Παρότι... έχασε τον δρόμο στο δεύτερο σετ, η κορυφαία Ελληνίδα τενίστρια (Νο.32) επικράτησε της 24χρονης από το Ουζμπεκιστάν (Νο.83) με 6-2, 5-7, 6-1 μετά από μεγάλη μάχη διάρκειας 2 ωρών και 49 λεπτών και ξεκίνησε με επιτυχία τις υποχρεώσεις στο Οχάιο.
Η αντίπαλός της στον τρίτο γύρο (17/8) θα είναι πιθανότατα η πρωταθλήτρια του Τορόντο Ίγκα Σβιόντεκ (Νο.6), που παίζει την Κυριακή (16/8) με την Εμιλιάνα Αράνγκο.
Αν και έχασε το αρχικό της προβάδισμα με μπρέικ (2-0), η Μαρία έσπασε ξανά το σερβίς της αντιπάλου της στο έκτο γκέιμ και προηγήθηκε με 4-2. Αφού κράτησε με ευκολία το δικό της σερβίς στη συνέχεια, πέτυχε ένα ακόμα μπρέικ και έκλεισε το σετ, βάζοντας βάσεις για τη νίκη της.
Παρόλο που φάνηκε ότι η Μαρία είχε πάρει τον έλεγχο του αγώνα, η Ραχίμοβα πέτυχε το μπρέικ στο τρίτο γκέιμ του δεύτερου σετ και «ζωντάνεψε» ξαφνικά. Σα να μην έφτανε αυτό, ήρθε ένα δεύτερο διαδοχικό μπρέικ και το 1-4, προκαλώντας νεύρα στη Σάκκαρη που ξέσπασε στη ρακέτα της.
Ηρέμησε γρήγορα, πάντως, και κατάφερε να... αποκαταστήσει την τάξη με δύο διαδοχικά μπρέικ, ισοφαρίζοντας σε 4-4 και παίρνοντας στη συνέχεια προβάδισμα με 5-4, μετά από δύο χαμένα μπρέικ πόιντ της αντιπάλου της.
Πιέστηκε, ωστόσο, και στο επόμενο service game της, όπου κατάφερε να σώσει τέσσερα μπρέικ πόιντ με το σερβίς της, αλλά λύγισε στο πέμπτο, πληρώνοντας τα λάθη της (κυρίως με το backhand).
Aν και η Μαρία είχε δύο ευκαιρίες να στείλει το σετ σε τάι μπρέικ, η Ραχίμοβα έμεινε όρθια και έφερε το ματς στα ίσα στο τρίτο σετ πόιντ της.
Η 31χρονη τενίστρια δεν πτοήθηκε από την απώλεια σου σετ και μπήκε πολύ δυνατά στο τρίτο, όπου προηγήθηκε με 4-0 εκμεταλλευόμενη και τα λάθη της Ραχίμοβα (που αντιμετώπισε και ένα πρόβλημα στο αριστερό πόδι).
Ένα κακό service game έδωσε την ευκαιρία στην Ουζμπέκα να ξαναμπεί στον αγώνα (4-1), ωστόσο η Μαρία πήρε δύο γκέιμ στη σειρά και έκλεισε τον ματς, φτάνοντας στις τέσσερις νίκες σε ισάριθμους αγώνες με τη συγκεκριμένη αντίπαλο. Κράτησε, μάλιστα, το σερβίς της στο 5-1 χωρίς να χάσει πόντο και σφραγίζοντας τη νίκη με άσο!
