Ημουν 16 ετών, όταν περιμέναμε με ανυπομονησία την είσοδο ενός ξένου παίκτη στο πρωτάθλημα της Α1. Ηταν το 1988, μία χρονιά, μετά το μυθικό Ευρωμπάσκετ της Αθήνας, όταν αποφασίστηκε οι ομάδες της κορυφαίας ελληνικής λίγκας να μπορούν να έχουν ένα ξένο παίκτη. Ο Αρης είχε σε εκείνη τη πρώτη σεζόν τον Καναδό, Γκρεγκ Γουίλτζερ, ο ΠΑΟΚ τον Μάικ Τζόουνς, ο Παναθηναϊκός τον Εντγκαρ Τζόουνς, ο Ολυμπιακός τον Κάρεϊ Σκάρι, η ΑΕΚ τον Ντάνι Βρέινς, ο Πανιώνιος τον Μαρκ Λάντσμπεργκερ και πάει λέγοντας. Ηταν πρωτόγνωρη η εν λόγω κατάσταση για το ελληνικό μπάσκετ. Μέχρι εκείνο το σημείο οι ομάδες μας μπορούσαν να έχουν ξένους παίκτες μόνο στα ευρωπαϊκά πρωταθλήματα.
Από τότε έχει κυλήσει πολύ νερό στο αυλάκι, το μπάσκετ άλλαξε, πάνω από όλα η ζωή άλλαξε και έτσι το σκηνικό διαφοροποιήθηκε τρομερά. Πριν από λίγες ώρες είχαμε μία ακόμη ιστορική απόφαση στα γραφεία του ΕΣΑΚΕ. Πώς όχι άλλωστε από την στιγμή, που αποφασίστηκε, μετά από πρόταση του Παναθηναϊκού, η συμμετοχή έξι ξένων παικτών στις εγχώριες διοργανώσεις από τον δεύτερο γύρο του προσεχούς πρωταθλήματος και έπειτα.
Κατ' αρχάς πρέπει να αναφέρουμε για όσους δεν γνωρίζουν ότι αυτή η ιστορία έγινε με τις πλέον δημοκρατικές διαδικασίες. Ο Παναθηναϊκός έθεσε το αίτημά του, δώδεκα ομάδες (συμπεριλαβανομένου και του Παναθηναϊκού) ψήφισαν υπέρ και έτσι οι έξι ξένοι είναι πλέον γεγονός.
Οι "πράσινοι" ήταν αυτοί, που ήθελαν περισσότερο το "έξι ξένοι εδώ και τώρα", αλλά καθώς αποδείχθηκε ακολούθησαν οι συντριπτικά περισσότερες ομάδες. Το ήθελαν οι Κυπελλούχοι Ελλάδας για τον απλούστατο λόγο ότι έχασαν τον σπουδαίο, Βίκτορ Κλαβέρ, που πήγε στην Μπαρτσελόνα, και καθώς γνωρίζουν και οι πέτρες κοινοτικοί πρώτης ποιότητας δεν κυκλοφορούν ελεύθεροι στην αγορά. Ο Μανουσάρ Μαρκοϊσβίλι π.χ. δεν είναι παίκτης για τη μεγάλη ιστορία, που χτίζει ο Παναθηναϊκός. Είναι ένας παίκτης του "6", ένας γκαρντ-φόργουορντ, που έχει καλό σουτ και προσπαθεί στην άμυνα. Τίποτα περισσότερο. Πλέον ο Παναθηναϊκός (και ο κάθε Παναθηναϊκός) μπορεί να βρει αντί του Μαρκοϊσβίλι, Αμερικάνο παίκτη, που να είναι δύο φορές καλύτερος και με τα μισά χρήματα. Και η θεία μου από το Πέραμα ξέρει ότι η αμερικάνικη αγορά είναι ατελείωτη.
Αυτή η ιστορία εννοείται ότι δεν θα ωφελήσει μόνο τους Κυπελλούχους Ελλάδας, αλλά όλες τις ομάδες της Α1. Και θα πάρουν καλύτερους ποιοτικά παίκτες και θα τους πληρώσουν λιγότερο.
Μόνο, που αυτή η απόφαση, αυτή η ιστορία δεν έπρεπε να γίνει τώρα. Επρεπε να δρομολογηθεί και να ξεκινήσει από την επόμενη σεζόν. Ετσι είναι το σωστό. Ο Ολυμπιακός έχει σχεδόν φτιάξει το ρόστερ του. Ο ΠΑΟΚ έχει πάρει δύο κοινοτικούς, τον έναν μάλιστα τον ανακοίνωσε σήμερα (τον Λετονό Πέινερς), το ίδιο και η Κύμη, που προχώρησε στην απόκτηση του Τσούπκοβιτς και του Πάλμπλαντ. Μάλιστα, τόσο ο ΠΑΟΚ, όσο και οι Ευβοιώτες, το έκαναν τόσο γρήγορα για τον λόγο, που προαναφέραμε: για το ότι η αγορά των κοινοτικών παικτών είναι φτωχή. Και από πλευράς αριθμού παικτών και όσον αφορά στη ποιότητα.
Την ίδια ώρα από πολλές πλευρές γίνεται λόγος για πλήγμα κατά των Ελλήνων παικτών με αυτή την απόφαση. Η άποψη αυτή έχει ένα δίκιο, αλλά όχι μεγάλο. Εξι ήταν οι ξένοι και πριν, έξι είναι και τώρα. Απλά πλέον ανεβαίνει η ποιότητα των παικτών, που θα έρχονται στις ομάδες.
Θα ήθελα, όμως, να θέσω ένα ερώτημα: ποιος Ελληνας παίκτης έπρεπε να παίξει και δεν έπαιξε λόγω της συμμετοχής έξι μη Ελλήνων παικτών; Μάλλον κανείς. Δυστυχώς στην Ελλάδα έχουμε μεγάλα ταλέντα, αλλά όχι πολλά. Και ταπεινή μας άποψη είναι ότι όποιος Ελληνας είναι να παίξει, θα παίξει. Είναι περισσότερο θέμα του προπονητή της εκάστοτε ομάδας, παρά το αν θα παίζουν έξι ξένοι ή τέσσερις ξένοι και δύο κοινοτικοί. Κάτι, που είδαμε ξεκάθαρα στον Παναθηναϊκό. Είχε τον Τζόρτζεβιτς, σκούπιζαν πάγκο ο Χαραλαμπόπουλος με τον Παπαγιάννη. Πήγε ο Πεδουλάκης, άλλαξε τελείως το σκηνικό. Θέμα, λοιπόν, περισσότερο του προπονητή είναι παρά ο,τιδήποτε άλλο.
Επαναλαμβάνουμε: η απόφαση για έξι ξένους δεν είναι κακή, είναι κακό το τάιμινγκ για τους λόγους, που προαναφέραμε. Απλά θα υπάρχει ένα μπέρδεμα τώρα, κυρίως στον Παναθηναϊκό, που ήθελε αυτή την αλλαγή τόσο πολύ. Τι θα κάνει; Θα πάρει δύο κοινοτικούς τώρα και στην αλλαγή του γύρου θα τους αλλάξει; Περιμένουμε με περιέργεια να δούμε τις κινήσεις των "πρασίνων", που τουλάχιστον για τον πρώτο γύρο της Α1 είναι υποχρεωμένοι να πάρουν δύο κοινοτικούς.
