Ο νέος σέντερ των πρωταθλητών Ελλάδας διαθέτει εμπειρίες, έχει περάσει πολλά χρόνια από τον «μαγικό κόσμο» και μπορεί να δώσει στους «ερυθρόλευκους» όλα τα στοιχεία που χρειάζονται στην τελική ευθεία της σεζόν. Το scouting report του 33χρονου κάνει λόγο για έναν παίκτη που παίζει τόσο στο «4» όσο και στο «5», διαθέτει αθλητικά χαρακτηριστικά και είναι «ευέλικτος» σε πολλά αμυντικά σχήματα. Ο Ουόρικ από την περίοδο που ήταν στο ΝΒΑ βελτίωνε σταδιακά και το παιχνίδι του στην επίθεση. Φυσικά, είναι δυνατός κάτω από τη στεφάνη και καρφώνει όταν του δοθεί η ευκαιρία. Ωστόσο, αυτό από μόνο του δεν αρκούσε για να τον κάνει NBAer. Έτσι, με τον καιρό έφτιαξε και το σουτ του από μέση απόσταση.
Ένα από τα βασικά «όπλα» στη... φαρέτρα του Ουόρικ, που μπαίνει στην αγωνιστική εξίσωση των πρωταθλητών από εδώ και μπρος, είναι η έφεση του 33χρονου στα ριμπάουντ. Παράλληλα, ο Αμερικανός παίζει καλή άμυνα, αν και δεν διακρίνεται για τα πολλά μπλοκ ή τα κλεψίματα που ενδέχεται να κάνει.
Με τα καλά του και τα αρνητικά του, τα πλεονεκτήματα και τα μειονεκτήματά του, ο Ουόρικ μπόρεσε να βάλει στους τραπεζικούς του λογαριασμούς περισσότερα από 20.000.000 δολάρια! Στην μεγάλη πορεία του από το λύκειο του Friends' Central School μέχρι τον Ολυμπιακό, οι στάσεις ήταν αρκετές και -σχεδόν πάντα- ενδιαφέρουσες.
Πρωταθλητής ΝCAA με συμπαίκτη τον Καρμέλο Άντονι
Μεταξύ των highlights της καριέρας του Αμερικανού πάουερ φόργουορντ είναι η κατάκτηση του κολεγιακού πρωταθλήματος με συμπαίκτη τον Καρμέλο Άντονι. Το Syracuse το 2003 έφτασε στην κορυφή του NCAA επικρατώντας του Kansas με 81-78. Στον τελικό που έγινε στη «Louisiana Superdome», ο Ουόρικ έμελλε να ράψει ένα... παράσημο στη στολή του, που θα τον ακολουθούσε για πολλά χρόνια.
Στον τελικό της 7ης Απριλίου του 2003 ο Ουόρικ έπαιξε για 31 λεπτά, είχε 6 πόντους και 2 ριμπάουντ (και μια κρίσιμη τάπα που «σφράγισε» τον τίτλο) και χαμογέλασε στο φινάλε δίπλα στον συμπαίκτη του και rising star του Αμερικανικού μπάσκετ τότε, Καρμέλο Άντονι (37', 20π., 10ρ.). Η συνέχεια για τον «Μέλο» είναι γνωστή... Ο σημερινός σούπερ σταρ του ΝΒΑ μπήκε στο draft του 2003 (3η θέση), ενώ ο Ουόρικ περίμενε τη διαδικασία του 2005 (19η θέση).
Το βήμα για την TEAM USA
Όνειρο όλων των Αμερικανών παικτών είναι αφενός το ΝΒΑ και αφετέρου η TEAM USA, η εθνική ομάδα των ΗΠΑ. Ο «ερυθρόλευκος» Ουόρικ μπόρεσε να πραγματοποιήσει εκείνο του «μαγικού κόσμου», ενώ έφτασε και... μια ανάσα από το αντιπροσωπευτικό συγκρότημα.
Το 2003 ο Ουόρικ ήταν μεταξύ των 16 φιναλίστ για το Παναμερικανικό Τουρνουά, το οποίο συνήθως... σνομπάρουν οι «φτασμένοι» NBAers. Ο 21χρονος τότε πάουερ φόργουορντ ήταν μέλος της προεπιλογής της TEAM USA, όμως δεν κλήθηκε να πάρει μέρος στην τελική δωδεκάδα και τους αγώνες που έγιναν στη Δομινικανή Δημοκρατία και ανέδειξαν νικήτρια του τουρνουά τη Βραζιλία.
Μεγάλη θητεία στο ΝΒΑ
Αν ρωτήσει κανείς τον Ουόρικ ποια βράδια θυμάται πιο έντονα στη ζωή του, θα απαντήσει δίχως ιδιαίτερη σκέψη πως σε αυτή τη... λίστα ανήκει εκείνο της 28ης Ιουνίου του 2005. Η διαδικασία του draft το 2005 στο «Madison Square Garden» έφερε στον «μαγικό κόσμο» παίκτες όπως ο Άντριου Μπόγκατ, ο Κρις Πολ, ο Ντερόν Ουίλιαμς και ο Τζέραλντ Γκριν. Με pick των Μέμφις Γκρίζλις στη 19η θέση, ο Χακίμ Ουόρικ έβρισκε το πολυπόθητο εισιτήριο που έψαχνε για τα παρκέ του ΝΒΑ.
Σε εκείνα έμεινε για εννέα σερί σεζόν: 2005-2009 Μέμφις Γκρίζλις, 2009-2010 Μιλγουόκι Μπακς, 2010 Σικάγο Μπουλς, 2010-2012 Φοίνιξ Σάνς, 2012 Νιού Όρλεαν Χόρνετς και 2012-2013 Σάρλοτ Μπόμπκατς. Συνολικά μέτρησε 526 συμμετοχές με μέσο όρο 9,4 πόντων, και 4 ριμπάουντ ανά ματς.
Άλλο ένα... highlight της πορείας του ήταν η συμμετοχή του στον διαγωνισμό καρφωμάτων του 2006...
Η... περιπλάνηση στον κόσμο
Η αυλαία στην πορεία του στο ΝΒΑ έπεσε το 2013 και ένα νέο κεφάλαιο ξεκίνησε στη ζωή του: τα συμβόλαια σε διαφορετικές λίγες του πλανήτη! Ο Ουόρικ αρχικά πήγε στην Κίνα και τους Liaoning Flying Leopards (21,3π., 9,1ρ.), μετά στην τουρκική Κόνιασπορ (17,6π., 7,7ρ.) και τέλος στην Melbourne United της Αυστραλίας (14,1π., 6ρ.). Μάλιστα, στην Αυστραλία αναδείχθηκε κορυφαίος 6ος παίκτης του πρωταθλήματος.
Πλέον, ο Ουόρικ μαζεύει τις βαλίτσες του, τις αναμνήσεις του από τον διαγωνισμό καρφωμάτων και τις παραστάσεις του δίπλα στον Καρμέλο Άντονι, το draft και τις φανέλες του ΝΒΑ, τα εκατομμύρια δολάρια και του υψηλούς μέσους όρους για να έρθει στην Ελλάδα και να αγωνιστεί για πρώτη φορά στο κορυφαίο ευρωπαϊκό επίπεδο: την Euroleague.
