων (73-78) στα τελευταία 50". Ο Κούλιγκ μείωσε, ο Ζάρας αστόχησε και ο Θίοντορ πήγε στις βολές 14" πριν από τη λήξη γράφοντας το 77-78. Ο Τζένκινς απάντησε για το 77-80, ο Θίοντορ έχασε επίτηδες μία βολή (78-80) και ακολούθησε φάουλ που δεν δόθηκε υπέρ του Άρη. Το τελευταίο σουτ ήταν για την Μπάνβιτ και ο Όρελικ ισοφάρισε σε 80-80 παίρνοντας και το φάουλ. Η βολή όμως ήταν άστοχη και το ματς πήγε στην παράταση.

Εκεί συνέβησαν απίστευτα πράγματα. Η Μπάνβιτ ήταν έτοιμη για εύκολη νίκη (93-85, 50" πριν τη λήξη), ο Άρης έκανε επική ανατροπή και πέρασε μπροστά. Ωστόσο, ο Όρελικ ήταν ξανά ο άνθρωπος της τελευταίας στιγμής γράφοντας το τελικό 95-94 με buzzer beater.

O MVP: Ο Θίοντορ «οργίασε» με 22 πόντους, 14 ασίστ και 6 ριμπάουντ, αλλά ο τίτλος του MVP πάει δικαιωματικά στον Όρελικ που έσωσε σε δύο περιπτώσεις την ομάδα του με buzzer beater και τέλειωσε το ματς με 17 πόντους.

Ο Σκληρός: Ο Ουίλ Κάμινγκς τα έδωσε όλα για τον Άρη, έιχε 19 πόντους, 6 ασίστ και 4 ριμπάουντ και τον οδήγησε στην ανατροπή πριν από το δραματικό φινάλε. Από κοντά και ο Ντραγκίτσεβιτς (20π.), του οποίου το τρελό τρίποντο έβαλε μπροστά τους «κιτρινόμαυρους» λίγο πριν από το τέλος.

Ο Αόρατος: Ο Σπύρος Μούρτος δεν κατάφερε να κάνει αισθητή την παρουσία του στα 10' που αγωνίστηκε, αλλά ασφαλώς είναι δικαιολογημένος καθώς προερχόταν από τραυματισμό.

Ο Πεσμένος: Μακριά από τα καλά στάνταρ απόδοσής του ο Βλάντο Γιάνκοβιτς που έμεινε στους 5 πόντους και δεν ήταν εκ των διακριθέντων του Άρη.

Η Στιγμή: Όπως ήρθαν τα πράγματα, το buzzer beater του Ορελικ αποτελεί τη στιγμή του αγώνα, καθώς έδωσε τη νίκη στην Μπάνβιτ. Φυσικά, προηγήθηκαν και άλλα τρομερά γεγονότα, όπως η ισοφάρισε με τη λήξη της κανονικής περιόδου, το φάουλ που δε δόθηκε και η ανατροπή του Άρη.

Η Γκέλα: Αν αφήσουμε στην άκρη τη διαιτησία και σταθούμε στα αγωνιστικά, σίγουρα η «γκέλα» του Άρη ήταν η άμυνα που έπαιξε στην τελευταία φάση της κανονικής περιόδου. Έμενε 1", αλλά η Μπάνβιτ βρήκε εύκολο καλάθι από την επαναφορά.

Η Διαιτησία: Πολύ «περίεργη» ήταν η διαιτησία στην Τουρκία. Από νωρίς, οι παίκτες της Μπάνβιτ πήγαιναν συνεχώς στις βολές, αλλά εν μέρει αυτό δικαιολογούταν καθώς έβαζαν συνεχώς την μπάλα στη ρακέτα και ο Άρης δυσκολευόταν να αμυνθεί «καθαρά». Στο δεύτερο ημίχρονο, υπήρχαν πολλές αυστηρές αποφάσεις εις βάρος της ελληνικής ομάδας και δεν ήταν λίγες οι φορές που ο Δημήτρης Πρίφτης παραπονέθηκε έντονα. Φυσικά, το πιο εξώφθαλμο λάθος ήταν το φάουλ που δεν δόθηκε στη διεκδίκηση του τελευταίου ριμπάουντ της κανονικής περιόδου στον Τσαϊρέλη. Οι Τούρκοι μάλιστα εκτέλεσαν 31 περισσότερες βολές (44 έναντι 13).

Η Εξέδρα: Το γήπεδο στην Πάνορμο δεν ήταν ασφυκτικά γεμάτο, αλλά ο κόσμος της Μπάνβιτ αποδείχθηκε θορυβώδης και δημιούργησε ωραία ατμόσφαιρα.