Χθες γνώρισε για τρίτη φορά σε αυτή τη φάση major την ήττα από τον Ντανίλ Μεντβέντεφ (US Open 2020, Australian Open 2021, US Open 2023) και, μάλιστα, δεν έχει καταφέρει καν να πάρει σετ από τον συμπατριώτη του.
Κατά τα άλλα, ρίχνοντας μια ματιά στους υπόλοιπους αντιπάλους του σε προημιτελικά Grand Slam, σίγουρα ήταν θεωρητικά το φαβορί πέρυσι κόντρα στον Μάριν Τσίλιτς στο Roland Garros (2-3) και κόντρα στον Φράνσις Τιάφοου (0-3) στο US Open. Έχει συναντήσει και μια φορά τον Στέφανο Τσιτσιπά, στο Roland Garros 2020, όμως δεν κατάφερε να πάρει ούτε σετ.
Δεν πήρε σετ ούτε κόντρα στον Νόβακ Τζόκοβιτς φέτος στο Australian Open και στο Wimbledon, ενώ «παραδόθηκε» άνευ όρων και στον Ράφα Ναδάλ στο US Open 2017, στον πρώτο major προημιτελικό της καριέρας του..
Σε εννιά ματς, δηλαδή, έχει κερδίσει μόνο δύο σετ, κάτι που σίγουρα δεν αντιπροσωπεύει το επίπεδό του. Το πρόβλημα φαίνεται να είναι ψυχολογικό, όπως πιθανότατα ψυχολογικό ήταν το πρόβλημα και στα Masters. Πήρε, όμως, το πρώτο του 1000άρι φέτος στο Μόντε Κάρλο και παραδέχτηκε και ο ίδιος ότι αυτό ενίσχυσε την αυτοπεποίθησή του.
«To ranking μου είναι 8 ή 7 τώρα; Οπότε έφερα το αποτέλεσμα του ranking μου, ήμουν στους οκτώ καλύτερους παίκτες τρεις φορές φέτος», είπε μετά τη λήξη του αγώνα με τον Μεντβέντεφ, «παρηγορώντας» τον εαυτό του. «Δικαιώνω το ranking μου, για την ώρα. Θα δούμε πώς θα είναι το τελευταίο μέρος της σεζόν».
Τρεις προημιτελικοί Grand Slam σε μια σεζόν δεν είναι μικρό πράγμα, όμως αγωνιστικά είναι σίγουρα έτοιμος για κάτι παραπάνω. Το θέμα είναι η πνευματική του ετοιμότητα...
