Ο κύκλος των φιλικών προετοιμασίας ολοκληρώθηκε για την ΑΕΚ με τρόπο... ιδανικό. Η Ένωση στο τελευταίο παιχνίδι της για το «Ζιβανάρειο Κύπελλο» έκανε επίδειξη δύναμης κόντρα στον ΑΠΟΕΛ, τον οποίο συνέτριψε με 108-73.
Η Ένωση στην καλύτερη εμφάνισή της στο τουρνουά της Κύπρου δεν άφησε περιθώριο στους Κύπριους και χάρη σε Σάκοτα (20 πόντοι) και Σι (17 πόντοι), με τον Γάλλο να προσφέρει εντυπωσιακές στιγμές στο παιχνίδι!
Από τα πρώτα λεπτά η ΑΕΚ έδειξε τις προθέσεις της, καταφέρνοντας να πάρει διαφορά με Σάκοτα και Μπάρλοου (2-11, 3’). Ο Ελόνου έδωσε λύσεις στο post και η Ένωση διατήρησε τον έλεγχο (9-16, 5’). Γκάρι και Μπέικερ έκαναν αισθητή την παρουσία τους και ο ΑΠΟΕΛ κατάφερε να ισοφαρίσει (16-16, 6’). Η Ένωση, όμως διατήρησε τον έλεγχο. Λαρεντζάκης και Ελόνου συνέχισαν να δίνουν λύσεις σε άμυνα και επίθεση και κάπως έτσι το δεκάλεπτο έκλεισε με την Ένωση στο +7 (18-25).
Με την ίδια διάθεση μπήκαν οι παίκτες του Σωτήρη Μανωλόπουλου και στο δεύτερο δεκάλεπτο. Ο Έντιν Άτιτς έκανε αισθητή την παρουσία του και αμέσως η διαφορά έφτασε σε διψήφια επίπεδα (22-34, 13’). Το σκηνικό δεν άλλαξε, με τη διαφορά να αυξάνεται ακόμα περισσότερο, χάρη στον Λαρεντζάκη (24-41, 16’). Ο Γκριν φώναξε παρών και το «κιτρινόμαυρο» προβάδισμα έφτασε στους 20 πόντους (26-46, 17’). Ο Μπέικερ πήρε πρωτοβουλίες για τον ΑΠΟΕΛ και οι Κύπριοι μείωσαν σε 38-50 στο φινάλε του ημιχρόνου.
Ο ρυθμος παρέμεινε ίδιος για την ΑΕΚ και στο δεύτερο μέρος. Ο Τσαλμπούρης φώναξε παρών και η Ένωση ανέβασε ακόμα περισσότερο τη διαφορά (42-61, 23’). Ο ΑΠΟΕΛ προσπάθησε να μειώσει με τον Φλέμινγκ, αλλά ο Ντούσαν Σάκοτα δεν το επέτρεψε (50-70, 26’). Ο Μπάντζα Σι πήρε προσπάθειες στη συνέχεια και η διαφορά ανέβηκε σε πιο ψηλά επίπεδα (54-78, 28’), με το δεκάλεπτο να κλείνει βρίσκοντας την ΑΕΚ μπροστά στο σκορ με 59-80.
Το τέταρτο δεκάλεπτο ήταν τυπική διαδικασία, με την ΑΕΚ να έχει εξασφαλίσει τη νίκη. Οι παίκτες του Σωτήρη Μανωλόπουλου δεν κατέβασαν το πόδι από το γκάζι, όμως και διατήρησαν τον έλεγχο στα δικά τους χέρια. Το μόνο ενδιαφέρον στο παιχνίδι ήταν το πότε θα φτάσει τους 100 πόντους η ΑΕΚ. Αυτό έγινε λίγο πριν το τέλος, χάρη σε κάρφωμα του Σι (71-100, 37’) Το τελικό 73-108 βρήκε την Ένωση νικήτρια και αήττητη στο «Ζιβανάρειο Κύπελλο» της Λευκωσίας, το οποίο και κατέκτησε!
Τα δεκάλεπτα: 18-25, 38-50, 59-80, 73-108.
ΑΠΟΕΛ (Τόνι Κωνσταντινίδης): Ζντράβιτς, Γκάρι 12 (2), Φλέμινγκ 7 (1), Πηλαβάς, Ιερωνυμίδης 7, Κούνας 8 (1), Μουρ 9, Κασκίρης, Καραμπατάκης, Χάρις 11, Μπέικερ 19.
ΑΕΚ (Σωτήρης Μανωλόπουλος): Ελονού 15, Τζέιμς 2, Γκριν 3 (1), Ξανθόπουλος, Σάκοτα 20 (5), Άτιτς 9, Λαρεντζάκης 14 (3), Μπάρλοου 9, Τσαλμπούρης 12 (4), Καμπερίδης 1, Μωραΐτης 6, Σι 17 (2).
