Αρης - Παναθηναϊκός 59-71

Ο Αμερικανός είχε γενέθλια (συμπλήρωσε τα 27) και... κέρασε την ομάδα του με άλλη μία πολύ μεστή εμφάνιση (16π., 8ριμπ., 2ασ., 4κλεψ.), βοηθώντας μαζί με Ρίβερς (13π.), Μπουρούση (12π., 13ριμπ.) τον Παναθηναϊκό Superfoods να ολοκληρώσει νικηφόρα μια πολύ δύσκολη εβδομάδα, λίγες μέρες μετά την ήττα από τον Ολυμπιακό.

Ο Αρης παρατάχθηκε χωρίς τον Μαρμπλ, που ήταν στην 12άδα αλλά όχι έτοιμος να αγωνιστεί και... ξέμεινε από λύσεις όταν μείωσε στον πόντο στο 32' (50-51), με τους «πράσινους» που είχαν σταθερά το πάνω χέρι να απαντούν με δικό τους 9-0 που τους έδωσε καθοριστικό προβάδισμα.

Η στόχευση του Αρη ήταν να εκτελούνται plays ώστε να εκτελέσει ο Μπάκνερ, ο οποίος πήρε τις ασίστ και σκόραρε γρήγορα οκτώ πόντους (10-6, 6'). Οταν ο Αμερικανός βγήκε για ανάσες, ο Παναθηναϊκός βρήκε την ευκαιρία να κάνει το δικό του παιχνίδι, με Σίνγκλετον, Φώτση και Ρίβερς να σκοράρουν από τα 6.75μ. για το 14-17 (10').

Οι παίκτες του Πασκουάλ ήταν ζεστοί από το τρίποντο, σε αντίθεση με την μη αποτελεσματικότητα κοντά στο καλάθι. Είναι χαρακτηριστικό πως στις αρχές της δεύτερης περιόδου είχαν 1/10 δίποντα και 6/10 τρίποντα (19-23, 12'). Ωστόσο ήλεγχαν απόλυτα τα ριμπάουντ (13-25 στο πρώτο 20λεπτο).

Η άμυνα των φιλοξενούμενων οδηγούσε σε κακές επιλογές τον Αρη και τα τρίποντα έχτισαν το +7 (24-31, 16:30''), ενώ ο Ρίβερς έγραψε και το πρώτο διψήφιο προβάδισμα (26-36), πριν ο Κάμινγκς με φόλοου στην εκπνοή έκανε το 28-36 της ανάπαυλας.

Ο Παναθηναϊκός μπόρεσε να βρει κι άλλα εύστοχα σουτ από την περιφέρεια, φτάνοντας και στο +15 (32-47, 24') και ο Κάμινγκς με προσωπικό κρεσέντο επτά σερί πόντων έδωσε πνοή στον Αρη (39-47, 27'), με Τζένκινς και Μπάκνερ να ψαλιδίζουν κι άλλο το προβάδισμα (45-51, 30').

Το σερί των «κίτρινων» έφτασε στο 11-0 με τον Γιάνκοβιτς να συνεχίζει από εκεί που το άφησε ο Τζένκινς (πριν αποβληθεί με πέντε φάουλ) για το 50-51 (32') και η απάντηση ήρθε από 4/4 βολές του Μπουρούση, τρίποντο του Καλάθη και χουκ του Μπουρούση (50-60, 34').

Το +10 ήταν καθοριστικό, καθώς οι παίκτες του Αρη δεν μπόρεσαν να επανέλθουν ξανά, απόρροια και των λίγων επιθετικών λύσεων, με το τελικό να δίνει στους «πράσινους» το «διπλό» στο «Nick Galis Hall».

Ο MVP: Ο Κρις Σίνγκλετον μπορεί να μπήκε... μουδιασμένα στο παρκέ, κυρίως αμυντικά εξαιτίας του Μπάκνερ, ωστόσο στη συνέχεια έκανε μια πληθωρική εμφάνιση και βοήθησε τα μέγιστα τον Παναθηναϊκό ώστε να φύγει νικητής από τη Θεσσαλονίκη.

Ο Σκληρός: Ο Γιάννης Μπουρούσης ήταν άστοχος, ωστόσο έπαιξε καθοριστικό ρόλο όταν το παιχνίδι έγινε... ντέρμπι, με έξι πόντους στο «πράσινο» αποφασιστικό σερί στην τέταρτη περίοδο, τελειώνοντας το ματς με νταμπλ-νταμπλ. Ρίβερς και Παππάς έδωσαν επίσης λύσεις στους φιλοξενούμενους, ενώ ο Μπάκνερ έκανε τη διαφορά κοντά στο καλάθι για τον Αρη.

Ο Αόρατος: O Ντραγκίτσεβιτς δεν πρόσφερε κάτι ουσιαστικό στα 13' που πάτησε παρκέ για τον Αρη, τόσο αμυντικά, όσο και επιθετικά.

Ο Πεσμένος: Ο Θοδωρής Ζάρας μπήκε, αλλά δεν μπόρεσε να δώσει λύσεις στον Αρη (2π. με 0/4 εντός πεδιάς).

Η Γκέλα: Οι παίκτες του Παναθηναϊκού την ώρα που ήταν αποτελεσματικοί από την περιφέρεια, δεν ήταν στο ζωγραφιστό, αφού είχαν άσχημα ποσοστά στα δίποντα (12/36), την ώρα που κυριάρχησαν στη μάχη των ριμπάουντ (47 έναντι 28 των γηπεδούχων).

Η στιγμή: Ο Αρης με σερί 11-0 έφτασε μια ανάσα από τον αντίπαλό του (50-51, 32'), όμως η συνέχεια ανήκε στους «πράσινους» που έτρεξαν αρχικά 9-0 (50-60) και έβαλαν τις βάσεις για τη νίκη.

Η διαιτησία: Αναστόπουλος, Καρακατσούνης, Δεσλής είχαν δύσκολο βράδυ, με τους γηπεδούχους να διαμαρτύρονται για τη συχνότητα με την οποία σφυρίζονταν φάουλ υπέρ του Παναθηναϊκού, ωστόσο σε γενικές γραμμές είχαν καλή διαιτησία.

Οι Στρατηγοί: Ο Δημήτρης Πρίφτης εκτός της διαφοράς ποιότητας χρειάστηκε να διαχειριστεί το πρόβλημα με τον Μαρμπλ, με τις λύσεις του να μειώνονται δραστικά, την ώρα που ο Τσάβι Πασκουάλ διαχειρίστηκε την κούραση από τα συνεχόμενα παιχνίδια του Παναθηναϊκού, βρίσκονται λύσεις από Σίνγκλετον και Ρίβερς στην επίθεση.

Η εξέδρα: Το «Nick Galis Hall» γέμισε σε άλλο ένα σπουδαίο παιχνίδι, με τον κόσμο του Αρη να στηρίζει την αγαπημένη του ομάδα, ενώ στην εξέδρα βρέθηκε για πρώτη φορά φέτος και ο Νίκος Λάσκαρης.

Τα δεκάλεπτα: 14-17, 28-36, 45-51, 59-71.