Με φοβερή ανατροπή και καθαρό μυαλό στα δύσκολο, ο ΠΑΟΚ έκανε το 0-1 στην προημιτελική σειρά της Basket League και φέρνει τη σειρά στην Πυλαία για να προκριθεί για ακόμα μία χρονιά στα ημιτελικά.
Με σημείο αναφοράς τα εύστοχα τρίποντα, η ΑΕΚ προηγήθηκε με 8-5, στο πέμπτο λεπτό του αγώνα. Η άμυνα της ομάδας του Ζντοβτς... έσφιξε επικίνδυνα απέναντι στον ΠΑΟΚ που δεν είχε σταθερή απειλή από τη ρακέτα (14-7). Ο Μαυροκεφαλίδης πήρε... μπρος και ανέβασε τη διαφορά σε αρκετά υψηλά επίπεδα (21-8), ενώ το δεκάλεπτο έκλεισε με τρίποντο του Τσόχλα για το 24-16.
Σε... μονόλογο εξελίχθηκε το ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου, αφού ο ΠΑΟΚ έμεινε άποντος για τρία λεπτά και ο Μίλαν Μιλόσεβιτς μπήκε «φουριόζος» και αποτέλεσε σημείο αναφοράς για το 35-18 του 15ου λεπτού. Οι φιλοξενούμενοι συνήλθαν και με σερί 0-7 μείωσαν σε 35-25. Η ΑΕΚ συνέχισε να έχει τον έλεγχο, αλλά δεν διατήρησε διψήφια διαφορά και το ημίχρονο έκλεισε με σκορ 41-33.
Ο Χάτσερ μπήκε ζεστός στο δεύτερο μέρος και με συνεχόμενους πόντους διαμόρφωσε το 43-38, ενώ ο Βασιλειάδης σκόραρε για τρεις για το 46-41. Ο Μπράουν έδινε τις λύσεις στην ΑΕΚ (48-41), αλλά ο ΠΑΟΚ παρέμενε πολύ κοντά (50-46 στο 25'). Σε εκείνο το σημείο, βγήκε μπροστά ο έμπειρος Γιαννης Καλαμπόκης και πέτυχε δύο τρίποντα για το 56-48. Το δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε το σκορ στο 61-52.
O ΠΑΟΚ μπήκε δυναμικά στο τελευταίο δεκάλεπτο και μείωσε σε 64-60, επτά λεπτά πριν από το φινάλε και ενώ ο Δημήτρης Μαυροειδής είχε χρεωθεί με πέντε φάουλ για την ΑΕΚ. Ο Μαργαρίτης ήταν ο παίκτης που ισοφάρισε με τρίποντα σε 65-65 και πέντε λεπτά να μένουν για τη λήξη, ενώ ο Σάκοτα σκόραρε για το 67-65. To προβάδισμα στον ΠΑΟΚ έδωσε με βολές ο Χάτσερ (67-68), ενώ λίγο αργότερα η ομάδα του Μαρκόπουλου εκμεταλλεύτηκε την τεχνική ποινή στην ΑΕΚ για το 69-73. Ο Μαυροκεφαλίδης «απάντησε» με τρίποντο, ενώ με 1/2 βολές, ισοφάρισε ο Μπράουν. Ο Ντούβνιακ σκόραρε για το 73-75 και ο Μαυροκεφαλίδης έγραψε το 75-75 1' πριν το τέλος. Ο Κλάντον πήρε επιθετικό ριμπάουντ και ο Βασίλειαδης ευστόχησε σε τρίποντο για το 75-78. Ο Καλαμπόκης μείωσε σε 77-78 με δύο βολές, ενώ ψύχραιμος έμεινε και ο Χάτσερ. Οι ίδιοι παίκτες συνέχισαν με 1/2 έκαστος (78-81), αλλά το λάθος του Μαυροκεφαλίδη ήταν μοιραίο. Ετσι, ο ΠΑΟΚ έφτασε στη νίκη με σκορ 78-83.
Ο ΜVP: Ο Κώστας Βασιλειάδης έβαλε το μεγάλο σουτ του αγώνα και ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 17 πόντους και 4 ριμπάουντ. Εξαιρετικός ήταν και ο Ουίλιαμ Χάτσερ που σταμάτησε στους 21 πόντους.
Ο Σκληρός: Με τον «Σόφο» εκτός, οι Μαργαρτίτης και Κλάντον ανέλαβαν τό δύσκολο έργο να αντιμετωπίσουν τη ρακέτα της ΑΕΚ και τα κατάφεραν. Ο Ελληνας φόργουορντ ήταν εξαιρετικός και ολοκήρωσε το παιχνίδι έχοντας 16 πόντους και 6 ριμπάουντ.
Ο Αόρατος: Ο Τόριν Γκριν πέρασε απαρατήρητος από το παρκέ του ΟΑΚΑ και δεν μπόρεσε να προσφέρει στην ΑΕΚ σε κανένα σημείο της αναμέτρησης.
Η Στιγμή: Με το σκορ στο 75-75, ο Κιθ Κλάντον εξασφάλισε το επιθετικό ριμπάουντ για τον ΠΑΟΚ και ο Κώστας Βασιλειάδης ήταν εύστοχος σε ένα πολύ καθοριστικό σουτ τριών πόντων.
Η Γκέλα: Το σκορ ήταν 78-81, 18" πριν από τη λήξη, η ΑΕΚ είχε την κατοχή, αλλά ο Μαυροκεφαλίδης έκανε κακή πάσα στον Καλαμπόκη και η κομβική κατοχή χάθηκε για την Ενωση στο πιο κρίσιμο σημείο.
Η Διαιτησία: Γκόντας, Φούφης και Ψαριανός προκάλεσαν τα παράπονα και των δύο ομάδων, σε ορισμένες περιπτώσεις, με τον πάγκο της ΑΕΚ να ξεσηκώνεται κυρίως στο τελευταίο τετράλεπτο και να χρεώνεται με τεχνική ποινή στο 38'. 35" πριν από το φινάλε, η ΑΕΚ ζήτησε φάουλ του Ερικ στον Σάκοτα πριν μπει το τρίποντο του Βασιλειάδη.
Η Εξέδρα: Δεν είχε πολύ κόσμο το ΟΑΚΑ, για τα δεδομένα του αγώνα και το όνομα του αντιπάλου. Περίπου 3.500 φίλοι της Ενωσης βρέθηκαν στις εξέδρες, έδωσαν παλμό, αλλά σίγουρα η «κιτρινόμαυρη» ΚΑΕ περιμένε ακόμα μεγαλύτερη στήριξη στο μέλλον. Εντονες αντιδράσεις είχαν οι οπαδοί της ΑΕΚ για τα σφυρίγμα στο τελευταίο δεκάλεπτο και έφτασαν ακριβώς πάνω από τους πάγκους για να διαμαρτυρηθούν. Στο τέλος, αποδοκίμασε την ομάδα της ΑΕΚ.
