Αν η ζωή και η καριέρα του Ντούσαν Σάκοτα γίνονταν βιβλίο τότε το σίγουρο είναι ένα. Πως τα κεφάλαια θα ήταν πολλά! Πάρα πολλά για την ακρίβεια και θα περιείχαν τα πάντα: Χαρές, λύπες, μεγάλες στιγμές, ατυχίες και όλα όσα θα μπορούσαν να συνθέσουν το παζλ της ζωής του αρχηγού της Ένωσης!
Έχοντας βιώσει για αρκετό καιρό την κριτική, την αμφισβήτηση ακόμα και την απαξίωση του κόσμου, ο Σάκοτα δεν το έβαλε κάτω. Έσκυψε το κεφάλι, δούλεψε και πλέον όσοι βρίσκονταν απέναντί του, τώρα είναι στο πλευρό του και τον στηρίζουν. Γιατί η ζωή κάνει τον κύκλο της, όμως στο τέλος όσοι δουλεύουν, επιβραβεύονται!
Αυτό το γνωρίζει καλά άλλωστε ο αρχηγός της ΑΕΚ. Σε όλη την καριέρα του δούλεψε αναζητώντας την αναγνώριση. Αν και άργησε λίγο, στα 31 του χρόνια, ο Σάκοτα κατάφερε να φτάσει στο δικό του... Όλυμπο. Κάπως έτσι θα μπορούσε να μεταφραστεί και η κλήση του στην Εθνική ομάδα των Ανδρών, για πρώτη φορά στην –γεμάτη- καριέρα του. Ένας rookie ετών 31, που έδειξε, με τη στάση του, το παράδειγμα για κάθε παίκτη που φορά το εθνόσημο.
Ο Σάκοτα είναι παίκτης που σε όλη τη διάρκεια της καριέρας του δούλευε σκληρά. Η αναγνώριση όμως ήρθε τον τελευταίο 1,5 χρόνο. Ως αρχηγός της ΑΕΚ ήταν από τους πιο σταθερούς παίκτες, είτε αγωνιζόταν στο ελληνικό πρωτάθλημα, είτε στο Basketball Champions League. Για να φτάσει ως εδώ, όμως, ο έμπειρος άσος πέρασε από τρία στάδια, τα οποία τον έχουν φτάσει σε αυτό το –υψηλό- επίπεδο που βλέπουμε τώρα!
Πρώτο στάδιο: Αφήνοντας πίσω τα προβλήματα
Κατά τη διάρκεια της καριέρας του ο Ντούσαν Σάκοτα ταλαιπωρήθηκε πολύ, όσον αφορά την υγεία του. Αποκορύφωμα, φυσικά, ήταν η περιπέτεια που πέρασε στην Ιταλία, ως παίκτης της Βαρέζε. Τότε που κινδύνευσε ακόμα και η ίδια η ζωή του. Τότε στις 25 Απριλίου, σε ένα παιχνίδι της Βαρέζε με την Πέζαρο υπέστη έκρηξη του δωδεκαδάκτυλου, η οποία τον κράτησε στο νοσοκομείο, σε κρίσιμη κατάσταση, για αρκετούς μήνες.
Και τότε, όμως, έδειξε μαχητικό πνεύμα και βγήκε... νικητής από τη δοκιμασία εκείνη. Ακόμα και αργότερα, όμως, αντιμετώπισε πρόβλημα έλλειψης σιδήρου. Και τότε, όμως, ακολούθησε την κατάλληλη θεραπεία και αυτό είχε αποτελέσματα στον οργανισμό του. Βλέπετε ο Σάκοτα απέκτησε μυική μάζα, η οποία ήταν απόρροια του προγράμματος εκγύμνασης που ακολουθούσε.
Άλλωστε, το θέμα της έλλειψης σιδήρου είχε άμεση επίδραση και στο παιχνίδι του, καθώς μείωνε τις αντοχές του κατά τη διάρκεια του αγώνα. Ακόμα κι έτσι, όμως, ο Σάκοτα άφησε μία ακόμα αναποδιά πίσω και δούλεψε, με τον δικό του τρόπο, ώστε να επανέλθει στα επιθυμητά επίπεδα.
Έτσι, όσο περνούσε ο καιρός πατούσε όλο και καλύτερα στα πόδια του και σε συνδυασμό με την εμπιστοσύνη που είχε στις δυνατότητές του, αλλά και την εμπιστοσύνη που έδειχνε όλη η ομάδα σε εκείνον, τα αποτελέσματα δεν άργησαν να έρθουν. Ο Σάκοτα είχε καταφέρει να αφήσει πίσω τα προβλήματα και να «ντυθεί» ηγέτης στην ΑΕΚ της νέας εποχής.
Δεύτερο στάδιο: Ψυχολογία στο ζενίθ
Σε πολλές περιπτώσεις η ψυχολογική κατάστασή του δοκιμάστηκε, κατά την παρουσία του στην ΑΕΚ. Αποκορύφωμα ήταν η αναμέτρηση με τη Νεπτούνας, στο ΟΑΚΑ, τον Δεκέμβριο του 2015, για το Eurocup. Τότε που οι αντιδράσεις του κόσμου προς τον πατέρα του και νυν προπονητή της ΑΕΚ, Ντράγκαν Σάκοτα, τον έφεραν στα... όριά του.
Ο έμπειρος φόργουορντ είχε πάρει την απόφαση να αποχωρήσει. Κι αυτό γιατί δεν ένιωθε καθόλου καλά από ψυχολογικής πλευράς και αυτό είχε επίδραση στο παιχνίδι του. Τι άλλαξε την ψυχολογία του μετά από το περιστατικό αυτό; Ο τρόπος με τον οποίο τον στήριξε όλος ο μηχανισμός της Ένωσης!
Άπαντες στην ομάδα στάθηκαν στο πλευρό του και κατάφεραν να τον μεταπείσουν. Όσο περνούσε ο καιρός, μάλιστα, η στήριξη από την πλευρά του κόσμου γινόταν όλο και πιο έντονη. Και αποκορύφωμα της όλης διαδικασίας ήταν οι αντιδράσεις το περασμένο καλοκαίρι! Τότε που έγινε γνωστό πως θα συνεχίσει για τρία ακόμα χρόνια στην ΑΕΚ, με τον κόσμο να του δείχνει την αγάπη και την στήριξή του. Είχαν προηγηθεί, όμως και μεγάλες εμφανίσεις σε παιχνίδια με ομάδες όπως η Μονακό και η Λούντβιγκσμπουργκ, την περσινή σεζόν, για τις οποίες και αποθεώθηκε.
Ο Σάκοτα κατάφερε να κάνει τον κόσμο να σταθεί στο πλευρό του και να τον στηρίξει. Και αυτό έχει αντίκτυπο και στις εμφανίσεις του. Όπως κάθε σουτέρ, εξάλλου, έτσι και ο Σάκοτα στέκεται πολύ στο ψυχολογικό κομμάτι, ώστε να δείξει το πραγματικό πρόσωπό του στο παρκέ.
Τρίτο στάδιο: Με ρόλο κομβικό στην ομάδα
Πρόκειται για τον μοναδικό παίκτη του ρόστερ που έχει μείνει στην ομάδα από την επιστροφή, το καλοκαίρι του 2014 έως και σήμερα. Από την δεύτερη σεζόν και μετά ο Σάκοτα είχε τον ρόλο του αρχηγού, έναν ρόλο τον οποίο φρόντιζε να δείχνει εντός και εκτός παρκέ.
Σε πολλές δύσκολες στιγμές της Ένωσης, τα τελευταία χρόνια, ο Σάκοτα ήταν ο παίκτης που συσπείρωνε τους παίκτες, είτε με εσωτερικές συζητήσεις, είτε με ομιλίες του στα αποδυτήρια. Είχε, εν ολίγοις, ηγετικό ρόλο στα αποδυτήρια. Και συνεχίζει να τον έχει, καθλως είναι αυτός που θα προσπαθήσει να εμψυχώσει τους συμπαίκτες του ανά πάσα ώρα και στιγμή.
Συν τις άλλοις, φροντίζει με την στάση του να δείχνει το παράδειγμα. Είναι χαρακτηριστικό πως σε κάθε παιχνίδι της Ένωσης έρχεται από τον πάγκο και κάνει τη διαφορά, είτε με κάποιο περιφερειακό σουτ, είτε –εσχάτως- με προσπάθειες κοντά στο καλάθι. Βλέπετε, τα τελευταία 2 περίπου χρόνια ο Σάκοτα πηγαίνει όλο και πιο κοντά στο καλάθι, εκμεταλλευόμενος τη σωματοδομή του, αλλά και τον δυνατό κορμό του, ώστε να κερδίσει φάουλ από τον αντίπαλο!
Είναι φανερό πως ο Ντούσαν Σάκοτα βρίσκεται στην καλύτερη φάση της καριέρας του, όσον αφορά την αγωνιστική εικόνα του. Η κατάσταση αυτή έχει ξεκινήσει από το καλοκαίρι του 2016 και συνεχίζεται ως και σήμερα. Κι αυτό γιατί είναι υγιής, έχει πολύ καλή ψυχολογία σε κάθε παιχνίδι και κάθε φορά που μπαίνει στο παρκέ αλλάζει τις ισορροπίες για την ομάδα του. Και όσο η κατάσταση αυτή συνεχίζεται, άπαντες στην ΑΕΚ θα μπορούν να αισθάνονται σίγουροι πως ο αρχηγός θα δίνει πάντα το κάτι παραπάνω...