Το θέμα ήταν το τελευταίο του σποτ στο πλαίσιο της «μάχης» κατά του κορωνοϊού και η (άδικη) κριτική που δέχτηκε. Συγκεκριμένα, πολλοί στα social media θυμήθηκαν τις διακοπές του στη Μύκονο και θεώρησαν ότι εκείνος δεν έδειξε υπευθυνότητα εν μέσω πανδημίας, άρα δεν μπορεί να ζητάει υπευθυνότητα από τους άλλους... Ο νεαρός τενίστας, πάντως, δεν είχε κανένα πρόβλημα να δώσει απάντηση στους επικριτές του.
«Αυτά τα δύο πράγματα είναι τελείως διαφορετικά», μας είπε από τη Νέα Υόρκη, λίγες ώρες πριν την έναρξη του Western & Southern Open. «Το μήνυμα, δηλαδή, που προσπαθούσα να περάσω με το βίντεο και οι διακοπές μου στη Μύκονο. Αυτό που εννοούσα με το μήνυμα είναι ότι οι νέοι, οι έφηβοι που έρχονται πίσω στις οικογένειές τους από τις διακοπές θα πρέπει να προσέχουν, να κάνουν μιας εβδομάδας καραντίνα πριν επανασυνδεθούν μαζί τους για λόγους ασφαλείας, για λόγους υγείας. Γιατί δεν ξέρεις ποτέ τι μπορεί να βρεις στα νησιά. Εγώ όντως πήρα την απόφαση και πήγα διακοπές με 12 φίλους μου στη Μύκονο πριν μερικές εβδομάδες και πέρασα καταπληκτικά. Δεν το έκανα με κακή πρόθεση, δεν πήγα να σπάσω κανέναν κανόνα. Έκανα τα πράγματα όπως ακριβώς μου επέτρεψαν να τα κάνω. Και δεν ήμουν ο μοναδικός, ήταν και άλλοι άνθρωποι που πήγαν για να περάσουν καλά στις διακοπές τους. Η Ελλάδα εκείνη την περίοδο ήταν σε καλή κατάσταση. Προσπαθώ να περάσω ένα μήνυμα, γιατί έχουν συμβεί πολλές απροσεξίες που μπορεί να προκαλέσουν περισσότερα κρούσματα στη χώρα μας. Προσπαθούμε να το αποφύγουμε αυτό όσο πιο πολύ γίνεται».
Σε ό,τι αφορά το αγωνιστικό κομμάτι, ο Στεφ παραδέχεται ότι «βλέπει» πιο μακριά στη Νέα Υόρκη λόγω των μεγάλων απουσιών από το αμερικανικό Grand Slam, που αρχίζει στις 31 του μήνα. «Οι πιθανότητες σίγουρα ανεβαίνουν, με την απουσία των Φέντερερ και Ναδάλ από το US Open. Σίγουρα είναι μεγαλύτερη ευκαιρία να παίξω καλύτερα, να νιώσω ότι δεν είναι όλη η προσοχή σε αυτούς. Μου δίνεται επίσης η δυνατότητα να είμαι σε καλύτερη θέση στην κατάταξη του ταμπλό. Δεν ξέρω τι τους πέρασε από το μυαλό και γιατί πήραν τη συγκεκριμένη απόφαση. Ξέρω, βέβαια, ότι ο Φέντερερ είχε και έναν τραυματισμό. Ο Ναδάλ δεν ξέρω για ποιον λόγο δεν θα παίξει, μάλλον έχει να κάνει με το Roland Garros. Αυτό, ωστόσο, μου δίνει ώθηση, μου δίνει κίνητρο. Νιώθω καλά με το παιχνίδι μου. Ο Τζόκοβιτς, φυσικά, θα είναι μια πρόκληση, αλλά έχω πολύ χρόνο ακόμα μέχρι να σκεφτώ μια αναμέτρηση μαζί του».
Και κατέληξε: «Οι περισσότεροι παίκτες έχουν δουλέψει, έχουν προπονηθεί τους τελευταίους μήνες, είναι σε καλή κατάσταση και το ξέρω γιατί έχω προπονηθεί με πολλούς από αυτούς. Θα είναι μια πρόκληση για όλους, είναι κάτι που δεν έχουμε ξαναβιώσει. Η κατάσταση θα είναι πολύ διαφορετική σε σχέση με τα άλλα Grand Slams. Αυτός που θα τα έχει καλά με τον εαυτό του, που θα βρει λύση μέσα στην ησυχία, θα είναι αυτό που θα πάει καλύτερα».
